“流谓徙之远方，放使生活，以流放之法宽纵五刑也。”——《尚书·正义》

在古代，发配是一种十分残酷的酷刑，它对人的折磨丝毫不亚于死刑。这种刑罚的厉害之处在于，它不是一时半会的，而是持续“千里”的折磨。

顾名思义，流刑就是将犯人发放到偏僻的地方，这些地方的特点就是荒凉、贫穷、渺无人烟，还时常有野兽出没，也就相当于将犯人送到一个无人区，让其自生自灭。

一般情况下，流放的囚犯会由衙门的人来押送。对于这些官差来说，押送流放绝对是个苦差，一方面，古时候没有什么快捷的交通工具，将一个犯人送到千里之外，然后又从流放之地返回，这一来一回至少得要个一年半载。

其次，衙门本身就不会给官差配备交通工具，所以这几千里的路途都是靠双腿走完的。可想而知，不论是对犯人还是官差而言，发配之路都不会太轻松。

还有一点，若是犯人在途中偷偷溜走，或者被土匪劫财，那么不仅是饭碗不保，还可能丢了脑袋。

然而奇怪的是，如果押送的是女囚犯，那衙门的官差们却会化身成拼命三郎，抢着接这活，一点都不怕长途跋涉了，这又是为什么呢？难道女囚犯有什么特殊的魅力吗？

在古代，五刑当中，最苦的当属流刑，而在流刑中，最苦的朝代当属清朝。

其一，根据《大清会典》记载：“流犯终身不得返。”就是说，清朝的流放不像之前的朝代那样是有期限的。在清朝，只要是背负流刑的犯人，就只能一辈子待在流放之地不得返回。

其二，自宋朝以来，为了加强流刑的惩罚力度，又对其进行了一次大改革。规定犯人在流放之前先打二十大板，等皮开肉绽之后，再在身上套上20多斤的枷锁上路。

其三，《大清律》有规定，限日行进五十里，若三千里，限定两月。

其四，在清朝，流放地的选择有很多，遍布在全国各个省份，比如我们熟悉的黑龙江宁古塔，还有盛京、席北、黔州等地。

带着一身伤和沉重的枷锁，在规定的时限内徒步走3000里地，这已经远远超出了肉体所能承受的极限了。然而，对于同行的官差而言，他们根本体会不到这种负重前行的苦。相反，如果是有流放的囚犯，尤其是女囚犯，官差们还会抢着去做。

第一个原因，也是最重要的一个原因就是，押送女囚犯有大笔的报酬可捞。

你可以想象一下，在古代，会用上流放之刑的女性，可能会出自平凡人家吗？

一般来说，触犯律法的平民女子，大多都是勾搭男人不守妇道之流。这种犯人，往往会被处以极刑，基本是游完街之后就脑袋落地。

而那些被流放的女子，都是王公贵族家的、世家大官家里的女眷，她们往往是受到了家族的牵连，比如说兵变失败，或者遭人陷害等，最终家中主谋一律抄斩，家中女眷则被流放到无人之地。

不过，瘦死的骆驼毕竟比马大。虽然家没了，但女眷们身上戴的那些金银珠宝，依然还是值钱的宝贝，关键时刻可以用来打点官差，免受一些流放之苦。

而且，就算她们没有钱，但家里的关系网还没彻底倒塌，悄悄和衙门通融一下还是不成问题的。不仅如此，这些女犯人的娘家也不是省油的灯，他们会想尽办法帮助犯人，打点官差。

在这个时候，押送女犯人的好处就体现出来了。

第二个原因，有些男犯人身强力壮，有功夫底子，在流放途中可能会出现逃跑或者反杀官差的情况，风险极大。相比于男犯人，女囚犯多是些大家闺秀，手无缚鸡之力，基本没什么风险。

第三个原因，当将女囚犯押送到关外后，官差们就能随心所欲，对犯人做些不可描述的事情。在那种情况下，对于一个落败人家的女眷而言，可以说是叫天天不灵，叫地地也不应。

在这三个好处的作用下，流放这等苦差事也能变成美差，所以官差们都会挤破头去争抢押送犯人的名额。

刑法律法的存在是为了约束人的行为，但流放的存在已经不单单是约束犯人了，而是一种变相的虐待。

在真实的历史上，真正能抵达流放地的犯人几乎都没有，更多的是在途中就被耗死了，或者刚到流放地就因伤口感染而死。然而，这样的虐待之刑却几乎贯穿了整个封建王朝。