据了解，苹果正在开发首款“可折叠 iPhone”，目标是在 2026 年推出。尽管包括可折叠手机市场领导者三星电子在内的竞争对手纷纷推出此类产品，但苹果仍坚持现有的直板智能手机。然而，随着iPhone销量因中国市场需求下降而放缓，据报道，它将推出折叠屏手机以提高胜算。有分析认为，苹果参战对于三星电子来说是一个很大的威胁，但同时也可能是一个机会。

据多位消息人士7月15日（当地时间）发表的声明，苹果已将推出可折叠手机的目标日期定在两年后的2026年，并正在开发一款产品，届时尺寸将与现有iPhone相当。它的形状与三星电子的 Galaxy Z Flip相似。一位熟悉开发情况的人士表示，“苹果从今年开始认真开发，到目前为止，可折叠 iPhone 将成为苹果首款可折叠设备。”不过，该人士补充道，“根据开发情况，（发布）有可能推迟一年左右。”

尽管苹果公司对推出可折叠设备保持谨慎，但它一直在获取相关专利，并表明了开发这些设备的意图。然后，从今年年初开始，硅谷内外开始传出苹果准备推出可折叠iPhone的消息，5月份还传出具体消息称其已与三星显示器签订折叠屏供货合同。一位显示器行业的人士表示，“苹果通常会在两年内准备新产品，考虑到零部件订单的时间，这意味着他们正在考虑在 2026 年发布。”

最初，业界预计苹果将首先发布可折叠iPad。原因是对于苹果来说了解市场反应并建立可折叠 iPad 的专有技术会更安全。iPhone占苹果总销量的一半以上。

然而，随着去年iPhone在中国的需求大幅下滑，整体销量下降，据说不得不寻找策略来克服这种情况。市场研究公司Counterpoint Research的数据显示，今年第一季度iPhone在中国的销量较上年下降了19%。这对苹果 iPhone 销量同期下降约 10% 产生了决定性影响。苹果高管表示，“管理层的判断是，随着可折叠手机的推出，消费者有了更多选择，iPhone的整体需求也会增加。”另一位人士表示，“iPhone在中国的销量最近恢复了很多，但这是不可持续的，因为它是由折扣推动的。由于可折叠手机很可能成为最昂贵的iPhone产品，这将有助于增加运营利润。”

当可折叠iPhone发布时，预计会对三星电子造成打击。自2019年推出首款可折叠手机以来，三星电子一直保持年度可折叠手机销量第一的位置。7月10日，该公司推出了第六款可折叠手机系列，并占据了市场领导地位。一位业内人士预测，“如果苹果介入，三星电子在中国以外市场的地位将受到损害，这些市场已经由中国制造商占据主导地位。但可折叠手机市场本身将大幅增长，因此即使市场份额下降，销量可以增加。

另，7 月 17 日消息，根据美国商标和专利局（USPTO）最新公示的清单，苹果公司获得了一项折叠屏 iPhone 设计专利，重点阐述如何提高折叠屏幕的耐用性。

这项专利名称为《具有耐用折叠显示屏的电子设备》，重点探索了如何通过工艺改良，提高折叠屏幕的耐用性。

苹果公司在专利描述中写到：“玻璃层中可以形成一个沿着弯曲轴线延伸的凹槽。凹槽可以在玻璃层中形成一个柔性的局部减薄部分，让玻璃层能够围绕弯曲轴弯曲。”IT之家附上相关专利图如下：

苹果公司在专利中探索了两项提高折叠屏耐用性的方案，其一是减少折叠、弯曲部分的厚度，把玻璃做得更薄；其二就是让屏幕的其它部分变得更厚。

苹果表示：“为了确保显示屏覆盖层在跌落过程中表现出令人满意的抗冲击性，显示屏覆盖层局部减薄部分以外的其他部分，尤其是角落部分和其他边缘部分可以进一步加厚”。

如果折叠 iPhone 或 iPad 跌落到地面，一角很可能受到最大的损坏。因此，这可能是苹果公司预见到了未来的需求，并设法解决了当前的问题。

来源：AppleInsider， IT之家，Wit Display