美国“淘汰”的航天飞行器，为何中国要捡起来复活？

近年来，各国航天计划不断传来捷报，而中国最近在太空打出的这波连招，无疑让全球为之一振。

据悉，中国神舟十九号发射不到24小时，中国就又官宣了一款新的飞行器，代号“昊龙”，技术之高超，就连美国都玩不转。那么，其有何独特之处？未来潜力如何？

1、“昊龙”是什么？

从神舟系列到如今的“昊龙”，中国在航天领域的布局可谓高瞻远瞩。

从信息披露看，我国早在2023年就开始布局空间站低成本货运运输系统，并发布总体方案征集公告。经过层层筛选，“昊龙”和“轻舟”两大方案脱颖而出。

据官方消息，“昊龙”是一款可重复使用的航天飞机，它采用了大翼展、高升阻比的设计，通过运载火箭发射，能够在完成与空间站对接任务后，以飞机模式返回地面。这种技术不仅延长了飞行器的使用寿命，也显著降低了每次任务的边际成本。

换言之，其不仅限于简单的货物运输，还承载着重构中国低地轨道货物运输系统的重任。

我们知道，在现代航天工业中，成本控制一直是绕不开的话题，如今就连美国都在不断尝试攻克该难题。而现在，“昊龙”方案的问世，无疑为中国乃至世界的航天运输，都提供一个更加经济的解决方案。

2、中国捡起了美国“淘汰”的航天飞机？

倘若仔细观察中国航天的历程，就不难发现我们一直在进行技术积累。比如2021年，我国成功进行了亚轨道重复使用演示验证项目。尽管当时关注较少，但这为后来的“昊龙”打下坚实基础。

其实，航天飞机一直都备受关注，其在通信中继、侦察观测，甚至太空战等领域的应用前景不容小觑。

但并非所有国家都能成功研制，冷战期间，仅美苏两个超级大国具备这样的能力。不过，随着时间的推移，美国也逐渐认识到航天飞机的局限性，如高昂的使用和维护成本及安全性问题。

最终，在2011年7月“亚特兰蒂斯”号航天飞机完成最后一次任务后，美国便宣布让其全面退役。

也正是从那时起，航天飞机仿佛成为历史的一部分。然而，令人意外的是，中国捡起了这一被美国“淘汰”了的航天飞机。

支持者对此表示期待，而一些批评者则质疑其价值，认为走这条“美国已放弃”的道路或许并不明智。

3、美国玩不转的技术，在中国手里新生

从历史角度看，美国航天飞机在服役期间面临不少问题，其中包括极高的技术复杂性和维护成本，以及较低的出动率和安全性。

但问题在于，“昊龙”与美国的相比，其最大独特之处在于可重复使用，换言之，美国曾未能驾驭的航天飞机技术，或将在中国手中迎来新生。

况且，如今的时代已经不同，科研条件和技术水平有了长足进步。随着材料科学和生产工艺不断提升，上述所谓技术和成本问题，我们都不用担心。而且，还能够极大程度上发挥航天飞机所具备的大任务荷载量优势。

可见，中国如今推出“昊龙”这样一款低成本航天飞机，并不是毫无准备之举。

不止于此，随着“天宫”空间站的逐步完善以及探月等项目的推进，“昊龙”的成功将进一步坚定中国探索深空的信心。对一个期望在2030年前后实现载人登月计划的国家来说，这无疑意义深远。我们就拭目以待，看这条“巨龙”如何腾飞吧。