闹大了!曾经全球头号强国宣布“破产”,日不落帝国要日落了?

世界解天下 2024-08-03 17:09:08

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提起“日不落帝国”,人们的脑海中便会浮现出那个曾经统治全球版图,拥有不可一世权势的强大帝国——大英帝国。

要知道,昔日的大英帝国,在维多利亚时期达到了空前的鼎盛,统治着全球大约四分之一的人口,其经济总量约占世界的60%左右,并拥有无与伦比的皇家海军。就是这样曾经无比辉煌的国家,最近却因为“破产”而刷爆网络。

在7月29日,英国首相办公室发布消息称,国家现已面临“破产和分崩离析”的局面。目前,英国的债务总额已高达2.69万亿英镑,约合人民币25万亿元,相当于全国GDP总量的98.3%,负债率几乎接近100%。

那么号称“日不落”的英国为何会“破产”呢?曾经的它究竟有多么的不可一世?

“日不落”的英国

英国,虽是一个不大的岛国,地理位置却十分优越,濒临大西洋,天然的良港和便利的航海条件为它日后的崛起奠定了基础。16世纪初,英国紧随葡萄牙和西班牙之后,开始了自己的殖民扩张和海外探险。

在伊丽莎白一世统治时期,英国海军开始迅速崛起。1588年,英国打败了西班牙的“无敌舰队”,奠定了其在海上的霸主地位。

从那以后,英国不断扩充自己的海军力量,建造了世界上最为强大的舰队,使得英国海洋霸主的地位无人能够撼动。有了强大的海军,英国开始积极展开殖民活动。北美、非洲、亚洲都是其殖民扩张的主要目标。

在美洲,英国成功地把北美的大部分地区纳入自己的版图,建立了13个殖民地。尽管后来这些殖民地在1776年宣布独立,成立了美国,但这并没有阻止英国继续在世界其他地区的扩张脚步。

我们的老邻居印度,也是英国在亚洲最重要的殖民地,也是其最重要的经济收入来源之一。通过一系列的军事行动和政治手段,英国最终完全控制了印度次大陆,并通过东印度公司对印度的政治、经济实行了严密的控制。

在非洲,英国的殖民地遍布南部、东部和西部。奴隶贸易使得英国在非洲大陆赚取了巨额的财富,进一步巩固了其全球霸权地位。

18世纪末到19世纪初,工业革命在英国兴起,成为推动英国进一步崛起的重要力量。纺织、煤炭、钢铁等工业的迅猛发展使得英国成为世界上第一个工业化国家。工业革命带来的技术进步和生产力的飞跃,使得英国的经济实力大大增强,为其全球霸权提供了强有力的支持。

这里说个冷知识,英国为什么称为“日不落帝国”呢?

这个称号的由来是因为英国在全球各地拥有大量的殖民地,其帝国疆域横跨了好几个时区。无论地球自转到了哪个时间点,英属领土总有一地是在阳光下。因而,形象地说,太阳永远不会在英国的领土上落下。

但是,日不落的神话,并没有持续很长的时间,自从两次世界大战以后,英国也付出了沉痛的代价。

第一次世界大战期间,英国的军费开支已经达到了惊人的20亿英镑,而在战争结束后,这一数额激增至25亿英镑,这在当时堪称一个难以想象的巨大开销。

随着战争的落幕,英国的财力几乎被耗尽,不得不通过发行国债和借贷来弥补开支,导致国家陷入沉重的债务负担。

这场战争使英国的经济状况急转直下,曾经辉煌的国际贸易地位也大幅下滑,金融中心伦敦逐渐被纽约所取代。尽管英国在二战中获得胜利,但其国力与往昔相比已大不如前。

1947年,印度的独立标志着英国殖民体系的开始瓦解。随后,许多殖民地相继独立,英国全球霸主地位不再。尽管如今的大英帝国早已不复存在,但其带给世界的影响却是深远的。

英语成为了全球通用语言,英美法系成为了许多国家的法律基础,工业革命的遗产仍旧为现代社会所承袭。这些,都是大英帝国曾经辉煌的见证。

英国为何宣布国家“破产”?

