生性专横残暴，大搞家天下和个人崇拜的斯大林，为了维护自己的统治和权威，历来说一不二从不认错。他觉得自己不会犯错，民众也觉得他不会犯错，经过多年洗脑，他在民众心目中，已经被塑造成无所不能、完全正确的神。
斯大林亲自发起的那场轰轰烈烈的“大清洗”运动，导致三百多万人受到牵连和镇压，将近八十万人被枪决。一部分苏联人认为，斯大林是一个比希特勒更凶狠的“暴君”。
斯大林时代，没人敢顶撞他，不然轻则解职逮捕，动辄流放枪毙。
维娜·达维多娃是一位年轻漂亮的歌剧演员，28岁那年被迫成为斯大林的情人，保持关系达二十年之久。她在《我和斯大林》自传中，披露了这样一则毛骨悚然的细节：
一天，斯大林和维娜幽会时，一个在海滨浴场担任保卫的年轻红军战士，被斯大林发现了。斯大林以开玩笑的口吻，漫不经心地问他在这里干什么。红军战士自豪地回答：“斯大林同志，我奉命来保护您，以提防内外敌人。”斯大林却认为他在秘密跟踪自己，勃然大怒，当即下令逮捕并秘密处决。
这样一个没有人性的暴君，敢顶撞他那不是找死吧？但是有一个人，却冒着生命危险，当面激烈顶撞他。这个人就是战功赫赫，有苏联“军神”之称的朱可夫。
1941年6月，希特勒突然撕毁互不侵犯协议，兵分三路从北、中、南三个方位，向列宁格勒、莫斯科、基辅发起闪电般的猛烈进攻。猝不及防的苏军损失惨重，基辅频频告急。焦头烂额之际，克里姆林宫里，最高统帅斯大林和总参谋长朱可夫，却发生了激烈争吵。
斯大林气得一会儿挥拳一会儿拍桌，对着朱可夫又喊又骂。朱可夫居然敢当面顶撞他，孰可忍孰不可忍，岂有此理！眼看争吵愈演愈烈，火药味越来越浓，在场的人吓得大气不敢出。
空气紧张得划一根火柴，就会引起剧烈爆炸。千钧一发之际，令人意想不到的一幕发生了，斯大林的侍卫长阿尔卡季耶夫突然上前，抬起胳膊，狠狠扇了朱可夫一记响亮的耳光。
没等朱可夫和其他人反应过来，他再次狠狠打了朱可夫一耳光。太意外了，大家都被震惊了，好像被点穴一般，一个个呆若木鸡一动不动。偌大的办公室寂静无声，斯大林和朱可夫也沉默了。
片刻之后，朱可夫拂袖而去。
那么，朱可夫为何顶撞斯大林？侍卫长又为何扇他耳光？
原因很简单，面对步步逼近基辅（不到20公里）的德军，斯大林下达了“死守基辅”的命令。生性耿直的朱可夫认为双方实力悬殊，主张暂时放弃基辅，退守以保存实力，等待时机再发动反攻。
要不是阿尔卡季耶夫及时打了朱可夫两记响亮的耳光，以斯大林的残暴本性和火爆脾气，继续争执下去，朱可夫很有可能被当场拉出去枪毙。阿尔卡季耶夫打朱可夫的理由是：斯大林才是最高领袖和军队统帅，身为军人就应该服从命令，哪怕你朱可夫是参谋长！
话虽这么说，朱可夫毕竟是堂堂总参谋长，打他的耳光，需要巨大勇气，正如朱可夫顶撞斯大林需要巨大勇气一样。好在这两记耳光，似乎打醒了朱可夫，羞愤交加却若有所思，愣了一下便转身离去。斯大林的火气虽然略有下降，仍不罢休，随后撤掉朱可夫总参谋长头衔，打发他去了预备队。
当斯大林意识到朱可夫的策略完全正确的时候，已经是两个月之后。坚守基辅的苏军被歼灭60多万人，却没能阻止德军继续向莫斯科步步逼近！生死攸关之际，斯大林终于清醒，重新重用朱可夫保卫莫斯科！
在朱可夫的正确指挥之下，1942年4月，德军近60个师被击溃，伤亡人数达到80多万，不得不退守数百里，先前占领的数十座城市被夺回，莫斯科保卫战宣告胜利！德军至此被迫转为防御阶段，希特勒的“闪击”计划幻灭了。
在随后的战役中，朱可夫被斯大林任命为最高统帅部副统帅，在斯大林格勒战役、列宁格勒保卫战中指挥出色表现神勇，带领部队取得了节节胜利。1943年的1月，朱可夫被授予苏联元帅军衔，在他和其他将领的指挥下，苏联最终战胜了德国。
一时间，朱可夫炙手可热，人们纷纷追捧他，曾经的对手和为难过他的人，受到了谴责乃至刁难。打他耳光的阿尔卡季耶夫，压力最大。
据说朱可夫挨了耳光之后，确实很生气，但在知情者暗示之下，很快明白其中的玄妙。如果没有阿尔卡季耶夫那两记耳光，在军事指挥上聪明一世、政治人事上糊涂一时的他，很可能性命不保，苏联也可能因此不保。阿尔卡季耶夫不仅无过，而且有大功，他不仅“挽救”了朱可夫，也“挽救”了苏联，当然也“挽救”了斯大林。
朱可夫真应该好好感谢他才对。那么，朱可夫有没有向阿尔卡季耶夫表示感谢呢？应该没有。朱可夫晚年时常回忆起被阿尔卡季耶夫扇耳光的事，尽管他明知道对方是在救他，仍然觉得自己受到了巨大的侮辱。在采访中，他把阿尔卡季耶夫比作是一个小人。
未经他人苦，莫劝他人善。平心而论，任何一个男人无故挨了别人的耳光，都会耿耿于怀，何况是他这样一个大人物，我们不必苛责他。退一步，阿尔卡季耶夫也有可能是为了讨好斯大林打他耳光，但是不管怎样，阿尔卡季耶夫救了朱可夫，我们同样不必苛责他。
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