湘军攻克南京，太平天国灭亡，但还有一支太平军在战斗，即是“赖家将”，他们纵横中原腹地，一度改变晚清军政格局，影响非常大。

1851年，金田起义爆发，将士大多是全家或全族参军，并构成相对独立的战斗力量。其中，韦昌辉的“韦家军”与石达开的“石家军”影响最大。

“赖家将”，以洪秀全夫人赖莲英家族为主体，名将众多，文武齐备。但是，东王杨秀清时代，“赖家将”影响不大，太平天国灭亡后，他们才迎来“高光时刻”。

赖汉英，洪秀全小舅子，赖莲英弟弟。1853年6月，太平军西征，胡以晃、赖汉英挂帅，征讨长江上游。

出征一个月，赖汉英攻克安庆，胡以晃留下镇守要塞。赖汉英继续西征，在南昌与江忠源对战93天，击败罗泽南、李续宾援军。

攻打南昌的同时，赖汉英分兵攻打鄱阳湖附近州县，夺取清朝储存的粮食，将其运往天京，保证都城补给。

太平军人数不多，无法合围南昌，石达开族兄石祥祯又不听调遣，赖汉英没能攻破城池。

清军不断增援，太平军反而处于劣势，杨秀清便下令撤兵，赖汉英回到天京，从事文职。

1854年初，北伐战场告急，杨秀清决定撤出扬州守军。此时，赖汉英再次出征，攻打江北大营，救出曾立昌的部队。

扬州之战后，赖汉英就没怎么上过战场。关于赖汉英的结局，有两种说法。

流行最广的一种，天京陷落后，赖汉英突围而出，回老家隐居，活了96岁。1909年病逝，多活几年的话，就可以看到清朝灭亡了。

第二种，赖汉英得罪杨秀清，杨秀清表演“天父下凡”，洪秀全也没办法保护小舅子，赖汉英逃到安庆，投水自尽。

按照忠王李秀成自述看，第二种的可能性比较大。赖汉英能活过天京事变，一定会在太平天国舞台上大显身手，但李秀成却没有提到赖汉英在天京事变后的情况。

赖莲英，洪秀全正妻，名义上排行第二，因为洪秀全还有一位没有见过面，生活在天庭的“天妻”，一个并不存在的人物。

赖莲英，不但能在家相夫教子，也可以上阵杀敌。太平天国早期，赖莲英负责训练女兵，保卫天王府安全。

天京之变时，韦昌辉率兵攻打天安府，这些女兵突然从城内杀出，与北王军队厮杀。

守卫天王府的女兵，大多是从两广出来的客家妇女，她们平日从事生产劳动，力气很大。

韦昌辉人数不多，这些女兵又特别能打。北王军队打了很久，但无法破城而入。

赖莲英顽强抵抗，石达开的“靖难之师”又朝着天京杀来。韦昌辉走投无路，被洪秀全处死，首级送给石达开。

1864年，湘军攻克南京，李秀成掩护幼天王洪天贵福突围。赖莲英则率女兵巷战，后投水自尽而亡。

赖文鸿，太平天国悍将，赖汉英族弟，皖南“三支柱”之一，力大无穷。

太平天国早期，赖文鸿追随韦俊作战，遇战先登，协助主帅两次攻克武昌，威震两湖。

天京事变后，韦俊处境孤立，但赖文鸿并未丢弃主帅。他们从武昌撤退后，转战皖南、江西，击败湘军名将刘长佑。

1858年，杨辅清脱离石达开，从福建回到天京。洪秀全为制衡韦俊，把杨辅清派去皖南。

杨辅清希望得到领地，多次挑衅韦俊，即便韦骏帮他解除东流之围，也未能缓和关系。

韦俊不希望挑起战争，便去投靠李秀成。陈玉成、杨辅清则封锁长江，公开出兵拦截，双方在和州厮杀。

韦俊无法容忍，回到池州后就投降胡林翼，派赖文鸿去打芜湖。途中，赖文鸿、古隆贤、刘官芳、黄文金“酒醒”，回头攻打池州。

杨辅清率兵来协助，韦俊放弃城池。此后，皖南基地被黄、杨、赖、古四家瓜分。

皖南贫瘠，且赖文鸿是韦俊旧部，在太平天国的地位很尴尬，即便他们立下赫赫战功。

第二次不摧毁江南大营，围攻祁门湘军大营，皖南军团都奋力拼杀，却得不到好处。

李秀成摧毁江南大营后，率兵东征江浙，夺取这块膏腴之地。但是，皖南军团没有份，脱离石达开北上的“扶朝军团”则可以分蛋糕。

赖文鸿没有粮食，士兵补给都困难，又要与湘军厮杀，压力可想而知。如此，皖南军团的纪律很差，李秀成就说他们带坏了太平军。

