清朝时期地主阶层广泛存在，大地主和中小地主各具特点。

以庄亲王为例，其拥有遍及三省四十余州县、一百三十余村屯的庞大庄园，田地总数高达五十五万余亩。在光绪十三年，全国民赋田是九百一十一万九千余顷，而庄亲王一府就占地五千多顷，可见大地主占有大量土地，收入丰厚。贾府作为大地主的代表，也拥有数万亩土地，仅宁国府的土地收入一年就有 10 万两，荣国府土地收入更是远超宁国府。

中小地主数量众多，但财富积累相对困难。与大地主相比不可同日而语，如《儒林外史》中的周进、虞博士等，年薪只有几十两银子，普通老百姓想要赚到买地的钱千难万难。中小地主的土地面积有限，生活水平也远低于大地主。有些中小地主甚至比底层人民还要贫穷，在晚清时期面临着生存的压力，如土地产出减少、收入下降、失去部分或全部土地等问题。他们的饮食也不像大地主那样奢侈，可能每顿只有两三道菜。

乾隆时期土地兼并严重，土地日益集中在少数人手中。如和珅占有田地 8000 顷，其两个家人也各有 600 余顷。到了乾隆晚年，全国所增加的田地几乎全部变成皇帝所有。从 1753 年到 1812 年，全国耕地面积只增加了 53 万顷，而皇帝手中的土地就增加了 40 万顷。此外，全国还有众多大地主，如 “怀柔郝氏，膏腴万顷” 等。清朝其他阶段也存在土地集中现象，如嘉庆初年，乾隆宠臣和珅被抄家，共有土地 8000 余顷，可见土地集中情况贯穿清朝。

史料记载，当时全国土地有 40% 到 80% 集中在 30% 到 10% 的少数人手中。以和珅一家占全国土地面积的 1/800 为例，虽然难以确切统计清朝地主数量，但从土地集中程度来看，地主数量不在少数。且清朝持续时间较长，期间不断有土地兼并现象发生，这也进一步表明地主数量随着时间推移可能不断增加。同时，清朝的圈地、改土归流等政策也在一定程度上影响了土地分配，促使地主阶层的形成和发展。

清朝时期，多数地主家族难以持续传承财富。正如前文所述，贫富分化在一代人的时间里就可能达到极致，但很难持续扩大。以小地主为例，理论上财富可以不断积累，但实际上，往往三代或五代必出败家子。这些败家子崽卖爷田心不疼，把祖辈传下来的耕地变卖一空，从而导致清朝的地价被死死压在较低水平。例如，刘文彩的父亲只有几十亩地，连地主都不算，最多算个富农，而刘文彩通过与军阀勾结等手段在短时间内暴富成为大地主，但其万亩良田并非祖辈传下来的。

清朝地主数量并非持续增长，而是随着时间有一定的波动。在清朝初期，由于战乱等原因，土地兼并现象较为严重，地主数量可能有所增加。然而，随着时间的推移，财富传承的困难以及社会变革等因素，使得地主数量并非一直呈上升趋势。一方面，一些地主家族因出了败家子而失去土地，坠落到贫困阶级；另一方面，新的地主可能在特定时期通过不正当手段如与权贵勾结等方式崛起，但这并不能保证地主总体数量的持续增长。例如，清朝的圈地政策在初期造就了一批地主，但随着时间的发展，政策的变化以及社会矛盾的加剧，地主数量也受到了影响。

晚清时期，地主们的生活并非如电视剧中那般奢华。许多地主面临着巨大的生存压力，由于战乱和经济困难，土地产出减少，收入大幅下降。在食物方面，即使是地主家，每天的饭菜也并不奢侈，也许只有简单的两三道菜，多为清炒蔬菜、豆腐、小鱼等家常便饭。而且，很多地主并不是完全坐享其成，他们中的一部分人需要亲自参与农活，尤其是在秋收和春耕的关键时期。他们可能亲自指导农民耕种，或者帮助农民进行收割，与农民共同劳作，以保证土地的产出。

晚清地主外出时，情况也与电视剧中所呈现的大不相同。他们出行方式较为简朴，渴了只能喝河水。在封建社会的等级森严中，地主们外出巡视或探访亲友时，通常会选择由两人抬着的轿子。轿子里没有电视剧或小说中所描写的各种零食和果脯，也没有烹茶的工具。如果途中口渴了，他们只能寻找流动的小溪或河流，用双手捧起清水解渴。那个时代的河水没有如今的污染，外出的人们无需苦苦寻找干净的水源，只要看见流动的溪水，就能解决口渴的问题。而地主们外出的目的地往往是自家田地，去巡查佃农们的工作情况，观察庄稼生长的情况。