据简氏防务网站2024年5月21日报道，洛克希德·马丁公司在新墨西哥白沙导弹靶场从Mk 41垂直发射系统衍生的MK-70集装箱发射器上试射了一枚爱国者PAC-3 MSE拦截弹，并用它击落了一枚模拟巡航导弹。本次还应用了洛马公司的虚拟宙斯盾武器系统用于执行发射。洛克希德·马丁公司的新闻稿称，该测试是“与多个国防服务和部件部合作”进行的，但没有点名。通过在测试中使用Mk 70系列集装箱发射器，洛克希德·马丁公司证明了爱国者PAC-3 MSE拦截弹可以很容易地添加到海上和陆地上的各种平台上，从而挑战雷神公司对于舰载防空导弹的垄断地位。

PAC-3其实是爱国者先进能力-3导弹系统的缩写。是美军反导系统中的低层防御系统的最新导弹。PAC-3导弹采用了碳纤维结构较小直径的弹体以增加载弹量，一个发射架最多可携带16枚。PAC-3布局变成了弹尾十字布局梯形弹翼与矩形尾舵，弹重320千克，弹长5.2米，弹径0.255米，翼展0.5米，固体推进剂燃料重量为160千克。该弹对弹道目标作战距离30-40千米，作战高度15-20+千米，拦截弹道导弹目标高度不超过15千米，最大飞行速度4.1马赫，采用C波段半主动+Ka波段全主动雷达制导。导引头采用Ka波段毫米波主动导引头，波束宽度4°，圆锥视场全锥角90°，中心频率为35GHz，波长为8.6mm，作用距离大约在8-10千米。配备了180个8厘米28克固体推进剂的姿态控制发动机的ACS舱段进行末段修正，PAC-3导弹的战斗部部分长度约127毫米，总质量为8.2千克，包括330克主装药和沿着外圆周排列为两个同轴圆环的24个近圆柱形破片，采用直接命中方式。

后来美国人又发展了PAC-3 MSE导弹，具有更大的双脉冲固体火箭发动机、弹体中部的梯形弹翼，更大的尾舵以及升级的电池、新型“杀伤增强器”等，以适应更高的性能和更大的导弹射程，该弹的具体数据未知，猜测反导作战射程从20千米提高到35千米。而对飞机的拦截最大射程约160千米，有效射程约80千米。爱国者导弹采用倾斜发射体制，用于垂发可能要改写一下控制程序。

中间那枚是MSE，上面是CRI，下面是萨德拦截弹

Mk 70系列集装箱发射系统由4辆发射车、一辆M915A5牵引车牵引的导弹装填车、一辆系统指挥车(BOC)和一辆基于悍马的布设卫星通讯天线的BOC支援车组成。MK70 Mod1“远征发射系统” (ExLS)发射车的拖车上安装有带盖板含4个发射、燃气管道筒的MK41垂发，猜测其尺寸为1.524X 1.524X 7.06米，运输时收纳进集装箱内。其指挥车把该单位连接到各种火控网络，包括先进野战炮兵战术数据系统（AFATDS）和联合自动化纵深作战协调系统（JDOCS），甚至连接综合作战指挥系统 (IBCS) 。只要能在该系统试验成功，就能够适应舰载发射。洛克希德·马丁公司此前也表示，PAC-3 MSE足够小，可以安装在Mk 41的较短战术长度版本中，这进一步扩大了这些拦截弹可以集成到的现有美国和外国舰艇平台的潜力，但导弹只能在MK41里单个装载，以此减少设计修改，增加成本优势。

在本次测试中，尚不清楚使用了什么传感器来制导PAC-3 MSE导弹拦截模拟巡航导弹。洛克希德·马丁公司表示，它在2023年6月“验证”了PAC-3 MSE使用宙斯盾与AN/SPY-1系列雷达通信的能力。按照设计，PAC-3 MSE以及早期的PAC-3导弹发射时，导弹飞到其地面计算机在发射前指定的拦截点。目标轨迹数据可以在飞出期间通过射频上行链路/下行链路更新。在到达拦截点前不久，导弹的Ka波段导引头捕获目标，选择最佳瞄准点并启动末端制导。位于导弹前部的姿态控制发动机进行末段修正以确保直接的命中攻击。海军的宙斯盾舰使用S波段与标准导弹系统数据链进行通信，而爱国者则使用X波段或C波段雷达数据链来与PAC-3 MSE导弹进行通信，因此需要改造PAP-3MSE上现有的数据链接收天线,将其从X/C双波段提升到增加S波段的三波段。

本次洛马公司宣传采用了虚拟宙斯盾系统，直接在若干台计算机服务器上安装了“宙斯盾”基线9版本的全部代码，采用虚拟化技术，通过计算机仿真和算法开展相关测试，使虚拟系统能把舰上作战系统的实时输出作为输入，可基于自身算法对战场态势进行响应，使用最新软件版本加快培训进程，测试新型战术算法，实现海上控制发射导弹真实数据的快速回传，可实时开展对虚拟宙斯盾系统程序修改实时回传到舰上，实现作战算法的快速升级。这样也能够大大减轻舰艇集成爱国者导弹的难度。

同时，PAC-3 MSE与Mk 41垂发集成的一些最大好处可能是后勤方面的。洛克希德·马丁公司自去年以来一直在公开宣传这一概念，并将其作为Mk 41现有导弹选项的潜在补充，而不是标准SM-6导弹的竞争对手，从而可以解放标准SM-6导弹执行更多样的工作，比如舰载对地弹道打击。根据五角大楼2025财年的预算要求，这两种导弹的成本仅略有差异，目前生产的最先进的SM-6 Block IA导弹的价格接近430万美元。陆军在拟议预算或下一个财政周期中的份额要求单枚PAC-3 MSE的价格接近420万美元，而由于近年来世界国爱国者运营商对它的需求只增不减、爱国者系统在乌克兰拦截包括弹道导弹在内的一系列威胁的成功案例，使得洛克希德·马丁公司2022 年在阿肯色州卡姆登的工厂开设了一座新的85000平方英尺的建筑扩建工程，以实现到2027年将PAC-3 MSE的年生产率从500枚扩大到650枚的目标。

美国海军使用的所有标准系列导弹都是由雷神公司制造的。而2023年10月以来，美国为保护红海及其周围的国际航道免受伊朗支持的胡塞武装分子在也门发射的弹道导弹、巡航导弹以及无人机的袭击，需要大量弹药库存支持，截至2月，仅美国海军就在这些行动中发射了100多枚标准系列导弹，包括SM-6和SM-2型。今年4月，该军种首次在战斗中使用了极其昂贵的SM-3系列反导拦截弹来拦截胡赛导弹。美国海军部长卡洛斯·德尔·托罗表示，他的军种在打击胡塞人和保卫以色列的行动中总共花费了价值近10亿美元的导弹。美国海军正在努力补充库存，但这一过程可能需要多长时间仍存在重大问题，因此通过爱国者导弹增加库存也是个好选择。对于洛克希德·马丁公司来说，将PAC-3 MSE与Mk 41相结合是打破雷神公司长期以来对海军导弹销售的垄断的一种潜在方式，但对于雷神公司来说，撬行的冤家来了！