寒是冬季的主气。

寒有内寒与外寒的区别。外寒，是指导致人体发病的外界寒邪。凡寒邪伤于肌表，则为“伤寒”，而寒邪直中脏腑的则为“中寒”。内寒，是人体的机能衰退，阳气不足的反映。虽外寒与内寒不同，但它们又是互相联系，互相影响的。如阳虚内寒的人，容易感受外寒;外寒入侵，常损伤人的阳气，导致内寒的产生。

(一)寒邪的性质和特点

1.寒为阴邪，易伤阳气

寒性主阴，寒邪侵犯人体，最易损伤阳气。如寒邪外束，卫阳受损，就会出现恶寒。若寒邪中里，直中脾胃，或伤肺肾之阳，以致不能发挥温养肢体，腐熟水谷，蒸化水液的作用，便会出现肢冷、畏寒、下利清谷、小便清长、呕吐清水、痰涎稀薄等症。

2.寒性收引、凝滞、主痛

收引，即收缩牵引的意思。寒在皮毛腠理，使毛窍收缩,卫阳闭郁,则恶寒、发热、无汗;在筋肉经络，则拘急不伸，冷厥不仁。凝滞，即凝结阻滞，不通畅的意思。寒邪可以使气血凝结阻滞，运行不畅。“不通则痛”，所以寒邪是造成多种痛证的原因之一。如外伤于寒，使营卫凝涩，则周身疼痛;寒邪直中肠胃，则脘腹疼痛等等。

3.寒主清澈

《素问·至真要大论》说:“诸病水液，澄澈清冷,皆属于寒”。临床上出现较清稀的分泌物或排泄物，均属寒象，如咳痰清稀，小便清长等。

(二)常见的寒证

外寒证 外寒证是寒邪侵入肌表或直中脏腑所出现的病证。

(1)外感寒邪:寒邪袭表，腠理闭塞，卫阳不能宣发，而有恶寒、发热、无汗。肺卫失宣则鼻塞、咳嗽、喘息。寒邪滞于经脉，气血凝滞不通，故头身痛。

(2)寒伤脾胃:过食生冷或腹部受凉，寒邪损伤脾胃阳气，致脾胃升降失调，运化失职，则见肠鸣、脘腹疼痛、呕吐、泄泻等症。

内寒证 内寒证即阳虚里寒证，是由于脏腑的阳气虚弱，寒从内生的病证。根据病变脏腑部位不同，其临床表现有以下三方面:

(1)上焦阳虚:阴寒内盛，胸阳不展，致气血凝滞，则见胸闷、胸背彻痛、咳逆短气、面青唇紫等症。

(2)中焦虚寒:脾阳不振，脾失健运，则腹胀便溏。阳气不能外达四肢，则四肢不温。胃阳不足，失去腐熟水谷的功能，则呕吐清水，纳少。中焦虚寒，阴寒凝滞，气机不畅，故见脘腹疼痛。

(3)下焦虚寒:肾阳不足，气化失常，则出现腰膝冷痛、男子阳萎或女子带下清稀，小便频数或不利，或五更泄等症。