随着2024年美国大选的临近，一个奇怪的现象出现了：中国话题在竞选活动中缺位了。特朗普和哈里斯都很少提及中国，这与过去几次大选形成了鲜明对比。这次大选似乎有些不同寻常，因为到现在还没有转入最高音量。民主党和共和党双方都有难言之隐，民主党的拜登老痴和退选的震荡还未完全消散，哈里斯的气势如虹更多是民主党绝望后的喘息。而共和党对特朗普的劫持也感到不满，大选不再是传统的民主党vs共和党，而是“乡下人”vs精英。

这次大选的主题应该围绕着经济和美国复兴。谁能在这上面争取选民支持，才能赢得大选胜利。移民可能是另一个重磅话题，因为这关系到就业和社会。堕胎、女权、同性恋、少数族裔这些传统话题未必能占据C位，同样，中国话题也淡出了。乡下人曾经是阿巴拉契亚山中的“白垃圾”，但现在越来越多的地方“乡下人化”了，不仅在中西部，在东西海岸大城市里也出现了“乡下人”群落。

随着美国中产阶级的萎缩，部分中产阶级上升到上中产阶级，其中一些人的资产甚至超过老资产阶级，但心态和政治理念上还属于中产阶级，如硅谷和互联网新贵。更多的人则滑落到下层阶级，他们才是“新乡下人”的主体。中国话题虽然不在前台，但对于精英来说，他们拥有的一切正在受到中国的威胁。对于乡下人来说，中国最多是遥远的威胁。

曾经有一段时间，把一切都怪罪到中国有用。但几年贸易战打下来，加上政治军事围堵，中国越战越勇，美国越战越挫。在对内方面，乡下人只看见自己滑入越来越深的困境，金融、互联网泡沫、AI都与他们无关，蒸蒸日上的GDP只是没有意义的数字。

这次大选的关键在于谁能真正解决乡下人的问题，谁能让他们看到希望。乡下人不再是过去的“白垃圾”，他们是美国社会的一部分，他们的声音需要被听到。而中国话题虽然不在前台，但它的影响仍在，它是美国政治中不可忽视的一部分。

在接下来的两个月中，我们将会看到候选人如何争取选民的支持，如何解决乡下人的问题，以及如何应对中国的挑战。这次大选将决定美国的未来走向，是继续分裂还是走向团结，是继续对抗中国还是寻求合作。让我们拭目以待，看看谁能赢得这场关键的选举。