百损道人本名白逊，远祖是丐帮执法长老白世镜。白世镜死后数年，虚竹为完成大哥萧峰的遗命，到丐帮挑选“降龙十八掌”和“打狗棒法”的传人。白世镜之子白小楼和草根弟子向日天通过比试，最终后者成为虚竹的传人。

白小楼不甘心失败，竟挟持西夏公主李清露，逼虚竹将两门绝学传给自己。虚竹失望之下，以“生死符”将白小楼制住，希望自己可以帮他走上正途。不料白小楼也是一个狠人和能人，不但挺过了“生死符”的奇痛，还从中推演出了“玄冥神掌”。

二百多年后，白家出了一位武学天才，唤作白逊。白逊年纪轻轻便练成了“玄冥神掌”，并借此成为朝廷成立的“天下盟”盟主，自号“百损道人”，带领朝廷鹰犬四处追杀反元义士，三十年风头无量。

后来，朝廷命百损道人挑战正道武林领袖张三丰，而张三丰也有心为江湖除去百损道人这个祸害。一年九月初九，百损道人与张三丰站于武当金顶。最终百损道人全力施展“玄冥神掌”，遭阴寒真气倒灌而亡。

当初，萧峰在雁门关插箭自尽，段誉和虚竹救之不及，心痛如绞。虚竹想起萧峰曾传授给自己“降龙十八掌”和“打狗棒法”，并嘱托他日后选择一名品性、根骨上家的丐帮弟子，传授这两门绝学，怕是早已有了轻生之念，只怪自己愚钝，后知后觉，没能及时阻止。

虚竹懊悔之余，也想着早日完成萧峰的遗愿，告慰他的在天之灵。于是，雁门关一事后不久，虚竹便带着李清露来到中原，四处寻找合适的丐帮弟子。数年后，虚竹在苏州寻到两个少年，都符合萧峰所说的条件。其中一人是丐帮已故的执法长老白世镜之子白小楼，另一人则是没有半分背景的丐帮弟子向日天。

当初，白世镜和马夫人合伙害死马大元的事情暴露后，白世镜被萧远山杀死，丐帮高层商议，要把白世镜的儿子逐出丐帮。这时，吴长老力排众议，坚持父亲之过不能由儿子承担，这才使白小楼留了下来。向日天则只是一个普通的少年，只知勤勤恳恳埋头做事，入帮五年便以功累升至三袋长老。

虚竹观察白小楼和向日天，发现前者虽然才二十四岁，却行事沉稳，人情练达。白小楼作为污了丐帮清誉的罪人之子，却几乎能赢得丐帮上下所有人的喜爱。如果他学会了“降龙十八掌”和“打狗棒法”，成为丐帮帮主，一定会促进丐帮精诚团结，再创辉煌。

再说向日天，他为人宅心仁厚，严以律己，宽以待人。孔子说过：其身正，不令而行。其身不正，虽令不从。向日天持身甚正，如果由他来领导丐帮，也必定帮丐帮营造一个风清气正的氛围，一扫马夫人、白世镜、全冠清之流造成的恶劣影响，重树丐帮良好形象。

白小楼和向日天各有所长，虚竹思忖再三，委实难决。李清露见虚竹发愁，便为他出了个主意，让白小楼和向日天比试一场，再做定夺。虚竹闻言大喜，便把白小楼和向日天叫到了松鹤楼，让他们以此为起点，比拼轻功，看谁能先抵达虎丘脚下。

当年，萧峰和段誉便是现在松鹤楼比拼酒量，接着又比拼脚力，最后惺惺相惜，义结金兰。虚竹听段誉说起这段往事，神往不已，便借这个机会，缅怀一下萧峰当年的风采。

比试一开始，白小楼和向日天并驾齐驱。过了一炷香的时间后，白小楼便展现出世家子弟的优势，超出了向日天六七丈的距离。白小楼见向日天竭力追赶，却限于轻功身法太差，与自己的距离越来越远，心中正自欢喜，不防前方数丈处，一个走路的老头儿忽然晕倒在地。白小楼急忙纵身而起，如燕子一般从老头儿上空掠过，然后继续前行。

向日天看对手把自己越抛越远，心中焦急，但当他看到倒在地上的老头时，却仍毫不犹豫地停下身来，为老头儿输入了一道真气，然后将他扶入旁边的一家客栈中，待查明了他已没什么大碍，才继续狂奔而去。

当向日天赶到虎丘脚下，发现虚竹和白小楼已等了自己多时，不禁心中羞愧，抱拳欲走。虚竹急忙把他叫住，并说这场比试的胜者就是他。向日天闻言呆立当场，白小楼愣了一下，便大声质问虚竹为何是现在这样的结果。虚竹正色说道，我大哥萧峰担任丐帮帮主时，事事处处以仁义为先，后来他在雁门关逼辽帝耶律洪基永不攻宋，最后不得不自尽，也是为了宋辽千万军民，这也是大仁大义之举。

因此，我选择丐帮弟子接受两门绝学的传承，不但要看他的武学天分是否足够，还要看他是不是一个仁者。白小楼，你当时看到那个老头儿晕倒在地，却无动于衷，只怕救了人，会耽误了你的时间，进而导致自己落败，殊不知我表面上是考校你们的轻功，实际上却是看你们有没有一棵仁者之心。如今看来，向日天更适合接受两门绝学的传承，担当丐帮帮主的重任。

