南宋高宗赵构恢复了宋王朝的统治，并将都城迁至临安，使得南宋在中国南方地区延续了一个世纪以上的光辉历史。
在这段南宋时期的历史中，出现了一位令人瞩目的皇帝。他仅用了三年的时间，就从一个默默无闻的乡野平民，一跃而成为了帝位的继承者。他的统治时间仅次于北宋仁宗，长达四十一年。这位令人敬仰的君主，就是南宋的第五位皇帝、宋理宗赵昀。
虽然宋宁宗的心底渴望着一个真正的嗣子，但岁月无情，时光流逝，他始终未能如愿。每当他看着那九个儿子的画像，心中便涌起一股无法言喻的痛楚。这是一个被命运捉弄的皇帝，他白发送黑发，似乎与他所有的期待背道而驰。
在这漫长的等待中，一个六岁的孩子却在无意间成为了他最后的希望。赵曮，一个家族血脉的延续，带着历代皇室的荣耀，也承载了宋宁宗未来的期待。当他被带进皇宫，开始了新的生活，仿佛整个宫廷都因他的到来而焕发了新的生机。
尽管如此，宋宁宗仍然在心底保留了一丝希望，希望自己能再生一个真正的儿子。他并没有立刻将赵曮正式认定为养子，而是暂时称他为卫国公，等待着时机的成熟。他相信，或许自己还有能力再生一个儿子。
赵曮的崩逝使得宋宁宗再次深陷痛苦之中。他的心头仿佛被一层阴影笼罩，终究无法摆脱对儿子的失落与悲伤。随着赵曮离世，宋宁宗不禁感叹自己的命运。他或许从一开始就注定无法拥有真正属于自己的儿子，这样的命运，他是否能够接受呢？
尽管心中痛苦不堪，但宋宁宗仍然是一位明君。他知道，国家的稳定不能因为个人的私情而受到影响。当朝臣们频频上书要求立储时，他不得不面对现实，尽管内心还未能完全释怀。下旨封赵曮为荣王，立为皇子，成为了不得不做出的决定。
在此后的岁月里，宋宁宗或许试图用赵曮来填补心中的空虚，但命运却对他开了残酷的玩笑。赵曮的夭折让他再次深陷绝望之中。他或许开始怀疑自己的命运，是否真的是被困在一个无法拥有嗣子的局限之中。
作为一位明智的君主，宋宁宗知道，他不能停留在悲伤之中。他必须继续前行，为国家的未来寻找出路。听从大臣们的建议，他再次降旨，让更多的皇室子弟进入宫中学堂学习。在经过慎重考虑后，他选定了沂王的世子赵贵，立为皇子，并赐名赵竑，任命他为济国公。
赵竑是一个年轻有为的皇子，他的婚姻与地位的巩固让他更加坚实地站稳了皇室的地位。他并不知道，把持朝政的权臣史弥远早已将他视为眼中钉，派遣美貌伶人来监视他的一举一动。
这名善弹琵琶的美貌伶人成了赵竑日常生活中的陪伴，他们共同欣赏音乐，交流心情，甚至将她视为自己的知己。赵竑并不知道，这个美人其实是史弥远派来的间谍，专门负责探听他的动向。
赵竑虽然胸怀大志，但却缺乏政治权谋的眼光和城府深度。他在不知不觉中陷入了史弥远设置的陷阱之中。他对这个美人信任有加，毫不避讳地向她倾诉心声，甚至在醉酒后公开表示，若有朝一日他登上皇位，必将史弥远赶尽杀绝，以清理朝纲。
史弥远心怀叵测，对赵竑的存在充满了敌意和嫉妒。他深知如果不将赵竑除去，自己的地位和生命都将受到威胁。作为一位精于阴谋的权臣，他迅速着手部署了消灭赵竑的计划。
他知道要除掉赵竑，首先必须在皇帝和皇后心中树立负面形象。于是，史弥远狡猾地向宋宁宗和杨皇后诽谤赵竑的种种罪行，不断夸大其过错，企图将他推向灭亡的深渊。宋宁宗虽然素来听从史弥远的话，但对于自己的儿子却始终抱有一份期待，然而史弥远的诡计却令他心生疑忌，开始对赵竑心生嫌弃。