当我们回顾历史,不难发现,许多国家曾经历过破产的困境。例如,斯里兰卡在前几年宣告破产,还有阿根廷在历史上有9次破产记录。

这些国家的市场和产业发展本身相对单一,经济表现也无法称得上是强劲。那经济如此强劲的英国为何会步这些国家的老路呢?

近年来,英国不只是经济问题突出,国内局势也非常不稳定。在过去八年间,英国一共换了五位首相,这样频繁的换届速度在国际政坛上尤为罕见。

导致这种局面的原因,主要还是由国内两党的激烈竞争所致。保守党的执政长期以来饱受争议,很多民众对于该党的政策和管理方式都表达了强烈的不满。

而工党在经过十四年的相对沉寂之后,终于在今年七月的换届选举中,一举打败保守党,重新掌权。这种政局动荡和频繁更替无疑对国家的长远经济政策和规划产生了阻碍,施政效率自然受到影响。

加上由于退出了欧盟单一市场,英国在与欧洲大陆的贸易往来中出现了诸多不便和障碍。各类贸易壁垒、关税和非关税壁垒开始显现,一时间英国的外贸环境变得复杂而不友好。

原本稳定的供应链和市场关系被打破。此外,因为脱欧决策的不确定性,还导致很多企业将部分或全部运营转移到欧洲大陆或者其它地区,这无疑使得英国的经济竞争力进一步减弱。

在经济全球化的大背景下,新兴经济体凭借低廉的劳动力成本和快速的经济增长,在全球产业链中占据了越来越重要的位置。这些经济体的崛起,对西方国家尤其是英国的传统优势产业构成了巨大挑战。

过去,英国在制造业领域有着辉煌的历史,但如今却逐渐被拥有低劳动成本和高效生产力的新兴经济体所取代。面对这种竞争压力,英国传统的高附加值产业和科技创新业也难以独善其身,而这一切,无疑都对经济增长产生了显著的负面影响。

加之前段时间,为应对疫情,英国政府在医疗、防疫措施以及经济刺激政策上投入了巨额资金。然而,疫情导致的全球供应链中断、市场需求下滑,以及国内经济活动的大幅减少,使得政府收入锐减,财政赤字进一步扩大。

原本人们期盼着疫情结束后,英国能重新启动其大国振兴计划,然而,偏偏此时俄罗斯与乌克兰爆发冲突。在美国和西方盟友的压力下,英国不得不明确支持乌克兰,不仅在国际舞台上高调表态,还提供了经济援助。

紧随其后,北约国家对俄罗斯展开制裁,这些措施对英国自身也造成了不小的影响。能源危机迅速蔓延,民众的不满不断积累。无论多少任首相更替,都未能解决这一深层次的问题。

可以说,英国财政危机自俄乌冲突爆发以来就没断过,在去年四月,英国还发生了一场大规模罢工行动,参与者包括超过13万名公务员和公共服务领域的员工。他们的主要诉求是要求提高工资待遇,以应对经济萧条带来的压力。

而且因为党派较量,之前英国向公众承诺了过多的福利,造成国家财政难以支撑,债务不断攀升。经济问题传导到社会层面,则表现为民生状况的恶化。物价上涨、失业率攀升、福利事业滑坡等问题接踵而至。

许多英国民众发现,他们的生活水平不升反降,购买力下降,财富差距扩大。这样一来,不仅经济发展受到严重影响,社会稳定也受到了威胁,政府财政赤字逐渐扩大,国家债务负担沉重,最终走向了“破产”的边缘。

如今新任首相在此时宣布国家破产,可能是为接下来上涨税收做准备。通过税收填补财政赤字,再经过调整财政政策或产业结构,逐步使国家经济秩序恢复正常。

结语

当前,英国面临的财政困境已然成为全球关注的焦点。日不落帝国如何在新形势下寻找突破口,如何平衡社会福利与财政健康,如何重新塑造国际形象,这些都是亟待解决的问题。世界在观察,英国在转型,未来究竟如何,只有时间能够揭晓答案。

参考资料:

1.英国首相办公室:评估结果显示英国已“破产”和“支离破碎”——澎湃新闻

2.英国首相办公室:财政审查结果将显示国家已“破产和支离破碎”——环球网

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