提起明朝的藩王，大家首先想到的肯定是那位发动“靖难之役”，成功逆袭坐上皇位的明成祖朱棣。
这位戎马一生的皇帝，以其强硬的手腕和雄才大略，在历史上留下了浓墨重彩的一笔。但鲜为人知的是，朱棣的皇位来得并不光彩，甚至可以说是“捡漏”得来的。
如果不是因为一个人英年早逝，或许根本轮不到他来做这个皇帝，这个人就是他的亲哥哥——太子朱标。
那么，朱标究竟有何能耐，能让野心勃勃的朱棣甘拜下风，甚至在他死后也不敢轻举妄动？
天降贵子，寄予厚望要了解这一切，还得从朱标的父亲，明太祖朱元璋说起，这位出身草莽的皇帝，开局可谓是“地狱模式”。
与坐拥六世基业的秦始皇和手握精兵强将的宋太祖相比，朱元璋起兵时可谓是一穷二白，有的只是一腔热血和一帮出生入死的兄弟。
艰难困苦，玉汝于成，朱元璋硬是凭着一股狠劲，过关斩将，最终推翻元朝统治，建立了大明王朝。
功成名就之后，朱元璋并没有忘记和他一起打天下的兄弟们，对他们大加封赏，好吃好喝地供着，甚至还打造了“免死金牌”——免死铁券，就怕他们哪天不小心犯了错丢了性命。
在朱元璋的精心治理下，大明王朝蒸蒸日上，呈现出一片欣欣向荣的景象，谁也没想到，这位曾经与兄弟们同甘共苦的皇帝，晚年却性情大变，接连发动了震惊朝野的“四大案”，昔日功臣几乎被屠戮殆尽，牵连人数高达十万之众。
是什么原因让朱元璋举起了屠刀，将昔日兄弟推向了深渊，答案就藏在朱标身上。
1355年，朱标出生在战火纷飞的年代，当时朱元璋的势力还很弱小，四处征战，朝不保夕。
听到长子出生的消息，他欣喜若狂，仿佛在苦战中看到了一丝曙光，在一块大石头上刻下了“到此山，不患无子”几个大字，以此来表达自己初为人父的喜悦之情，也寄托了对未来安定生活的期盼。
朱标的到来，不仅给朱元璋带来了希望，也给那些追随他出生入死的将士们带来了慰藉，他们把对未来美好生活的期盼，都寄托在了这个孩子的身上，希望他能成为新王朝的希望，结束战乱，带来和平。
朱元璋更是对这个儿子寄予厚望，从小就对他精心培养。
为了让朱标成为合格的继承人，朱元璋可谓是煞费苦心，不仅为他请来了当时最有名的学者宋濂担任老师，还经常把他带在身边，言传身教，教他如何处理政务，如何做一个仁义的君主，如何体恤百姓疾苦。
仁义宽厚，深得人心在名师的教导和父亲的悉心栽培下，朱标成长迅速，13岁就被立为世子，开始参与政事，学习治国之道。
他天资聪颖，很快便掌握了处理政务的技巧，并且展现出过人的政治天赋，深得朱元璋和大臣们的认可。
更难能可贵的是，朱标并没有因为自己是太子就骄纵跋扈，反而待人谦逊有礼，对大臣们宽厚仁慈，从不摆架子，因此深受朝野上下爱戴。
朱标的仁慈宽厚，在对待兄弟的问题上体现得淋漓尽致，有一次，朱标的弟弟朱棣犯了错误，性情暴烈的朱元璋大发雷霆，要严惩不贷。
朱标得知后，深知父亲的脾气，如果没有人劝阻，很可能会对朱棣痛下杀手，于是，他不顾自己身体虚弱，苦苦哀求父亲饶恕弟弟，最终说服了朱元璋，赦免了朱棣的罪过。
这件事也让朱棣对哥哥感激涕零，更加敬重这位兄长。
太子党羽翼丰满，只待继承大统
朱元璋称帝后，立即立朱标为太子，并开始着手为他铺平道路，为了让朱标能够顺利接班，朱元璋可谓是煞费苦心。
他将那些跟随自己出生入死、战功赫赫的开国功臣都划到了朱标的麾下，组成了一个强大的“太子党”。
这些功臣们对朱标忠心耿耿，不仅是因为他是太子，更因为他的人格魅力让他们心悦诚服。
可以说，当时的朱标，已经牢牢掌握了朝政大权，在朝野上下拥有极高的威望，深得人心，只要朱元璋一驾崩，他就能名正言顺地继承皇位，成为大明王朝的第二任皇帝。
所有人都相信，以朱标的才能和胸襟，必定能够成为一代明君，开创盛世。
朱标之死，改变历史走向然而，天有不测风云，人有旦夕祸福，1392年，朱标在外出视察时不幸染上风寒，或许是因为长期操劳政务，身体过于虚弱，最终医治无效去世，年仅38岁。
消息传来，举国悲痛，朱元璋更是悲痛欲绝，仿佛天塌了一般，他痛失爱子，白发人送黑发人，这种打击是常人难以承受的。
朱标的死，对朱元璋来说无异于晴天霹雳，从此，他性情大变，变得多疑残暴，曾经的雄才大略被猜忌和恐惧所吞噬。
他担心自己百年之后，没有人能够约束住那些骄兵悍将，没有人能够像朱标那样仁慈地对待自己的子孙，于是便对功臣们痛下杀手，掀起了一场血雨腥风，希望以此来消除后患，为朱允炆铺平道路。
朱标的死，也让朱棣看到了希望，作为朱元璋最年长的儿子，朱棣文武双全，一直觊觎着太子之位。
但朱标在世时，他根本不敢有非分之想，因为他知道，自己无论如何也无法撼动哥哥在朝中的地位，也无法与哥哥的仁慈宽厚相提并论。
然而，朱标死后，朱元璋并没有立朱棣为太子，而是选择了朱标的儿子朱允炆，这让朱棣感到十分失望和愤怒，也为他日后发动“靖难之役”埋下了伏笔。
如果朱标没有英年早逝，以他的能力和威望，必定能够顺利继承皇位，成为一代明君。到那时，朱棣或许只能老老实实地做他的藩王，历史也将被改写。
可惜，历史没有如果，朱标的早逝，不仅改变了朱元璋的命运，也改变了大明王朝的走向，更让后人对这位“千古贤太子”充满了无限的惋惜和遐想。
参考资料：
《明史》
百度百科：朱棣
百度百科：朱标
