随着足协杯4强产生，中超联赛16家俱乐部进入间歇期，公众视线自然转向国足的世预赛之旅。从赛程看，中国队将在9月5日迎来亚洲区18强赛的首秀，对手是亚洲第1名日本队。尽管这是通往决赛圈的终极考验，但鉴于过往的失败经历，本次晋级之路可谓布满荆棘。同组的日本队、澳大利亚队、沙特队均是亚洲顶级球队，国足主客场均没有胜算把握，面临前所未有挑战，每1分都要全力去争取，唯有超水平发挥，才能博取一线生机。

从27人的征召名单看，伊万科维奇曾看重年轻国脚的培养，但本次征召却倾向于经验丰富的老国脚，年轻球员占比较小，首次入选的只有魏震与王海健，二人本赛季联赛中发挥稳定，分别是海港、申花攻防两端的有力保障，深得穆斯卡特、斯卢茨基的信任，伊万科维奇的召唤也是对二人的最大肯定。不过，国家队的比赛环境与联赛不同，困难程度会更大，两位新晋国脚还是要从替补席开始，稳扎稳打，用具体表现来稳固国脚位置。

另一个关注点就是队长人选，不少媒体和球迷也在讨论，随着张琳芃、吴曦两位老队长的离开，国家队急需敲定一位新的“定海神针”。武磊之前短暂任过队长，但考虑其前锋的属性，出场时间不固定，所以外界也在等待伊万给出新答案。不过，有知情媒体人透露，虽然前锋担任队长不多见，但伊万科维奇对武磊依旧抱有信心，可见出场时间也是有保障的，所以这位33岁的老将依旧会带上队长袖标，征战世预赛的比赛。

应该说，无论是年龄，还是经验，还有近期表现，武磊均是本期国家队的佼佼者，尤其2024赛季以来，武磊多次上演“梅开二度”和“帽子戏法”的好戏，刚结束的足协杯8强赛中，武磊再次单场飙3球率队晋级，不仅将总进球数提升至31个，而且还展现了火热的竞技状态，可谓中超第1神锋。因而武磊出任队长理所应当，其也会用表现激励全队斗志。

第二队长也将随之而定，大概率是此前呼声较高的王大雷。35岁的泰山队长拥有较高的守门天赋，比赛全情投入，而且还是国足常客，特别在与颜骏凌的竞争中逐渐占上风，大概率继续是首发门将的角色，这样一来，一旦武磊无法出战，王大雷有望接过队长袖标，率队奋勇前进。