文|卡门的提琴

编辑|卡门的提琴

2013年，《每日邮报》上报道了一篇骇人听闻的事件。

一名52岁的女游客，从在爬山的过程中不幸因为意外而滑落到山底，当救援人员到达时，却发现女游客掉落的地方只剩下了一堆白骨和散落的衣物。

但是距离女游客掉落山底仅仅只有45分钟的时间，而且据女游客的朋友说道，当时的女游客还活着，但是因为受伤严重并不能活动。

这篇报道一经发出就引起了巨大的讨论，难道秃鹫会吃活人吗？秃鹫是种什么样的生物呢？

说起秃鹫，我们最开始想到的可能就是西藏的风俗“天葬”了，在西藏民族的风俗里，通过秃鹫，可以让逝者回到天上，那么，秃鹫究竟是个怎样的生物呢？

它们是大自然中的巨型食腐动物，身长约一米，有的秃鹫翅膀展开可达三米。

秃鹫因其卓越的飞行技能和超乎寻常的嗅觉能力而闻名。

秃鹫的飞行能力令人惊叹，它们的大而有力的翅膀，使得这些鸟类能够轻松翱翔在高达9000米的蓝天之中，这一能力让它们成为了全球飞行高度最高的鸟类。

而这种出色的飞行技巧不仅是秃鹫生存的关键，也是它们成为有效的天然清理者的原因之一。

利用这项技能，秃鹫能够在广阔的范围内寻找到死亡的动物，及时找到食物。

同时，秃鹫的嗅觉能力同样不容小觑。

当有动物死亡后，它们能够从数公里外就嗅出动物尸体的存在。

飞行高度带来的广阔视野和强大的嗅觉能力，让它们能在第一时间找到刚刚死亡的动物。

秃鹫具有一张带钩的嘴，且嘴部肌肉的力气十分强大，可以轻易将食物啄破，将尸体的内脏拖出，仅需几分钟就能将其彻底吞食，有时连骨头都不剩。

大部分的时间里秃鹫都是单独行动的，但在食物丰富的地区，它们会便成群结队，当一只秃鹫发现了尸体，其它秃鹫很快就会蜂拥而至。

而秃鹫在人们的印象中却并不是好形象，因为秃鹫食腐，它们常常与肮脏、病态、死亡等负面形象联系在一起，受到许多人的排斥和误解。

但是，正是这些被误解的秃鹫，却在大自然中扮演着至关重要的角色，有了它们的存在，才保证了生态系统的健康和稳定，那么，这究竟是怎么回事呢？

在大自然的庞大生态系统中，秃鹫以其独特的生态角色和令人惊叹的生物学特性，扮演着不可替代的“清理工”的角色。

对于大多数食肉动物而言，腐肉由于含有大量的细菌和病毒，是一种极其危险的食物。

然而，秃鹫却能够轻松应对这些挑战，这得益于它们超强的胃酸和大肠中的特殊菌类。

秃鹫的胃酸浓度是人类的十倍，这种强度的胃酸不仅能快速溶解细菌和病毒，甚至连金属都能消耗掉。

而它们的大肠中存在的梭状芽孢杆菌和梭状杆菌，进一步增强了秃鹫对病原体的抵抗能力。

红头美洲秃鹫和胡秃鹫是这个秃鹫大家族中的两个代表。

红头美洲秃鹫以其能够消化金属的胃而闻名；而胡秃鹫，则以其专门吃动物遗骸，包括硬骨头在内的饮食习惯而著称。

这些特殊的消化能力不仅证明了秃鹫对自然界腐肉的处理能力，也展现了它们在食物链中独一无二的地位。

秃鹫的这些生物学特性，使得它们能够处理那些其他动物不敢碰触的动物尸体，如因炭疽、狂犬病等致死的动物。

也因此，秃鹫的存在大大降低了疾病传播的风险，被誉为“食腐之王”。

但即便如此，长期食腐的原因，导致它们头顶上的羽毛逐渐减少，所以就成了“秃”鹫。

那既然秃鹫是食腐的动物，他们会不会攻击人类呢？

关于秃鹫攻击人类的报道时有发生，使得这种生物常常被贴上“危险”的标签，但事实却出乎人们的意料。

有动物学家指出，秃鹫一般是不会主动攻击人类，其实人类只要不主动招惹它们，他们是不会主动攻击的，那究竟是什么条件才会让它们主动进行攻击呢？

其中一个原因就是秃鹫的繁殖季节，任何生物在繁殖季节都会有强烈的护崽行为，包括秃鹫，秃鹫属于猛禽，繁殖季节的它们会变得更加警惕。

为了保护自己的巢穴和幼崽，一旦有人或动物靠近，它们可能会采取反击措施，因此做出攻击行为并不反常。

这种攻击行为是秃鹫护崽本能驱动下的自我保护，而非无缘无故的攻击。

尽管秃鹫偏好腐肉，但是因为环境的变化它们也会改变自身的习性，毕竟大自然的生存法则是“适者生存，不适者淘汰”。

在极端饥饿或食物稀缺的情况下，为了生存下去，秃鹫就会选择捕食一些活动缓慢或已经受伤的小型动物。

这一行为体现了秃鹫为了生存不得不做出的选择，而这也并不是它们的常态。

而《每日邮报》上报道的女游客之所以被秃鹫攻击，很有可能是因为当时正处于秃鹫的繁殖季节，她掉落的地方可能距离秃鹫巢穴很近，再加上需要喂食幼崽，惨事就发生了。

这时候就要提到为什么秃鹫会有极度饥饿的情况了，归根结底就是人类的原因。

随着人类活动范围的扩大，秃鹫的自然栖息地被城市化和农业用地侵占，这导致秃鹫失去了用于繁殖、觅食和栖息的关键地区。

道路、电力线和风力发电站的建设直接破坏了秃鹫的栖息地，并可能对它们造成直接伤害。

某些地区，秃鹫因其羽毛、肉、骨头或器官在非法野生动物贸易中具有价值，而遭到猎杀。

全球气候变暖也影响了秃鹫的迁徙模式、繁殖季节和食物的可用性，可能导致食物链的改变，进一步影响秃鹫的生存。

秃鹫在清理自然界中的死亡动物方面发挥着无可替代的作用，它们的存在减少了疾病的传播，保持了生态系统的健康。

秃鹫虽然不是传统意义上的“英雄”，但它们在自然界中确实扮演着英雄的角色。

通过科学的眼光去理解秃鹫，我们会发现，这些被误解的生物，其实是大自然中不可或缺的宝贵财富。