时间过得可真快！一眨眼的功夫，炎热的夏天过去了，月饼也吃过了，秋分又来到了。今天咱们来聊一聊秋分。

秋分

在秋分这一天，太阳几乎直射地球的赤道，因此，秋分这一天世界各地的白天和黑夜都是12个小时。而过了秋分，北半球的白天就会越来越短，黑夜越来越长，而南半球则正好相反。

一年之中有24个节气，而秋分是二十四节气中的第十六个。秋分的到来也就意味着这一年的二十四节气已经过去了四分之三。因此秋分也是一个非常有意义的时间节点。那么在这个意义非凡的时间节点上，地球又带着我们走到哪里了呢？

地球和太阳

地球一直在围绕着太阳转动。地球围绕太阳公转一周就是一年。一年等于365天。那么地球在太阳系中围绕着太阳一年内走过了多少路呢？我们可以大体地计算一下。

严格地说，地球围绕太阳的公转轨道不是一个圆形，而是一个椭圆。而太阳就位于椭圆的一个焦点上。所以，地球有时候距离太阳会近一些，有时候会远一些。每年的1月初，地球就会运行到近日点上。这是它一年当中距离太阳最近的时候。例如，2022年1月4日，地球将会经过近日点。此时它到太阳的距离为14710万公里。而地球在每年的7月初就会来到远日点上。此时是它距离太阳最远的时候。例如2021年7月5日，地球经过远日点，距离太阳大约15210万公里。

地球的近日点和远日点

地球的近日点和远日点相差了500万公里。500万公里看似是一段非常大的距离。但是和地球到太阳的平均距离14960万公里比起来，仅仅是其中的三十分之一。所以，我们可以把地球的绕日运行轨道近似的看做是一个圆形。这样我们就可以简单地计算出地球绕日轨道的周长了。这个数值大约是9.4亿公里。

9.4亿公里就是地球在一年内走过的“路”。由此我们又可以知道地球围绕太阳公转的平均速度，大约是30公里/秒。如此看来，地球的奔跑速度还真是快啊！当你用3分钟左右的时间看完这篇文章，准备点赞的时候，地球这艘高速列车载着我们在太阳系中奔跑了5400公里了。这差不多是北京到莫斯科的直线距离了。

地球围绕太阳转动

从夏至到秋分，这短短的3个月的时间，地球带着我们在太阳系中奔跑了大约2.35亿公里。这个距离足以让宇宙飞船在地球和月球之间飞上300个来回。我们只是感觉炎热的夏天刚刚过去了而已。这真的是一件很不可思议的事情啊！

我们国家的劳动人民是非常智慧的。我们创造性地制定了二十四节气用来指导人们一年的生产和生活。二十四节气被誉为中国的第五大发明。那么二十四节气是怎么划分的呢？二十四节气是根据太阳在回归黄道上的位置（太阳的黄经度数）来划分的。

二十四节气

那么是什么是黄道呢？黄道指的就是从地球上看，太阳一年中在天上走过的路线。在太阳系中，黄道其实就是地球的公转轨道平面。那什么又是黄经呢？黄经是黄道上的经度坐标，也就是地球公转轨道面上的经度坐标。这样人们把黄道分成了24等份，也就是二十四节气。这也就意味着地球围绕太阳每转过15°就会迎来一个节气。

我们可以这样理解一下二十四节气。如果我们把地球比作一艘围绕太阳做圆周运动的高度列车，那么我们就给它划分上一些“站点”，一个圆周是360度，那么每隔15度添加一个“站点”，这样地球这艘高速列车就有了24个站点。这24个站点就是二十四节气。我们在地球上每度过一个节气，地球就会载着我们在太阳系中跑了大约3900万公里。

黄道和赤道

那么这二十四个站点中，哪一个是起点？哪一个又是终点呢？我们知道地球的自转轴是倾斜的。这样就造成了地球的赤道面和地球轨道的黄道面之间存在一个23°26′的夹角。这个夹角叫作黄赤交角。由于黄赤交角的存在，使得太阳的直射点在地球的南北纬23°26′之间来回移动。于是就形成了地球上四季更替。

在我们国家是把立春作为二十四节气之首的。此时的太阳位于黄经315°。立春为什么不是黄经0°呢？我们发现在一年当中会发生两次太阳直射赤道的情况，一次是春分，一次是秋分。这意味着在春分和秋分这一天，地球的赤道面和黄道面（轨道面）是重合的。也许是因为这个节点比较特殊吧！于是人们把春分这天的太阳黄经度数规定为0°。而同样是赤道面和黄道面重合的秋分则成了黄经180°。

地球的公转

你们觉得地球的这二十四个站点是以太阳黄经0度的春分合适呢，还是以黄经315度的立春合适呢？亦或者是靠近远日点的夏至，靠近近日点的冬至呢？

不管是春分、秋分、夏至还是冬至，地球在太阳系的公转是一个圆周，起点即终点。

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