民国时期，西北国民军是冯玉祥领导的武装，在巅峰的时候控制了京、津、察、绥、甘等地区，有着接近四十万的部队，是当时最强的武装力量之一。
在西北国民军内部，有着“五虎将”、“十三太保”等将领，这些将领都是冯玉祥的嫡系，跟着冯玉祥南征北战。其中“五虎将”的地位最高，分别是张之江、鹿钟麟、宋哲元、刘郁芬、李鸣钟五人，而张之江是“五虎将”之首。
西北国民军战士
在辛亥革命之前，张之江就已经认识冯玉祥了，由于“滦州起义”的爆发，冯玉祥被迫离开部队，二人暂时失去联系。后来冯玉祥靠着陆建章的关系，成为北洋军的旅长，张之江就跑来投奔冯玉祥，从此就一直跟随冯玉祥。
冯玉祥把张之江当作绝对心腹，因此他在部队中的地位仅次于冯玉祥，当冯玉祥在北京发动兵变的后，张之江更是当上察哈尔都统，并且帮助冯玉祥打败了奉系军阀李景林。后来冯玉祥被迫下野，张之江接管了西北国民军，在南口和直奉联军作战，等到冯玉祥“五原誓师”的时候，又率兵回到冯玉祥身边。
可随着北伐战争的胜利，张之江和冯玉祥渐行渐远，反而和蒋介石走近了，但他也没有再掌握兵权，一直为发扬中华武术到处奔走。
张之江
1882年，张之江出生于河北盐山县，父母是当地的富农，因此张之江从小能够接受一些教育，除了读书以外还喜欢练武。
1900年，十八岁的张之江参加了当地的“童子试”。
1903年，清政府在张之江的老家招兵，可青壮年都是家里的主要劳动力，没有人愿意把儿子送去当兵，当时张之江的父亲是村长，为了完成上面下达的征兵名额，只好把张之江送去当兵。
1907年，由于张之江有文化，而且脑袋也比较灵活，所以军官们都很喜欢他，在这一年中张之江升为哨官，跟随部队驻守在奉天的新民地区。
1910年，新军第二十镇成立，当时王金铭、施从云、冯玉祥等二十镇的青年军官，在部队里面成立了“武学研究会”，专门进行反清的革命活动，因此张之江也加入到“武学研究会”，并且和冯玉祥开始熟悉。
冯玉祥
1911年10月，湖北的武昌起义，打响推翻清王朝第一枪。12月，王金铭、施从云、冯玉祥等人，发动了“滦州起义”，结果被清政府派兵镇压，王金铭、施从云等人被杀，冯玉祥在陆建章的保护下，逃过一劫。虽然张之江也参与了“滦州起义”，可他的官职很低，虽然没有被抓捕，但也不能继续留在部队。
1912年，民国成立后，袁世凯成为总统，任命张绍增为绥远将军，张之江就在张绍增手下当兵。
1913年6月，库伦地区发生叛乱，张绍增派兵前去镇压，张之江在部队里面当二等参谋，跟着部队驻守在大同。
1914年11月，陆建章担任陕西督军，在陆建章的提拔下，冯玉祥当上第十六混成旅长，在冯玉祥的邀请下，张之江前来投奔，在第十六混成旅里面当团长。
张之江
1915年5月，冯玉祥率领第十六混成旅进入四川驻守。年底，袁世凯称帝，蔡锷、唐继尧等人在云南组建护国军，反对袁世凯称帝的“护国战争”爆发，蔡锷率领护国第一军向着四川进军。
当时冯玉祥不愿意和护国军作战，于是派人和护国军的刘云峰部接触，双方达成停战协议，之后又派张之江去和蔡锷和谈。由于陕西督军陆建章，也遭到陕西护国军的进攻，要求冯玉祥率兵支援西安，并且把宜宾的防区让给刘云峰。可冯玉祥率兵还没有离开四川，陆建章就已经被陈树藩等人赶下台，冯玉祥只好率领驻守在自流井地区。
不久张之江又拿着蔡锷的信件，到成都去见四川督军陈宧，劝陈宧脱离袁世凯，不然护国军就要进攻成都，张之江的办事能力得到冯玉祥的赞赏，以后张之江长期担任冯玉祥的副手。