1864年，天京陷落，皖南军团迎接洪天贵福来湖州。此时，湖州的部队以黄文金、杨辅清、赖文鸿维修。

湘军、淮军、洋枪队强攻湖州，黄文金掩护幼天王去湖北。杨辅清、赖文鸿留守，吸引清军注意力。

黄文金离开，太平军人数更少。杨辅清作战失败，突围而出，前往两广蛰伏。

赖文鸿死守城池，与清军展开巷战，独自击杀清军十几人，力战而亡。

赖九，太平军悍将，与黄文金一起带兵参加金田起义。作为赖氏远支，赖九地位不高，但战斗力很强。

从博白一路杀来，赖九突破清军封锁，击杀玉林团练首领，来到金田时，所部达到数千人。

1862年，赖九参加东征江浙战斗，隶属陆顺德所部，是李世贤军团的重要将领。

镇守江浙期间，赖九多次与洋枪队厮杀，在吴江之战、嘉定之战中打死英法联军数百，深得李世贤赏识。

1864年，天京陷落后，李世贤转战江西、福建、广东，并攻克漳州，赖九都追随。

汪海洋见死不救，李世贤在漳州战败，几乎全军覆没。李世贤逃到山林躲避，清军远去后，李世民昼伏夜出，投奔汪海洋。

原以为，汪海洋会拥戴李世贤，这位名义上的上司。谁知，汪海洋却以“降妖”为由，刺死李世贤，并处死李世贤的亲兵。

赖九没有跟着李世贤走，他从漳州突围后，俘虏北上投靠赖文光，继续坚持抗清。

1867年，胶东之战，赖九奋勇当先，掩护赖文光突围。刘铭传所部准备好洋枪，朝着赖九齐射，将其打死。

赖文光，太平天国优秀主帅，对清朝影响比石达开大很多。

起初，赖文光从事文职工作，天京事变后才参与军事作战，隶属英王陈玉成帐下。

1861年，安庆陷落，赖文光率骑兵镇守黄州，建议陈玉成夺取荆州、襄阳，东山再起。

陈玉成不听劝告，前往庐州，并派赖文光远征西北，招兵买马。

陈玉成死后，赖文光跟陈得才继续在关中、汉中作战，招兵20万，声势大振。

1864年，太平天国灭亡，赖文光、陈得才在湖北战败。陈得才服毒自尽，赖文光突围而出。

赖文光到了江淮，与张宗禹、任化邦的“捻军”联合，组建新捻军，又称新太平军，打着太平天国旗帜作战。

1865年，赖文光、张宗禹、任化邦在高楼寨设伏，击杀清朝名将僧格林沁，八旗阵亡八千余人，元气大伤。

僧格林沁败亡，清朝勋贵无人可用，慈禧只能重用曾国藩湘军，李鸿章淮军，汉人势力得以延伸到中原，改变了晚清军政格局。

曾国藩督师，采取河防战术，赖文光没等湘军构筑工事完毕，直接从开封北面突破，杀入湖北境内。

湘军河防战术破产，浪费粮饷众多，慈禧非常恼火，便让李鸿章取代曾国藩，承担剿贼重任。

李鸿章督师，淮军势力大涨，湘军备受打击，矛盾激化。

1867年，赖文光、任化邦诱敌深入，先斩杀淮军4千精兵，然后击毙淮军名将张树珊，威震湖北京山。

接下来，双方在尹隆河对决，都分三路厮杀。淮军又一次惨败，刘铭传被包围在阵中，已经放弃抵抗。

此时，湘军名将鲍超率18000“霆军”从背后冲杀而来，刘铭传再次满血复活，双方继续搏杀。

“霆军”是生力军，赖文光腹背受敌，作战失败，但“霆军”也伤亡不小，二十多位将领阵亡沙场。

尹隆河之战，刘铭传恼火鲍超故意迟到，想坑死淮军。李鸿章偏袒自己人，向朝廷弹劾鲍超。

慈禧也知道情况，但为了“崇淮抑湘”，便下令遣散“霆军”。鲍超很气愤，辞官回家，朝廷也不挽留。

曾国藩为了自保，避免被朝廷猜忌，也没帮鲍超求情。如此，湘军元气大伤，淮军崛起，并取而代之。

赖文光此战，虽说战败，但影响力不输高楼寨之战。

新太平军能打，赖文光指挥艺术精湛，无奈没有固定根据地，被淮军拖垮。

1868年，赖文光兵败扬州，被淮军俘虏。清朝佩服他是条汉子，便劝他投降，赖文光不答应，被凌迟处死。

赖汉英、赖莲英、赖文鸿、赖九、赖文光都是一代人杰。其中，赖文光影响最大，太平天国灭亡后，他还继续战斗，取得几次大规模会战的胜利，堪称帅才。