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在著名的中国传统神话中，伴随着神仙们一同出场的仙卉神草里，柴胡这味药曾经有过很吸睛的一段场景。

此草生来盖世无，

紫芝崖下用功夫。

常桑曾说玄中妙，

寒门发表是柴胡。

以上四句，是长篇神话小说《封神演义》中，神农回答杨戬所问柴胡药名的偈语诗。

《封神演义》第五十八回“子牙西岐逢吕岳”描写，时值西岐发生瘟疫，杨戬奉命寻药，找到神农。“神农出得洞府，往紫芝崖来，寻了一遍，忽然拔起一草，递与杨戬：‘你将此宝带回人间，可治传染之疾。若凡世间众生遭此苦厄，先取此草服之，其疾自愈。’杨戬接草，跪而启曰：‘此草何名？留传人间急济寒疫，恳乞明示。’神农道：‘你听我有偈为证。’”神农就用以上四句偈语进行了回答。

神话传说并非都上虚妄。史实中也确实有柴胡治疫的星光在闪耀。如《宋史·五行志》卷十五就有明确记载：

“绍兴元年六月，浙西大疫，平江府以北，流尸无算。秋冬，绍兴府连年大疫，官募人能服粥药之劳者，活及百人者度为僧。三年二月，永州疫。六年，四川疫。绍兴十六年·····夏，行都疫·····已未，分遣医官循行临安疗病者，于秋乃止。绍兴二十六年······夏，行都又疫，高宗出柴胡制药，活者甚众。”

当时始于绍兴元年即公元1131年6月浙西发生了大疫，秋冬绍兴府也发生大疫，并且连续好几年。绍兴二十六年即公元1156年，南宋临时都城临安（今杭州）再次发生瘟疫，时皇帝高宗赵构推出“柴胡制药”，就是用柴胡制备药物，治疗此次疫情中的病人，结果疗效可观。

柴胡这味中药，原名以“茈胡”始载于《神农本草经》中，列为上品。“茈”字古通“紫”，汉代以后转通“柴”，故后世通称此药为“柴胡”。张仲景以其组方，创立了以小柴胡汤为代表等数首经方。

柴胡苦泄辛散，芳疏性升，微寒能清，入肝、胆、肺经。既能疏散胆经邪气而和解退热，又能疏散肝胆经郁结之气而疏肝解郁，还能升举肝胆清阳之气而举陷，为肝胆经之主药。生用既升散又清泄，醋制升散清泄力减弱，而疏肝力增强。

《本经》:“主心腹肠胃结气，饮食积聚，寒热邪气，推陈致新。”

《医学起源·药类法象》:“柴胡，少阳、厥阴引经药也。妇人产前产后必用之药也。善除本经头痛，非此药不能止。治心下痞，胸膈中痛…….引胃气上升，以发散表热。”

《滇南本草》:“伤寒发汗用柴胡，至四日后方可用，若用在先，阳症引入阴经，当忌用。”

《本草纲目·卷十三》:“劳有五劳，病在五脏。若劳在肝、胆、心及包络有热，或少阳经寒热者，则柴胡乃手足厥阴、少阳必用之药；劳在脾胃有热，或阳气下陷，则柴胡乃引清气退热必用之药；惟劳在肺肾者不用可尔。然东垣李氏言诸有热者宜加之，无热则不加。”

《本草经疏》:“柴胡，为少阳经药。主心腹肠胃中结气，饮食积聚，寒热邪气，推陈致新，除伤寒心下烦热者，足少阳胆也。”

柴胡的主要功效和临床应用>>>

柴胡用于感冒发热，寒热往来，胸胁胀痛，月经不调，子宫脱垂，脱肛。

外感发热，寒热往来

●治外感发热，可单用本品;

●治伤寒邪在少阳，症见寒热往来、胸胁苦满、口苦咽干、目眩等，每与黄芩为伍。

肝郁气滞证

●治肝失疏泄，气机郁滞所致的胸胁胀痛、情志抑郁及妇女月经不调、痛经等，常配香附、川芎、白芍等。

●治肝郁血虚，脾失健运，症见胁肋作痛、神疲食少，或月经不调、乳房胀痛者，常与当归、白芍、白术等同用。

●治肝郁气滞，胸痞胀满，胃脘疼痛者，常配延胡索、枳壳、香附等。

脾虚气陷证

●症见久泻脱肛、子宫脱垂等内脏下垂，常与黄芪、人参、升麻等同用。