我们对宇宙的认识总是在不断扩展，就像宇宙本身一样。这意味着我们偶尔会发现一些新东西，或者提出一个新模型来解释我们以前不太理解的数据。其中一个天文现象是磁星，这是一种强大的中子星，于 1979 年首次提出。那一年，天文学家提出，某些伽马射线、X 射线辐射和射电脉冲的爆发可能是由具有异常强大磁场的恒星来解释的。

磁星是如何诞生的

恒星与宇宙中的其他事物一样经历生命周期。恒星在其生命结束时会发生什么取决于恒星的质量。例如，我们的太阳预计将成长为红巨星，然后成为行星状星云，然后变成白矮星。质量更大的恒星可以爆炸成超巨星，爆发成超新星，然后变成中子星或黑洞。

磁星是那些在超新星中爆炸并坍缩成中子星的大质量恒星的残余物。虽然天文学家还不知道是什么导致超新星产生磁星而不是“正常”中子星或脉冲星，但一些人假设这与原始恒星的旋转速度有关。

磁星是磁场强度约为 1013 至 1015 高斯（磁密度的度量）的中子星。这是一个难以想象的磁力规模，但我们只能说，磁星被认为是已知宇宙中最强大的磁性物体。

银河系中的磁星

科学家已确认存在 23 颗已知磁星，另外 6 颗正在等待更多数据，以确认它们是否符合磁星的标准。其中许多位于银河系，但不用担心：没有一个离地球很近！

地球附近的一些磁星包括AXP 1E 1048-59，它位于距地球约 9,000 光年的船底座；SGR 1900+14，20,000光年外的阿奎拉；SGR 1806−20，50,000 光年外的人马座；SGR 0525−66，距离我们 165,000 光年，位于大麦哲伦星云（就在银河系外）。这些距离显然远远超出了我们在银河系中探索过的任何地方，甚至超出了航海家一号或二号等探测器的访问范围。

我们需要害怕磁星吗？

如果你问天文学家，许多人会说磁星是银河系中最可怕的物体之一。当然，你不想靠近它们——但它们产生的巨大能量爆炸可以影响地球上的我们，尽管它们距离很远。“考虑到 2004 年发生的事情，我很担心磁星，”普莱特说。“[SGR 1806-20] 非常强大。我不认为任何强大的东西都比[地球]更近，但对地球的影响随着距离平方的倒数而变得更强。如果是该距离的五分之一，影响力将强25倍。”

正如天文学家保罗·萨特在 Space.com 2015 年题为“为什么磁星会让你感到震惊”的文章中指出的那样，强磁星脉冲不仅会影响我们的电子设备和技术，而且强度足够的磁星脉冲还会影响我们的生理机能，包括生物电在我们的身体中，以及构成我们所知道的一切的原子之间。这么说吧，我们都应该感到高兴，因为已知最近的磁星距离我们有 9,000 光年。