电子发烧友网报道(文/吴子鹏)当地时间本周四,德国知名电动垂直起降飞行器(eVTOL)企业Lilium股价暴跌逾55%。消息面上,Lilium于稍早时间公布,该公司旗下两家主要的子公司将在未来几日申请破产。
我们先来回顾一下过去几年Lilium的发展进程。公开资料显示,Lilium成立于2015年,现有员工超过了1000人。2017年,Lilium在B轮融资里获得了9000万美元的资金注入,并于该年度进行了其双座原型机的首次试飞,这让该公司逐渐引起全球的广泛关注。
2019年,Lilium开始测试其五座原型机Lilium Jet,这是一款用于具有垂直起飞和着陆功能的电动双座的原型飞行汽车,一种采用涵道式电动矢量推进器方案的飞行器。与普通汽车不同的是,Lilium jet没有车轮。Lilium于2019年完成了五座原型机Lilium Jet的首飞。同时,该公司也在2019年5月16日公布了关于Lilium jet的更多细节,其拥有36台纯电力驱动风扇发动机,这些发动机可执行转动,在垂直起降时发动机向下,在高速平飞时发动机水平,提供向前的推力。性能方面,Lilium jet续航里程可达300公里,最大时速可达300km/h,明显优于城市用普通直升机约200km/h时的巡航速度。
2020年,Lilium宣布在佛罗里达州奥兰多建造一个5.6万平方英尺的交通枢纽,用于空中出租车服务。该公司的目标是,从2025年开始,让乘客使用其电动五座飞机进行地区旅行。2020年3月,Lilium宣布获得由腾讯领投的2.4亿美元的融资。
2021年是Lilium发展的关键一年,该公司于2021年9月完成了上市。上市之前,Lilium与前通用汽车北美区主席Barry Engle创办的特殊目的收购公司Qell Acquisition Corp完成合并,新公司估值达到了33亿美元。Lilium是继亿航和Joby后,第三家在美上市的电动航空企业。
2022年10月,Lilium取得了明显的商业落地进展,宣布与沙特阿拉伯的Saudia航空公司签署了一项初步协议,将交付100架Lilium Jet飞机,并计划在整个沙特阿拉伯建立一个由沙特阿拉伯运营的eVTOL网络。虽然已经上市,不过Lilium并没有停止融资的步伐。2022年12月,Lilium宣布完成了1.19亿美元融资。最新一轮的参与方包括霍尼韦尔和Aciturri以及LGT及其附属公司Lightrock、腾讯、B. Riley Securities及其某些附属公司。这笔资金将用于帮助Lilium继续开发Lilium jet。
2023年11月,Lilium获得欧盟航空安全局(EASA)的设计组织批准(DOA)。Lilium首席技术官兼设计机构负责人Alastair McIntosh表示,设计组织批准相当于公司的运营许可证,确认该公司拥有按照最高安全标准设计和认证飞机所需的组织、程序、能力、资源和严谨性。另外,2023年,深圳交通运输局官网发文称,Lilium正式宣布与深圳市宝安区政府签订合作备忘录,将在深圳建立中国总部,为大湾区提供全方位的Lilium飞机销售、售后服务以及技术支持,并计划未来逐渐扩展到中国和亚太区域。
2024年Lilium依然有不错的商业推进。今年5月,Lilium扩大与Luxaviation Group的合作,将解锁并利用ExecuJet的固定基地运营(FBO)网络以及新开发的地点,首先在欧洲主要市场为Lilium Jet创建电气化地面基础设施,并计划在中东建立更多站点。也是在5月份,Lilium宣布与先进空中交通 (AAM) 运营商UrbanLink 合作,在南佛罗里达州运营 Lilium Jet。作为协议的一部分,UrbanLink将购买20架Lilium Jets,并按计划预付款。UrbanLink成为美国第一家完全致力于将eVTOL飞机整合到其机队中的航空公司。
从这些进程来看,Lilium的进展也算是顺风顺水,但却在日前爆了一个大雷。据报道,Lilium原本试图筹集1亿欧元的可转换贷款,并且德国国有开发银行复兴信贷银行愿意提供,但是遭到了政府的拒绝。随后,Lilium尝试向德国联邦政府寻求援助,以筹集5000万欧元,但又遭到议员反对,进而造成了今天的局面。
不过,从过往几年Lilium的发展也能够看出,Lilium所取得的实质性的商业落地进展基本是来自欧洲之外,包括美国、中东和中国,在欧洲的进展只有一些政策性的支持。相信此次事件过后,Lilium的运营重点可能会进一步偏离欧洲。
eVTOL的未来开始有了不确定性?Lilium爆雷让一些人开始质疑eVTOL的后续发展,我想这大可不必,eVTOL依然有着光明的未来。统计数据显示,到2030全球投入商业运营的eVTOL数量将达5千架,2050年达16万架,届时城市空中交通(UAM)可触达的全球市场规模将达9万亿美元,中国市场为2.1万亿美元。
目前,eVTOL的发展依然处于前期的探索阶段,市场将在2025年-2030年进入前期导入阶段。eVTOL技术流派主要分为多旋翼型、复合翼型和倾转翼型。他们各自都有自己的优势:多旋翼型悬停时间长,适用于短途,有望在旅游市场率先放量;复合翼型设计、控制等相对简单,技术难度低,商业化落地或更快;倾转翼型航程、巡航速度和载重比方面优势明显,当然技术难度也更高。
eVTOL的应用场景包括城市空中交通、物流配送、私人飞行器等。特别是在城市低空交通中,eVTOL具有显著优势,能够解决城市交通拥堵问题。此外,eVTOL在文旅产业中的应用也日益增多,通过“低空旅游”模式培育市场,推动配套设施建设。根据媒体的不完全统计数据,目前全球有超过100家企业布局eVTOL,这里面有初创公司,比如亿航智能、Joby、Lilium、Archer等;也有传统车企,比如丰田、奥迪、现代、小鹏、吉利、广汽等。
在我国,“低空经济”在2024年被首次被写入政府工作报告,提升至国家战略发展高度,而eVTOL是低空经济重要的组成部分。同时,国产eVTOL整机企业目前进展也非常不错,比如亿航智能的EH216-S是全球首个获得适航“三大通行证”的载人无人驾驶eVTOL机型,在量产落地环节处于明显的领先地位。另外,峰飞航空eVTOL、小鹏汇天“陆地航母”飞行汽车,以及来自沃兰特、时的科技、沃飞长空、御风未来等公司的eVTOL都在申请相关证件,预计2026年TC证颁布将会密集落地。
结语Lilium此番爆雷确实让人感到震惊,不过深究其背后,这主要可能和欧盟对于eVTOL等低空飞行器的支持力度有关。在欧洲之外,目前Lilium进展依然算是比较顺利,且还处于全球第一梯队。因此,产业界并不需要因为这一件事情就质疑eVTOL后续的发展潜力,从上述内容可以看到,无论是政策、产业、企业,eVTOL都有着光明的未来。