SpaceX公司在美国当地时间3月14日清晨成功发射了“星舰”,在探索星际征途上迈出了比前两次更坚实的一步。
这架高耸入云的火箭,高度接近400英尺(约121米),是为NASA未来的月球任务专门打造的运载工具,其宏伟的设计甚至考虑了远征火星的任务。
此次飞行测试覆盖了多项关键技术:包括两级火箭上升段的燃烧、有效载荷舱门的精确操作、推进剂转移演示、猛禽发动机在太空中的首次重启,以及“星舰”精确的大气重入。
这一历史性时刻通过马斯克旗下的社交平台X(前身为推特)进行了直播,吸引了全球的目光。美国联邦航空管理局在发射前一天,即3月13日确认SpaceX满足了所有相关安全、环境、政策和财务责任要求,并给予了发射许可。
“星舰”是SpaceX正在研发的重型运载火箭,采用可重复使用设计。它由两部分组成:一是装备33台猛禽液氧甲烷发动机的“超级重型助推器”起飞级,其中部分用于调整推力方向;二是搭载6台发动机的第二级飞船,其中包括3台真空版和3台海平面版猛禽发动机,最大运载能力超过200吨。
在4月份的首次飞行试验中,火箭升空后不久便失稳解体,未能达成预定目标。SpaceX随后透露,由于多台发动机故障导致自毁,以防对地面造成威胁。
经过上千次改良,尤其是级间热分离技术方面的改进,SpaceX对“星舰”的性能更添信心。尽管如此,11月的第二次试飞因技术故障而未成功。
今年的2月,事故调查报告揭示了第二次试飞失败的具体技术原因,为未来的改进提供了关键数据。
“星舰”项目采用了快速迭代和以飞代试的研发策略,SpaceX认为,尽管第二次飞行测试未能完全成功,但所获得的经验和数据对于“星舰”的未来发展至关重要。