明光宗朱常洛是明朝的第14位皇帝，却也是历史上极其有名的短命皇帝。他一共在位当政了28天，却因服食丹药猝然暴毙，因此，人们也称其为“一月天子”。

自打登基便抱恙在身的明光宗朱常洛，在泰昌元年九月初一的五更时分突然暴毙在乾清宫。

这个在位仅28天的大明皇帝就这样离奇死去，只留下了一桩至今仍为谜团的“明宫红丸案”任由世人揣测评说。

朱常洛的生母王恭妃本是一个普通宫女，她仅被皇帝临幸一次后就诞下了明光宗朱常洛，可也因其身份实在太过低微，王恭妃一生都不受帝王宠爱。即便王恭妃后来被晋升为贵妃，但依然人单势微、极受冷遇，还被迫与已被册立为太子的儿子朱常洛骨肉分离、不得再见，结局可谓无比悲凉。

因此，很多历史学家都认为明光宗朱常洛和她的母妃纵然都没有善终，却也都创造了一段史无前例的明宫传奇。

在晚明动荡不安的政局里，明光宗朱常洛乃是一个漩涡中的核心人物，别看他幸运地登上了皇位而且在年富力强之际就生下了不少皇子公主，可实际上他成长经历坎坷、仅仅登基了1个月后就暴毙于宫中，当真是个执政史料乏善可陈同时又极其可怜的短命皇帝。

为什么说明光宗朱常洛的一生异常惨淡呢？

其实原因主要有三点：其一，朱常洛因生母王恭妃出身低微、长期不受父皇明神宗的待见，几乎从未得到过父爱的滋养。

被人长久地忽视和轻慢令朱常洛养成了不轻信旁人、安全感极度缺失的心理状态，亦造就了他谨慎持重、低调沉郁的性格。

其二，朱常洛熬了15年才成为太子人选，又熬了近20年才登基即位，孰料他年纪轻轻便因纵欲及服食丹药而匆匆丧命，仅仅登基了1个月就驾崩归天，真可谓“活着的时候特别委屈，死也死的特别憋屈”。

其三，明光宗朱常洛殡天后，他的儿子朱由校继位为帝，但朱由校在位仅7年便因落水患病、服食“仙丹”而身亡，终年才23岁而已。

据史籍所载，朱常洛所生的7个儿子，5个都夭折早亡，而活到成年的明熹宗朱由校始因落水而死，后来成了明思宗的朱由检则上吊自尽；10个女儿里亦夭折了7个，一个做父亲的谁也不会愿意看到身后子嗣凋敝，所以说明光宗的确算是命途多舛、极其不幸。

在封建王朝的后宫中，人人都知道“母贵而子显、母微则子轻”的道理，这种现象放到明朝的后宫里也依然无可辩驳。

万历九年，明神宗朱翊钧为给太后李氏请安而来到慈宁宫内，而当时李太后正好去了御花园赏景，于是荷尔蒙涌动的明神宗便在母后的宫中邂逅并临幸了时年17岁的宫女王氏。

宫女王氏原本是一个左卫之女，她自打秀女落选后便被内务府留在了宫中充任宫女，后来就被指派到了慈宁宫里去侍奉李太后。

也许天意既是如此，宫女王氏仅被明神宗临幸了一次就怀上了龙裔，于次年诞下了一个儿子，此子正是明神宗朱翊钧的皇长子、后来的明光宗朱常洛。

因为宫女王氏产下了皇长子有功，于是明神宗一高兴就为其册封了名号“恭妃”。可是即便已经成为了正式的妃子，但由于王恭妃样貌一般、出身低微，所以一直都没有受到过明神宗的重视，成了一个形同透明人般的宫妃。

熟悉明史的人都知道明神宗与其宠妃郑氏的“神话爱情”——郑氏于万历初年被选入宫中，初封为淑嫔，因为此女貌美脱俗、姿柔声娇，而且极能迎合皇帝的喜好，所以，明神宗朱翊钧很快就将她视为灵魂伴侣，并于公元1854年将郑氏晋封为德妃。

