战斗机属于高度复杂的现代武器系统。这类装备服役后要用上至少二十年，期间的维护、备件都要依赖供应商。一个中小国家的空军后勤体系要因此而发生巨大变动。所以一旦选购了，实际上就是给自己套上二十年的枷锁。再考虑后续的装备升级，而且空军后勤体系一旦对这个供应商的服务产生了较强依赖性，那很大可能这枷锁就一直套上了。所以各国军方对此绝对是慎之又慎。这和别的国家买中国高铁是一样的，都是战略上选边站的行为。没有足够的互信绝不会采购。

巴基斯坦就是个好例子。该国空军引进中国战斗机并最终作为其头号主战装备的过程便充满了曲折。众所周知，巴方于1965年底从中国沈飞获得了歼六，改装响尾蛇空空弹后作为其空军的主战装备之一，并且在6年后的第三次印巴战争中使用歼六击落过印度空军的两架苏7歼击轰炸机。但是，巴方并未把歼六视作其空军最重要的战斗机。巴方同时还装备了美制F104和法制“幻影5”。这两种战斗机都比歼六速度快，机载设备先进，是该国空防挑大梁的装备。

到了七十年代末，由于苏联入侵中巴的共同邻国阿富汗，巴方于1981年向美国求购40架F16A/B（Block15）战斗机，1986年F16A开始执行空防任务。这期间，巴方也接触到了中国成飞的歼7II改，也就是后来的歼7M，对其采用平显等先进机载设备颇为欣赏并派飞行员来试飞了歼7M，多轮了解后最终决定采购改进型号歼7P。同期巴方有意拉上成飞入伙与美国格鲁曼共同研制一种轻型战斗机，也就是后来大家熟知的FC1“枭龙”。

但即便如此，在巴空军的战斗机力量结构里，最重要的仍旧是美制F16。这个局面即使到了FC1大量服役于巴空军之际也没有什么改变。其间尽管美国由于1998年印巴核武器试验对巴基斯坦实施了严厉制裁，但巴方不仅对F16A做了升级，还待制裁结束后进一步向美国求购F16C/D （Block52）战斗机。而且长期以来美方常驻人员在巴的相关费用是由巴方支付的。上述经历当然很屈辱，但巴基斯坦也没有别的选择：欧洲的双风太贵，俄毛的战斗机印度就在用着，而且俄毛的维护也未必靠谱。中国的战斗机还没有符合巴基斯坦的要求。

等到了中国的歼十C出现之后，巴基斯坦才有了可以替换F16的实质性选择。但是我们也不要忘记中国政府从2013年开始力推“一带一路”项目之后对巴基斯坦的大规模投资。中巴经济走廊项目的总投资达到570亿美元。总之，巴基斯坦看到中国多年来真心实意地帮其发展，才确定将其国防力量的主心骨换成中国造。

从六十年代至今用了几乎六十年才实现了战斗机领域中国制造对西方制造的全面替换，这还是在战略上非常倚重中方的一个邻国。足见中国对外军售之艰难与不易。