流经山西五台县的滹沱河，是五台人的母亲河。

在滹沱河隔河相望的有两个村子，一个叫永安村一个叫河边村。就在这两个村中，近现代就相继出现了两位知名的人物。

一位是出生在河边村的、被人称为山西“土皇帝”的阎锡山，他曾执掌山西军政大权30余年。

一位是出生在永安村的、新中国开国元帅徐向前，他在人民军队的创建、新中国的缔造作出了巨大的贡献。

这两位五台名人，年龄相差18岁，徐向前在参加革命前，曾在阎锡山创办的山西省立国民师范学校读过书，也可以算是阎锡山的学生。

到了共产党人在鄂豫皖创建苏区后，年轻的徐向前已经是小有名气了，担任着红四方面军总指挥兼红4军军长。他指挥的红军屡挫老蒋的中央军，不但没有让远在山西的阎锡山感到可恨、可怕，反而觉得特别的自豪，一谈到邻村的徐向前，他就竖起大拇指，了不起，了不起！

在鄂豫皖苏区革命失败后，徐向前一度返回到老家探亲。

当阎锡山得知徐向前回到山西的消息后，不但亲自出面迎接，还派车把他送回到了永安村。

徐向前当然知道这阎老锡的用意。

后来两人再见面的时候，阎锡山开口就说，小徐啊，你来我这儿，给你个团长干干！

徐向前哪里会答应啊，阎锡山见他摇头，又加了一句，那就师长，让你当师长！

阎锡山也算是开出高价了，因为在当时的黄埔一期出来的人当中还没有出现师长这么高职位的，但徐向前还是摇摇头说：

阎长官，你就是给我个军长当，我也不能跟您干啊，我们毕竟志不同道不全嘛！

这次见面谈话虽然让阎锡山很无奈，但他也不敢生气，更不敢加害于徐向前，只是叹息不已，像徐向前这样的将才，不能为自己所用，实在是太可惜了，他后来不止一次地对一些不服气的晋绥军将领说，徐向前是帅才，你们没有人能和他相比，只是太可惜，可惜啊！

阎锡山对这次与徐向前的谈话尽管有千万个不满意，他还是对徐向前礼让有加，他希望徐能回心转意，加入他的晋绥军。

当然在后来抗日战争中，徐向前与阎锡山在山西有过一段愉快的合作。

通过这一段阎锡山与徐向前的往事，告诉我们一个道理，一个人的理想、志向很重要。如果当年，他只看到眼前的利益，追求高官厚禄，转而投身晋绥军，那么后来就没有成为元帅的徐向前，最多只是阎老锡手下的一个部将，因为阎的眼界高度也就只有一个省的高度。

参考资料：《十大参谋长》、《华北野战军》