白小楼听虚竹一番话说下来，脸色由红转白，又由白转灰，最后一句话也没说，悻悻而去。向日天这时终于反应过来，上前拜师。

虚竹当下便传授了向日天三招“降龙十八掌”，直到明月东升，才返回落脚的客栈。他一进屋，便发现李清露消失不见，书桌上留了一封信，让虚竹一个人带着“降龙十八掌”和“打狗棒法”的秘笈，子时前赶到城南沧浪亭，交换李清露。虚竹依约赶到沧浪亭，一眼便看见看山楼上，白小楼用一把锋利无比的匕首，横在李清露脖颈之间。

虚竹做了一个又好笑又好气的表情，说你何故如此。白小楼恨声说，我父担任丐帮执法长老数十年，一向公正无私，只因为被康敏这个妖女所惑，才一时做了错事。可丐帮这些老糊涂，看我父亲惨死在萧峰父子手中，没有一人为他惋惜，为他喊冤，如此薄凉的丐帮，还有什么存在的必要？我就是要学会“降龙十八掌”和“打狗棒法”，成为丐帮帮主，然后再一手将它毁灭，哈哈啥哈哈哈……你面容憨厚，不可能想出这样的毒计来算计我，这必是你夫人的手笔。

李清露秀眉微蹙，对白小楼说，他刚才那句“何故如此”不是对你说的，而是对我说的。真不知道你到底是聪明还是傻，你既然能猜到是我出的主意，又怎么会相信李秋水的孙女，夏国的公主，会一点儿武功都没有呢？你的武功，在我眼里根本不值一提，我之所以被你抓住，只不过是我们夫妻间的一点儿小情趣。李清露一边说话，一边轻描淡写的夺过匕首，飘身回到了虚竹身边。整个过程，白小楼根本没机会做出任何反应。

最后，虚竹认为白小楼虽有覆灭丐帮的野心，却还没来得及付诸行动，便在李清露的建议下，给白小楼种下一枚“生死符”，并让他在“生死符”发作前想通所有事情，然后去灵鹫宫找他。

半年后，虚竹将两门绝学传授完毕，便告别了向日天，回到了灵鹫宫。又过了数月，虚竹计算白小楼的“生死符”应该到了发作的时间，却不见他前来，心中疑惑，便派人去找白小楼，这才知道他已于半年前消失，不知所终。虚竹心中暗叹，早知如此，当时就该把白小楼带回灵鹫宫，就算他死不悔改，也好过就这样白白丢了性命。

然而，虚竹万万没有想到，白小楼并没有死在“生死符”下，还因此练成了一门神奇的绝学。原来，白小楼心智坚毅，非比常人，当“生死符”发作时，他竟硬生生地从生死不能的剧痛中挺了过来，还把那记“生死符”的阴寒真气吸为己有，并在此后二十年中，不断将其发展壮大，最终形成气候。接着，白小楼又以体内的阴寒真气为基，创制出一套阴毒无比的掌法。因为中掌者身体阴寒入骨，似被九幽之下的玄冥之气所伤，所以这套掌法就被叫作“玄冥神掌”。

白小楼“玄冥神掌”初成后，便上丐帮寻仇。结果由于他的“玄冥神掌”还有不少破绽，距向日天千锤百炼的“降龙十八掌”差了很多火候，导致他在和向日天对掌时，玄冥真气倒灌而回，几乎将他全身血液冻僵，只好仓皇逃去。不久后，白小楼因伤势过重而死。临死前，他将“玄冥神掌”和玄冥真气传给了儿子，并要求把玄冥真气代代相传之事，写入家训。

白小楼的儿子资质一般，也没有什么远大志向，一生庸碌，默默无名，但他谨遵家训，临终前将玄冥真气传给了他的儿子，他的儿子又传给了自己的儿子……如此代代相传了二百余年，白家终于出现了一个叫白逊的天才人物，将“玄冥神掌”发扬光大，声震天下。

当时，蒙古人已入住中原二十年之久，天下早已平定，但仍有不少反元义士，藏于山野江湖之间，令朝廷十分头疼。后来，朝廷实施“以武制武”的策略，召开天下英雄大会，成立天下盟，与那些反元的老顽固对抗。白逊当时二十五岁，“玄冥神掌”已然大成，便上京参加大会，一举夺魁，被赋予天下盟盟主之位。白逊志得意满，自号“百损道人”。

此后三十年，百损道人带着一帮朝廷鹰犬，到处擒杀江湖中的反元义士，凶名赫赫。不过，百损道人的天下盟虽然厉害，但却奈何不了江湖六大派。为此，皇帝下了命令，要百损道人挑战正道领袖、武当派掌门张三丰，以此打击六大派的信心，最终让他们归顺朝廷。

百损道人早知张三丰功参造化，远非自己能及，但他身在朝廷多年，早已身不由己。无奈之下，他收下两个徒弟，为“玄冥神掌”留下传承，却不让自己的孩子再修炼这门绝学。百损道人安排好后事，便向张三丰下了战书，约定在九九重阳，决战于武当金顶。

最终一切果如百损道人所料，在张三丰一身深厚无比的玄功之下，“玄冥神掌”毫无用武之地，他也毫不意外的被玄冥真气倒灌入体，当场冻毙。