真是屋漏偏逢连阴雨，就在安史之乱最艰难的时候，吐蕃又乘机抢占了河西走廊一带，不但阻断了唐朝与西域的联系，还占领了当地的牧场。失去马匹供应的唐朝，每年需要向回鹘高价购买战马。所有的这一切，导致的结果就是，靠发行乾元重宝当十钱所收敛的财富，很快就被用光了。

乾元重宝（当十）

此时已经升任宰相的第五琦，因为尝到了发行大钱、实行通货膨胀政策的好处。面对财政上的困难，他又变本加厉，铤而走险，在乾元重宝当十钱的基础上，于第二年，即乾元二年（759）九月，又奏请朝廷同意，铸造了当五十的乾元重宝钱。

乾元重宝（当五十）

唐肃宗可能也认为，刚发行完当十钱，紧接着又要发行当五十的大钱，确实有点过分了。因此，在诏书中解释说，目前国家困难，军费优先，作为应急措施，铸造的新钱，将以冬衣的名义发放，希望大家“宜悉朕怀”，就是多体谅他的难处。

新铸造的当五十钱，形制上与此前的当十钱一样，只是稍微加大了一点重量，同时也加厚了外郭。直径35毫米，重12克。因为钱文仍然是乾元重宝，为了与当十的乾元重宝相区别，就在钱币背面的外郭上，又加了一道细线，当时称为重稜钱，也叫重轮钱。