明朝时期皇帝为了巩固政权、铲除异己，大肆发展情报部门，监督朝廷大臣和民间势力动向，锦衣卫和东厂、西厂就是其中的代表，他们只听命于皇帝，想抓谁可以直接抓，不用通过刑部、大理寺、监察院等机构的审核，搞得朝野人心惶惶。
纪纲作为明成祖朱棣时期的锦衣卫指挥使，他处事狠辣果断，还很会揣摩圣意，深受朱棣喜爱，但后来为什么又被朱棣以“谋大逆”的罪名处死，并且从下令抓捕、定罪到凌迟处死，前后只经过了短短两天的时间？
纪纲
纪纲是临邑（今属山东德州）人，自幼习武，善于骑射，武艺超群，当时燕王朱棣起兵和建文皇帝争夺天下，两军大战于德州以北，最终建文帝兵败，朱棣率领二十万骑兵在临邑到处练兵，搞得百姓不得安宁。
纪纲仗着自己有武艺在身，想要在乱世中一展身手、建功立业，于是冒死拦下了朱棣的坐骑，朱棣见他身手敏捷、勇气过人，便将他收为帐下亲兵。
朱棣篡权夺位成功后，将纪纲提拔为锦衣卫指挥使，也就是特务头子，彻底成为了朱棣的杀人机器，纪纲办起事来那也是干净利索，加上他很善于揣摩朱棣的心意，朱棣对他很是信赖。
朱棣
永乐十三年冬天，朱棣正在审阅纪纲拿来的长期关押的犯人花名册，看到了大才子解缙的名字，于是随口说了一句：缙犹在耶？此时的解缙已经被关押了四年多，之前朱棣对解缙也是十分欣赏的，曾说天下不可一日无我，我则不可一日少解缙，后来解缙却卷入了立储之争，被抓入狱。
当时朱棣看似漫不经心的那句解缙还在吗？，恰好被在身边伺候的纪纲听到，按常理来说，单凭这句话很难判断朱棣是什么想法，是单纯的想问解缙还活着吗？还是想要赦免他呢？是单纯的关心还是感慨？毕竟朱棣自己还是解缙的粉丝呢，总不会是想关了解缙四年后再杀了他吧。
纪纲此时回答道：解缙还在，朱棣点了点头，没有在说什么，纪纲回去后连夜去监牢里请解缙吃饭，把解缙灌醉后命锦衣卫把解缙的外衣脱去，只剩一件单衣，然后把他带到室外，埋在积雪里。
第二天，纪纲去向朱棣汇报：解缙昨夜冻毙。朱棣说：“知道了”。要知道解缙也是名满天下的大才子，想要让这么一个名人悄无声息的消失，纪纲简简单单就办到了，根本没有走什么司法程序，朱棣也并没有怪罪，可见纪纲很了解朱棣，随意的一句话就能判断出朱棣的心思。
纪纲可以说是个刽子手，朱棣的白手套，替朱棣办了很多脏事，包括杀害建文帝旧臣、亲属就多达上万人，朱棣对他很是器重，这也导致纪纲的私欲开始渐渐膨胀，他曾伪造诏书，到各盐场勒索四百余万斤盐，用官船牛车运走私藏。至于搜刮民间商户、夺取百姓田产，那都数不清有多少次。
对于这种敛财的事，朱棣虽然知晓，但也睁一只眼闭一只眼，毕竟贪财的人好控制，如果是无欲无求的人，反而会让人猜忌。
可纪纲眼见朱棣没有怪罪自己，他的胆子也越来越大，竟然在皇帝选秀期间，以筛查、审核秀女背景、有没有罪臣后代混入为由，记下自己选中的秀女，随便给个理由，从秀女队伍中剔除，命人送到自己府上，随着自己府上的女人越来越多，他又效仿后宫的管理方式，买了一批男童，阉了后送去伺候自己的女人们。
不仅和皇帝抢女人，还模仿皇家制式管理女眷，这简直就是在作死，这还只是其一，永乐十四年端午节，成祖亲自主持射柳比赛，纪纲想学秦代的赵高指鹿为马，他对锦衣卫镇抚庞英说：“我故意射不准，你把柳枝折下来，大声呼喊说我射中了，看看众人有没有敢出来纠正的。”
庞英按照纪纲的话做了，在场的人竟无一个人敢出面纠正，纪纲高兴地说：“没有人敢难为我了。”这是在效仿赵高的指鹿为马，完全没把朱棣放在眼里。
更嚣张的是，他查抄到已故吴王的冠服后，私自隐藏在家中，有时还穿在身上，命令左右饮酒祝贺，高呼万岁，没有一个人敢告发。
同时他还私造了很多兵器、羽箭、盔甲，并私养了一大批亡命之徒，谋逆之心已经渐渐显露，可还没等他有所动作，就被一名和他有仇的太监举报了。
朱棣大怒，下令查抄、抓捕纪纲，交给督察院查办，各部门全是举报纪纲的折子，全部转交督察院，督察院审了一天就结案了，给出的罪名是谋大逆，朱棣大手一挥，直接判他凌迟处死。
值得注意的是谋大逆和谋反不一样，在古代十大罪恶里，排名第一的是谋反，第二就是谋大逆，一般是指有预谋的破坏或模仿皇家宗庙、礼制或辱骂皇帝等无视皇家权威的罪名，纪纲私设后宫，私蓄阉割的男仆，玩指鹿为马的游戏、私穿吴王官服等都属于谋大逆，至于谋反，最终并没有坐实。
至此人见人怕的锦衣卫一把手落幕，如果仅仅是贪财好色，朱棣也不会追究，但纪纲的行为明显僭越了。
但这就是朱棣杀纪纲的唯一原因吗？当然还不止，当时朱棣已经重用锦衣卫十余年，锦衣卫的权利太大了，几乎已经拥有了先斩后奏的权利，朱棣深怕难以控制，于是纪纲的死算是杀鸡儆猴。
当然对官员、各势力动向的监视还是不能停，同时又为了防止锦衣卫独大，于是朱棣想再设一个部门来制衡锦衣卫。
因为朱棣觉得太监没有欲望，便于管控，这就有了后来由太监主管的东厂、西厂，但后来的事实证明，太监只是对女人没有欲望，对权利一样是极其向往的，比如后来的大太监刘瑾、魏忠贤等，当然这都是后话了
