今天我们来介绍一型来自美国的武装直升机，世界上第一种专用的武装直升机，由美国贝尔公司设计生产的AH-1武装直升机。

▲AH-1武装直升机

1962年，一场对国际局势影响深远的战争，越南战争爆发了，随着越南局势不断恶化，1962年，美国政府宣布接入越南战争。在越南的作战中，美军经常被隐蔽在树梢上，灌木丛中的越南人民军偷袭，由于越南拥有非常多的丛林和沼泽地，美军在地面上很难发现隐藏的越南士兵。但从空中来看，发现这些隐藏的敌人并不难，但当时美军主力的对地攻击机F-4和F-105都是高速喷气式战斗机，面对体积小，移动速度快的地面目标攻击效率低下，为此，美军不得不把已经退役的A-1对地攻击机重新服役，投入越南战场。

▲A-1攻击机

与此同时，美军也希望通过新技术来解决越南战场的问题，而这个新技术就是直升机。相比于固定翼攻击机，直升机留空时间长，且可以悬停在低空进行攻击，对起降场地的要求也比固定翼低很多。因此早在1962年5月，美军就将一批UH-1通用直升机投入越南战场，执行侦察，搜救和火力支援任务。

▲UH-1通用直升机UH-1是美国贝尔公司研制的一种轻型通用直升机，采用单发布局，能够搭载12名步兵或四副担架。在作战中，美军发现，UH-1执行非作战任务效率很高，但执行火力支援任务时被认为火力不足，其主要武器是安装在舱门处的M60或M2机枪，以及挂在机身两侧的火箭弹发射器。同时UH-1在防护性能上也有所不知，低空悬停攻击时经常遭到越南游击队的重机枪和防空炮的攻击。为了解决这一问题，1964年，美军启动了“先进空中火力支援系统”（AAFSS）的招标工作，美国国内的各大航空企业都提交了自己的设计方案。一开始，美国陆军比较看好洛克希德研制的AH-56“夏延”，这种直升机设计非常前卫，其不仅有传统的旋翼和尾旋翼，在尾部还有一个螺旋桨，推动直升机向前飞行，这种设计使其飞行速度很快，在测试中飞出了212千米每小时的速度（注意，AH-56是单发直升机）。

▲AH-56武装直升机原型机

但根据洛克希德公司给出的时间线，AH-56正式服役要等到1970年，最快也要1968年，越南前线的军事压力迫使美国陆军放弃了这个先进的设计，转而关注先前贝尔公司提交的209型方案。相比于AH-56，209型的设计要保守很多，其基于UH-1进行设计，大部分零件可以和UH-1通用且不需要建立额外的生产线。

▲贝尔209方案原型机1965年9月3日，209方案首架原型机制造完成，7日，原型机首飞成功，测试工作一直持续到1966年上旬，1966年4月，美国陆军宣布贝尔公司的209方案胜出，成为美国陆军第一种专用的武装直升机，根据美军命名规则，新型武装直升机被命名为AH-1，代号“眼镜蛇”。

▲AH-1武装直升机AH-1的机体是基于UH-1发展而来，但为了执行对地攻击任务，其进行了很多优化，最关键的就是使用了串联双座布局，这个设计也成为后来大部分武装直升机的布局结构。动力系统方面，早期生产的AH-1为单引擎，搭载一台T-53型涡轮轴发动机，额定功率1045匹马力，最大飞行速度277千米每小时。从AH-1J开始，后续生产的AH-1均采用双引擎布局以增加飞行速度，最初使用两台T-400-CP-400发动机（普惠加拿大生产），后期升级为T-700-GE-401发动机（通用电气生产），最大飞行速度提升到352千米每小时。

▲AH-1驾驶舱仪表特写火力配置方面，AH-1早期型只安装了两挺7.62毫米机枪，后期才升级为M197型20毫米机炮。该机的两侧短翼上共有四个外挂点，可以携带TOW反坦克导弹，AGM-114反坦克导弹，九头蛇-70火箭弹发射器等武器。如果要执行制空任务，后期型AH-1Z可以携带AIM-9X和AIM-120C空对空导弹，但该机并没有携带AIM-120C进行过实战，仅进行过一次导弹打靶测试，美国陆军可能是希望搭载中距弹的直升机可以化身“空空导弹发射平台”，用来弥补战区防空的空缺。

▲AH-1Z武装直升机可以携带AIM-120C中距空对空导弹，该机也是世界上唯一一种可以携带中距空对空导弹的武装是鞥就防护方面，AH-1相比于它的苏联同行，防御力要弱不少，整机除了发动机舱有12毫米钢板防护外，驾驶舱外围只安装了凯夫拉纤维防弹板，只能防御7.62毫米步枪弹的射击。在正式加入美军服役后，AH-1跟随美国陆军和海军陆战队四处征战，基本参加20世纪美国所有的军事行动，在AH-64武装直升机服役后，AH-1就逐渐退居二线，大部分从陆军退役，但仍有数百架在海军陆战队服役。退役的AH-1大部分被封存或销毁，一部分被转卖给民间和一些政府机构，如森林消防局和海上救援队，由于其作为武装直升机，留空时间长，可以携带大量荷载，因此有许多被改装为消防直升机和护林搜索直升机，目前这些直升机依旧在各个岗位上发挥着自己的作用。

▲隶属佛罗里达州林务局的AH-1