原本，万历年间的后宫中新生儿寥寥无几，皇子更是一个都没有降生，于是，身为皇长子的朱常洛在出生后还是受到过父皇长达3年的重视。

可当极其受宠的德妃郑氏于万历十四年诞下了皇三子朱常洵之后，明神宗朱翊钧便对皇长子朱常洛及其生母王恭妃逐渐冷漠了起来。

德妃郑氏初次诞下皇儿便被晋封为贵妃，郑贵妃产下皇子后自然要替儿子筹谋未来，她想要出手尽快除掉皇儿的竞争者——皇长子朱常洛，于是便三番五次地造谣滋事，不仅经常污蔑、迫害朱常洛，还唆使明神宗下旨让王恭妃与皇长子朱常洛分开生活、骨肉相离。

得势的郑贵妃、冷漠的父皇、见风使舵的宫婢都令幼年时期的朱常洛饱尝了人心的叵测与幽暗，由于母妃太过卑弱、父皇不甚重视，造成皇长子朱常洛养成了胆小怕事、沉郁内敛、多疑多思的性格。好在朱常洛没有在通往皇位的荆棘路上跌倒认输，反而还在皇祖母李太后的大力支持下极其幸运地成为了大明的太子。

由于宫内暗涡频涌、虎狼环视，所以朱常洛即便坐上了太子之位也一直循规蹈矩、处事谨慎，继而逐步在父皇的心里留下了沉稳有识、得体方正的良好印象，亦算是将自己的太子地位稳固了下来。

公元1620年，明神宗朱翊钧因病殡天，历经千辛万苦、足足当了15年太子的朱常洛终于登上了帝位，成了大明的第十四位皇帝明光宗。

当从小就饱尝艰辛困苦的朱常洛成功地登临了大明天子之位，成了高高在上的掌权者之后，他体内那长期被压制着的、对世间极美事物的占有欲便开始蠢蠢欲动起来。

珍馐美馔、绫罗绸缎、奇珍异宝在明光宗朱常洛眼里只是寻常之物，当有心讨好新帝的郑太妃献上8位妙龄美女后，朱常洛就喜滋滋地拥着她们走入寝宫，没日没夜地纵欲狂欢起来。

登基的第十日，被色欲掏空了精元的明光宗双眼直冒金星、四肢全无力气，只好对外宣布暂且罢朝不上、一切国家大事只待皇帝的身体状况有所好转再说。

为了能尽快恢复健康、复原体能，御医殷勤地把脉、开方、熬药，致使朱常洛的寝殿里充斥则中药的浓厚气味，久久不散。

泰昌元年八月二十九那天，想拍皇帝马屁的鸿胪寺丞李可灼进献给朱常洛一枚红色的丹药，谓之为“仙丹”。

病得不轻的朱常洛抱着试一试的心态将仙丹红丸服下，3个时辰后他觉得此药感觉尚可，于是就又服下一颗。

岂料2天过后的五更时分，明神宗朱常洛突然暴毙在乾清宫的寝殿内，史书里对明神宗的死因含糊其辞、交代不明，再加上宫内各种流言蜚语的渲染以及后来多位皇帝对明神宗死亡前后的调查研探，导致“红丸案”成了明末的三大离奇宫案之一，久久悬而未决。

明神宗朱常洛在登基时尚且步伐沉稳有力、气宇轩昂，然而仅仅10天后便因过度纵欲而变得萎靡不振、气息衰微，没办法上朝闻政。据《明光宗实录》所载，在当上天子的第16天，朱常洛就“头晕目眩”、“四肢软弱”、“不能动履”，也就是说连起床都十分困难。

在其登基仅仅28天的时候，这个短命的好色天子就一命呜呼了，此外，他的纵欲之举还令世人给明光宗赋予了一个“一月天子”的丑名，的确不甚光荣。

也就是说，早年压抑的生活氛围、父皇不甚重视的冷漠待遇、皇弟们的虎视眈眈皆令身为万历一朝皇长子的朱常洛活得异常委屈并且经常忧惧不已。

明光宗也好，他的生母王恭妃也罢，其实都是曾经受到了命运的“提携眷顾”之人，这母子二人可谓在明史中均书写下了一段无双的传奇故事。

然而，在大明皇宫中那百般屈压、万分惊疑的成长环境中，朱常洛形成了故作隐忍、扭曲变态的心理，最终在这种心态的“反扑”下，明光宗仅仅当了1个月的皇帝就因过度纵欲而匆匆暴毙，因此我们可以断言：生长在帝王之家并不一定是一种无上的幸福，对于明光宗朱常洛来说，身为明朝的皇子恰恰就是他一生中最大的悲哀！