随着印度首艘国产航空母舰“维克兰特”号的服役日期日益临近（有可能在今年八月），到底选择哪一款舰载机来搭配这艘“引以为傲”的国产舰就成为了印度海军目前最为棘手的问题。

2010年左右，在“维克兰特”号航母开建之初，印度就曾考察过俄罗斯的苏-33和米格-29K这两种舰载机，经过海军的仔细评估，再加上此前印度海军就有过运营米格-29K的经验，于是米格-29K自然而然的就成为了国产航母的首选舰载机，媒体也传出了印俄即将签署舰载机采购协议的消息；

不过，这是12年前的事情了，那时候对于印度而言能够选择的舰载机供应商只有俄罗斯一家，考虑到自己服役的航母吨位均不超过5万吨，甲板空间有限，选择体型更为“小巧”的米格-29K舰载机也是没有办法的办法。

但现在的情况则完全不同了，自从2016年印美关系开始急速升温之后，美国的高端军火被源源不断地送往印度，也是在这一年印度同法国的达索公司签订了采购36架“阵风”战斗机的大单，两大世界级军火出口国与印度打的“火热”，印度还愁买不到舰载机吗？

因此在2017年1月印度海军发布了57架“多用途舰载机”的招标方案，希望可以在国际军火市场上寻找一款可以替代现有米格-29K的舰载机，一旦合同签订的话，那么除了现役的维克拉玛蒂亚号航空母舰的舰载机将会被全部更换之外，即将服役的国产航母也会搭配同样的舰载机。

招标一经推出，美、法两国军火商闻风而动，波音公司“祭出”了F/A-18E/F“超级大黄蜂”舰载机，法国达索则继续向印度推销“阵风-M”舰载机，至于俄罗斯吗？这次被淘汰的就是它自家的舰载机，再加上最近几年该国除了之前的那两款舰载机之外没有任何新作品推出，面对如此大单它也只能望“单”兴叹了！

眼见两款世界顶级舰载机在向印度招手，印度也谦虚地表示会慎重地做出选择！

尽管57架的舰载机订单因预算问题在2020年被印度修改为36架，可是这并不影响波音和达索的热情，因为如果按照此前印度采购法国“阵风”战斗机的数量和价格计算的话，这份合同的总价估计至少会在60亿美元以上，更何况舰载机的制造难度要高于常规战斗机，合同具体金额还是有的谈的。

虽然这块“蛋糕”足够大、也足够甜，可是波音和达索想要将其“吃”到肚子里估计会花费一些力气。

这两家顶级舰载机制造商首先面临的第一个难题就是如何在没有弹射器的情况下将自己的舰载机送上天空；

我们都知道印度的现役和即将服役的航空母舰和我们的航母都差不多，舰载机起降均采用的是滑跃式起飞，但不管是波音的F/A-18E/F、还是达索的“阵风-M”，它们均是为配备有蒸汽弹射器的航母而设计的，如果没有了弹射器的“助推”，这两款飞机还能飞起来吗？

这个问题当然难不倒对“利润”趋之若鹜的军火商们！

为了展示自家舰载机优秀的滑跃起飞性能，波音公司特意于2020年在马里兰州的帕塔克森特河海军航空站修建了一个陆地滑跃式甲板，用来测试“超级大黄蜂”的滑跃起降能力；

在今年，波音将滑跃甲板搬到了印度海军的INS Hansa基地，准备实地为印度海军进行展示，预计这项性能展示将会持续到今年的6月份。

“阵风-M”自然也不甘示弱，达索公司对舰载机进行适度的改装之后，在INS Hansa基地的滑跃展示已于3月份完成。

从目前两家军火商的状态来看，各自的舰载机在滑跃式甲板上起飞的问题不大。

起飞问题解决了，那么两型舰载机的细节性能有可能决定印度的巨额合同会花落谁家！

细节一：体型小的舰载机可能更具优势；

因为印度海军的航母吨位普遍较小，舰上的空间有限，可部署的舰载机数量受机型体积影响很大。

对比一下两款舰载机数据：

F/A-18E/F：机长18.3米、翼展13.6米，毛重21吨；

“阵风-M”：机身长15.3米、翼展10.9米，毛重15吨。

以此数据推断，法国的“阵风-M”略胜一筹；

不过需要注意的是“阵风-M”机翼无法折叠，而F/A-18E/F机翼是可以收起来的，从这一点上来看，法国的舰载机好像也就不那么香了。

细节二、单座和双座的选择；

F/A-18E/F本身就有双座版本，而“阵风-M”只有一款单座版本，按照印度海军方面的需求，它可能更需要一款双座版本的舰载机，因为这样就可以更加从容的执行远程电子战任务和对地攻击任务了。

细节三、舰载机的实战经验；

虽然这两款舰载机都有实战经验，不过相比于“阵风-M”而言，F/A-18E/F可能要更胜一筹，毕竟美国的航母舰队在最近几十年时间里一直都没消停过；

细节四、运行成本和飞机寿命；

由于F/A-18E/F列装的数量要远大于“阵风-M”，因此它的单位成本和运行成本也要相对低很多。此外，“超级大黄蜂”官方公布的使用寿命约为10000小时左右，而“阵风-M”仅有7000小时左右，3000小时的寿命差距是非常有说服力的。

细节五、外在因素；

除了舰载机本身，印度海军在采购新型飞机时还需考虑后勤保障、维护、维修等因素，在这一点上波音公司的优势就没有达索那么明显了，到目前为止，印度还从未实装过一款真正意义上的美制战斗机，而“阵风”却已经成军。

尽管波音称F/A-18 Super Hornet Block III是一款高度联网的舰载机，可与印度军队装备的P-8I巡逻机和“海鹰”直升机进行信息互通，可实际效果如何未经实战考验一切都是未知。

综上来看，如果以正常的招标程序进行舰载机的招标，那么美国的F/A-18E/F胜算更大一些，“阵风-M”可能最终会败在价格上，因为它的产量实在是太低了。

此外，印度海军的部分官员也对美国的“超级大黄蜂”赞誉有加，称其性能已远远超出预期！

而波音公司对印度的这一单也是势在必得，除了暗示会给印度一个有竞争力的价格之外，在技术转让、航母整合、舰载机训练方面它都给予了极为优惠的政策，这对于目前正在全力推行武器国产化的印度而言无疑不是一个“千载难逢”的好机会。

你以为这就完了，当然没有，波音公司为了赢得合同已经将印度选择哪一款舰载机与印太安全联系在了一起。如果选择了F/A-18E/F，那也就意味着印度会在美国印太四大盟友（澳、日、韩、印）之中占有举足轻重的地位，美国会对其另眼相待。

不得不说波音公司为了打开印度市场真的是不遗余力，能用的资源全部都利用上了，法国达索这一次估计可能会被波音“斩于马下”！