而赵竑对这一切却一无所知，依然心怀大志，不知道自己已经成为了权臣阴谋的牺牲品。他在宫中过着平静的生活，对于史弥远的阴谋毫不知情。
史弥远心中早已有了改立皇储的打算，但却不敢直接否定宋宁宗对赵竑的立储决定。于是，他打算采取曲线救国的策略。他提议为沂王选立一位继承人，以解决沂王无嗣的问题。宋宁宗虽然对此表示同意，却将任务交给了史弥远去寻找合适的人选。
史弥远得知宋太祖的后裔大多已迁居到浙西地区后，立即派遣心腹余天赐前去寻访。
余天赐来到浙西，正值天降大雨，他只好敲开一户人家的门，寻求避雨。这户人家是当地的一个里长，听说余天赐是来自朝廷，要找姓赵的孩子，便热情地将自己的两个外甥叫了出来。这两个孩子都姓赵，据说是宗室的后代。
余天赐听到这个消息，兴奋不已。他仔细询问了这两个孩子及其母亲的家世渊源，确认了他们的身份后，立即回京向史弥远禀报了这一发现。史弥远得知后，决定亲自见见这两位宗室后裔。
余天赐将赵与莒及其弟带至史弥远府上。史弥远一见到赵与莒，便被他们的气质所吸引。他们俩年方十七，举止从容大方，言谈间透露着一种自信与优雅。在细细询问之下，史弥远得知他们的祖上历代显赫，但由于祖父辈已是微官，且早逝，他们并未有过多的政治牵连。
史弥远对这样的情况并不在意，反而更加欣赏这两位宗室后裔。他觉得赵与莒拥有一种与众不同的气质，不仅有着显赫的家世，而且还展现出了良好的教养和行为。因此，史弥远决定让他们留在府中学习。
史弥远在宋宁宗面前对赵与莒的聪明才智大加赞赏，声称他们堪称沂王的继承人。宋宁宗向来信任史弥远，对他的话深信不疑，因此决定亲自见一见这两位宗室后裔。
当宋宁宗见到赵与莒时，确实被他们的气质和举止所吸引。他感叹史弥远的眼光不错，认可了他的建议，将赵与莒立为沂王继承人，并改名为赵贵诚，赐予官职秉义郎。
史弥远的计划进行得十分顺利，赵贵诚成为了沂王的继承人。为了继续控制他，史弥远派遣亲信郑清之前去教导赵贵诚学问。赵贵诚虽然年轻，却不是没有头脑的人，他能够理解史弥远的意图，知道史弥远是想利用他来达到自己的目的。
尽管他清楚史弥远的权谋，但赵贵诚也知道，这或许是他改变命运的一次机会。
随着时间的推移，史弥远越来越感到焦虑。他得知赵竑在宫中不断地吐槽他的情报，而宋宁宗的健康状况也日渐恶化，让他的心情更加紧张。史弥远深知自己不能让赵竑登上龙椅，否则他的地位将会受到威胁。
终于，在1224年，宋宁宗病重，躺在病榻上无法言语。史弥远早已安排好了一切，让郑清之准备好赵贵诚登基的事宜。而赵竑却被挡在宫外，一无所知内幕。
史弥远利用皇帝的名义，连续拟定和篡改了二十几封诏书，等待着宋宁宗的最后一口气。终于，在宋宁宗崩逝的时刻，史弥远立即宣布了他确定的新君人选。
当众臣和赵竑、赵贵诚听读宋宁宗的遗诏时，史弥远拿着遗诏先宣布立赵贵诚为皇子，以赵昀为名，进封他为成国公。这一举动让赵昀和赵竑平起平坐，成为了皇位候选继承人。接着，史弥远拿出第三道诏书，宣布成国公赵昀继位为新君，而赵竑则被封为济国郡王。
