1959年，罗荣桓元帅被任命为总政主任。按照惯例，这种人事任命需要登报公示，但是罗帅的职务却一直未被公开。1963年12月16日，年仅61岁的罗帅在北京因病逝世，但直到此时，他总政主任的职务仍然无几个人知晓。之所以会这样，乃是受到了时任军委常委兼国防部长林彪的阻拦。就连1963年，新华社向军委申请公布解放军将领名单时，也被林彪驳回了。

1930年，林彪和罗荣桓第一次合作。当时林彪担任红四军军长，罗帅担任军委书记。林彪的性格是出了名的傲慢孤僻，以自我为中心。因此，林彪就和《亮剑》中的李云龙一样，和多任搭档都产生了严重的矛盾分歧，因此，许多人都为罗荣桓捏了一把汗，担心这对搭档也不能长久。林彪这人虽然性格不好，但军事才能的确突出。所以为了队伍的团结稳定，罗荣桓元帅在诸多小事上充分忍耐，尽量不与林彪发生冲突。而且罗帅做事认真细心，林彪实在挑不出错处，这才使二人有了长达十多年的合作。报纸还将二人评为了“黄金搭档”。

1959年庐山会议后，彭老总因为在会上仗义执言被免了职，国防部长的位置出现空缺。这个位置关乎国家安全，必须尽快有人接任。毛主席经过慎重考虑，决定将这个重任交给林彪。在正式下达命令前，毛主席叫来了林彪的老搭档罗帅，询问他的意见，毕竟二人合作时间长，罗帅对于林彪是非常了解的。

罗荣桓明白，林彪的性格并不适合这个位置，但因为种种原因，不好明说，所以罗帅以林彪的身体为由希望毛主席慎重考虑。从新中国建立后，林彪有很长时间都在修养身体，虽然有职务在身，但却很少露面，罗帅所说的也的确是事实，但不知为什么这个消息却传到了林彪的耳朵里，罗帅就这样进入了林彪的针对名单。

毛主席最后并未采纳罗帅的意见，还是让林彪坐上了国防部长的位置，又将罗帅任命为了总政主任，二人再次成为了搭档。不过这次合作，二人的矛盾已经人尽皆知。而且由于二人在工作中的意见分歧非常大，关系降到了冰点。二人最大的分歧点出现在毛主席著作的学习上。

当时林彪提出，学习马克思主义可以将重点放在学习毛主席的著作上，认为任何问题的答案都可以在毛选中找到答案。这一完全脱离实际的做法自然遭到了罗帅的反对。罗帅认为这样做会让人民群众失去主动性，困缚了人民群众的思想，教条化了毛主席的思想，完全将毛主席神化了，如此下去，恐怕会引起社会的动荡不安。

罗帅在总政部会议上提出任何思想都是要与时俱进的，马克思列宁主义是这样，毛主席思想也不例外。学习毛主席思想是正确的，但是一定要与实际相结合，林彪不但在部队中主持学习毛选，更是将这种风气传到了学校。学生们为了展现自己的学习成果，将毛选中的内容生拉硬套在作业当中。

罗帅得知此事后非常担忧，学生是新中国的未来，如果连学生的思想都被教条化，就会失去独立思考的能力，会毁掉许许多多的人才，而新中国正是需要大量人才的时候。为了纠正这一错误，罗帅决定冒着被林彪“穿小鞋”的风险也要与其斗上一斗，阻止这件事情。

1961年4月30日，第26次军委常委会议在林彪的主持下召开。在会上，林彪将学习毛选写在了军事文件上，罗帅当即提出了反对。罗帅突然的反对让林彪有点下不来台，但碍于有众多参会人员在场，所以只得强压怒火。罗帅接着说出他的观点：学习毛选重点在于学习精神内涵。林彪并不认同，但因为参会的贺老总，叶帅等都未反对，只等得让罗帅继续说下去。

罗帅本以为林彪是同意了他的意见，赶紧详细阐述自己的想法，不过没说几分钟，就被林彪打断了，说：“啰嗦什么，散会”。罗帅后来向邓公反映了这个问题，后来又经过开会研究，都认为林彪的做法有问题，这才使得林彪有所收敛。