湖南省的高校资源在国内算是比较丰富的，拥有湖南大学、中南大学和国防科技大学3所985大学，另外还有湖南师范大学这所省属211和湘潭大学这所新晋双一流。湖南省前3名的高校显然要数3所985大学，但在第4校的归属上却是有了些争议。虽然湖南师范大学是唯一的211，但在湖南人的心目中，湘潭大学的地位同样很高。

从历史上来看，湖南师范大学同湖南大学其实是同宗同源的。它起源于1938年创立的国立师范学院，是中国第一所独立设置的国立师范学院。在1949年底，国立师范学院并入湖南大学，这之后在1953年的全国高校院系大调整中，湖南大学被撤销，成立了中南土木建筑学院（今湖南大学）和湖南师范学院。因此从历史上来看，这所高校可谓是“系出名门”。

而湘潭大学同样大有来头，它是在毛主席亲自倡导下于1958年创办的。同年9月10日，毛主席亲笔为学校题写“湘潭大学”校名。只不过命途多舛的是学校刚创办的第二年——1959年，就又因故停办了，直到1975年才恢复办学。因此事实上它可以被认为就是1975年才创办的高校。

虽然命途多舛，但复建的湘潭大学起点非常之高。当时全国各地来信来访要求调该校工作的达3000余人次，最终学校的师资力量大部分来自北京大学、清华大学、复旦大学、中国人民大学、武汉大学、中山大学、北京师范大学等高校的中青年骨干教师、教辅人员和管理干部。

早期的湘潭大学在湖南省是非常出名的，它在1978年被国务院确定为16所综合性全国重点大学之一，而彼时的湖南师范大学并不是全国重点大学。

只不过这之后学校的发展脚步却是慢了许多，在211高校的评选中它惜败湖南师范大学，湖南省将唯一的一个省属211名额给了湖南师范大学。自此湖南师范大学成了湖南省唯一的211，而湘潭大学却只是一所普通省属大学。好在“双一流”来了，第二轮双一流评选中，湘潭大学终于入选，成为了湖南省第5所双一流高校。如今的两校，到底谁更强一些呢？

湖南师范大学拥有20个博士后科研流动站、20个博士学位授权一级学科、3个博士专业学位授权类别、34个硕士学位授权一级学科和31个硕士专业学位授权类别。而湘潭大学拥有16个博士后科研流动站、16个一级学科博士点，32个一级学科硕士点，19个硕士专业学位类别。从硕博点的数量上来看湖南师范大学稍占优势。

湖南师范大学拥有6个国家重点学科，外国语言文学为双一流学科，另有9个学科进入ESI全球前1%。而湘潭大学则拥有3个国家重点学科，数学为双一流学科，另有6个学科的ESI排名进入全球前1%。从重点学科和ESI前1%学科的数量来看，无疑还是湖南师范大学占据了优势。

最后再看两校的学科评估结果。鉴于第五轮学科评估没有公布，网上的数据来源不一定准确，因此这里还是以第四轮的结果来做对比。

湖南师范大学没有学科获得A等，最好的是3个B+学科：教育学、外国语言文学和数学。另外还有16个B类学科，这个成绩在211大学中还算不错的。而湘潭大学彼时尚未成为双一流大学，但成绩却已经不逊于一些211大学。它虽然同样没有A类学科，但也有3个B+学科，分别是数学、马克思主义理论和法学，另外还有6个学科进入了B类的评级。这个成绩在211中也不算差的，毕竟第四轮中有9所211大学连1个B+学科都没有。

当然两相对比之下，虽然在最强的B+学科上两校打平，但论B类学科数量，湖南师范大学仍旧要比湘潭大学多一些。从综合实力上来看，显然湖南师范大学要比湘潭大学强上一筹，那么为何有人会觉得湘潭大学更强呢？这个应该主要还是和就业有关。

湖南师范大学虽然实力更强，但毕竟是一所师范类大学，就业方向主要还是集中在教育行业。但师范类专业学生在所有学生中的占比大约就只有1/3，另外2/3的毕业生就业显然并不占优势。

湖南师范大学2020届毕业生专业占比

而湘潭大学是一所文、理、工综合性大学，并且还是国家国防科技工业局共建学校。它是全国流变力学、消费经济学发源地，也是全国10个国家级法学人才培养模式创新实验区之一、8所“国家专利协同运用试点单位”高校之一，并建有全国首家信用风险管理学院。从强势学科的广度上来看自然要比湖南师范大学大得多，尤其在经济学、管理学、法学上的就业前景甚至不亚于千年学府湖南大学。

同时在产学结合方面，学校也有着一系列的成果。2010年，学校与湖南省知识产权局签署协议，共建湘潭大学知识产权学院。2017年12月，学校与湖南省委宣传部签订协议，共建湘潭大学文学与新闻学院。2019年7月，湖南省高级人民法院与湘潭大学签署《全面战略合作框架协议》。同年8月，最高人民检察院“检察公益诉讼研究基地”落户湘潭大学。还是2019年10月，中国建设银行总行也与湘潭大学签署了战略合作协议。除此之外，它还同湖南省委网信办、京东、华为等单位都签署了合作协议，为毕业生的就业提供了有利的支持。

只不过学校坐落于湖南省湘潭市，而非省会长沙，在地理位置上差了湖南师范大学一筹，得到的资源同样远不如后者。在2024年湖南省属高校的经费预算中，湖南师范大学排名第一，而湘潭大学仅仅排名第5，同湖南师大差了5.24亿的预算，想要超越湖南师大怕是有些难了。