赵竑心中充满了失望和愤怒。多年来，他一直将皇位视为自己的目标，殚精竭虑地为之努力，却在最关键的时刻被一个乡下来的小子夺走了。他抢过诏书，查看日期，发现前两封诏书是在皇帝去世前四天发布的，这意味着让赵昀继位的确是宋宁宗的意愿。
赵竑心中充满了不甘和挫败。他无法理解为什么自己眼睁睁地看着这个机会从手中溜走。他不愿意接受现实，不愿向新帝跪拜，但最终还是被强行按在地上行了礼。
面对如此突然的变故，赵竑和朝中的文武大臣们都感到困惑和不解。在史弥远的控制下，他们无法有所作为。史弥远现在掌握着朝政的大权，他的话语就是命令，任何人敢反对都会受到严厉的惩罚。
而坐上龙椅的赵昀也是充满了不安。二十岁的他还年轻，面对朝野的期待和压力，他心中充满了疑虑和担忧。他不确定自己是否能够胜任这个重任，是否能够稳坐这个皇位。
赵昀登基后，他清楚地意识到自己只是史弥远手中的一颗棋子，缺乏真正的权力和实权。他深知史弥远一旦决定将他拉下皇位，那将是轻而易举的事情。
赵昀感到自己就像当年的秦始皇被吕不韦操纵的局面，一开始被利用，后来又被安排上了皇位，然后继续受制于人。为了保全自己，赵昀只能选择低头听命于史弥远，放权给他，对国家事务不加干涉，只顾自己的享乐。
随着时间的推移，史弥远去世，赵昀终于得以亲政。朝野对他的血统和继位依然存有质疑。除此之外，赵昀敏锐地意识到史弥远的死将引发对他势力的清算。因此，他在接到史弥远的讣告后立即采取行动，将史弥远封为卫国公，为其举办了风光的大葬，同时下令严禁议论此事。
赵昀深知史弥远的罪恶之处，他对史弥远的厌恶和愤怒是十分清晰的。史弥远在外表上是个投降派，对内却是一个暴虐的暴君，他搜刮民脂民膏，欺压百姓，朝廷上下到处都是他的亲信，整个国家陷入了混乱之中。
在史弥远刚去世的这个关键时刻，赵昀知道不能立即对他进行清算。因为一旦他出手处理史弥远，那就等于是在否定自己的皇位合法性，毕竟是史弥远一手扶持了他上位。
因此，赵昀决定将此问题暂时搁置，不再讨论。眼下，他最重要的任务是确立自己的威望和权威。
在洗刷了北宋末年的“靖康之耻”后，赵昀确立了自己的皇位合法性，但在试图收复汴梁时却被蒙古人算计，不得不匆忙收兵回朝。此后，他开始了二十年的励精图治，清除了朝内的史弥远余孽，并任用了一批贤人，使朝廷焕然一新。
赵昀提拔起来的这批官员大多数是理学一派的读书人，他们重视修身养性和道德操守，但对于治国理政却缺乏实际经验和方法。他们虽然是道德标杆，但在实际施政中却显得力不从心，只会空谈德治，缺乏具体的治国方略。
尽管赵昀执政期间进行了多项改革，对蒙古人在长江北岸的威慑力度也很大，但他最终也无法改变国家的颓势。在他执政的最后十年里，他沉溺于酒色之中，行为荒诞，被臣下多次指责，却依然不改。
赵昀，即宋理宗，执政四十一年，在南宋历史上是一位地位最低但也相对有所成就的皇帝。尽管如此，南宋已经深陷困境，导致他的政治改革大多只是形式上的变革，甚至有时反而加剧了对民众的压迫。而他晚年的放纵更为后人所诟病，留下了不良的历史印记。
不可否认的是，宋理宗曾雪耻了靖康之难，这在南宋历史上也算是一件功绩。
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