陈宧
1916年5月，陈宧在四川宣布脱离袁世凯，冯玉祥的部队被改编为护国军第五师，张之江为第三团团长，等护国战争结束后，冯玉祥率兵去往廊坊。
袁世凯死后，段祺瑞成为北洋政府的控制人，段祺瑞觉得冯玉祥身为北洋将领，却跟着护国军把上司陈宧赶下台，这属于背叛行为，而且冯玉祥在没有收到命令的情况下，又私自率兵来到廊坊，所以段祺瑞要收拾冯玉祥。段祺瑞把冯玉祥部队的番号，重新恢复成第十六混成旅，并且分散驻守在不同的地区。
1917年4月，冯玉祥不满段祺瑞的排挤，结果被免去了旅长职务，第一团团长杨桂堂升为旅长。看到自己的兵权被夺取，冯玉祥准备率兵反抗，这时候陆建章找到冯玉祥，说他这是以卵击石，在陆建章的劝说下，冯玉祥才老老实实的辞职。
张勋
7月，张勋在北京复辟，段祺瑞号召各地军头起兵驱赶张勋，而杨桂堂却和张勋眉来眼去，这让第十六旅的官兵们不满，于是张之江、鹿钟麟、李鸣钟等人计划请回冯玉祥。在张之江等人的拥护下，冯玉祥重新担任第十六混成旅长，于是冯玉祥立马返回廊坊，派张之江率兵在廊坊一带击败张勋的混成支队。
1918年6月，冯玉祥率兵去往常德，担任湘西镇守使，张之江继续为第二团团长，被授予陆军少将军衔，率兵驻守在常德。
1920年，“直皖战争”爆发，冯玉祥和张之江率兵进入湖北汉口，然后转移到河南信阳，由于被直系曹锟、吴佩孚等人排挤，冯玉祥部队的待遇很差，士兵们经常得不到军饷。
陈树藩
1921年5月，阎相文接任陕西督军的位置，冯玉祥率领第十六混成旅，跟着阎相文一起去往陕西。而原陕西督军陈树藩不愿意下台，冯玉祥率兵到达潼关后，让张之江率兵进攻陈树藩的部队，最终陈树藩战败逃往咸阳，阎相文成功进入西安。
阎相文当上陕西督军后，任命冯玉祥为第十一师师长，部队扩编后，张之江也升为第二十二混成旅长。
结果阎相文三个月后突然暴毙，冯玉祥接替了陕西督军的位置。
1922年4月，“第一次直奉战争”爆发，冯玉祥被调离陕西，率兵前往河南郑州，和河南督军赵倜作战。5月，张之江率兵驻守在郑州，赵倜派兵来偷袭，在兵力悬殊的情况下，张之江居然坚守的五天，等到援兵的支援，打败了赵倜的进攻。
张之江
打败赵倜后，冯玉祥当上河南督军，张之江为第七混成旅长。 10月，吴佩孚用明升暗降的方式，调冯玉祥到北京担任陆军检阅使，冯玉祥率兵进入南苑。11月，张之江被授予陆军中将军衔，率兵驻守在通州，他还被授予了法威将军的称号。
1924年9月，“第二次直奉战争”爆发，吴佩孚任命冯玉祥为讨逆第三军总司令，张之江为第三军第一路司令。下旬，张之江率兵北上，准备和奉军作战。
10月中旬，冯玉祥率兵返回北京，和胡景翼、孙岳联手在北京发动兵变，把北洋总统曹锟软禁，这时候张之江率兵驻守在承德，在冯玉祥的命令下，张之江率兵赶往北京。张之江率兵到达北京后，率兵打败了吴佩孚在廊坊的部队，不久冯玉祥组建了国民军，张之江兼任骑兵第一旅旅长。
张之江
12月15日，察哈尔都统张锡元突然离职，导致驻守在张家口的部队出现哗变，当时冯玉祥和张作霖扶持段祺瑞重新组建内阁，在冯玉祥的推荐下，段祺瑞任命张之江为察哈尔都统，率兵前往张家口平叛。张之江率兵到达张家口后，首先平息了叛乱，接着稳定当地秩序，使百姓可以恢复正常生活。
1925年初，张之江兼任善后会议议员。5月，张之江被加授陆军上将军衔。在担任察哈尔都统期间，张之江对当地的建设有一些贡献，和外国人签订的协议也都是平等的。
1925年，郭松龄、冯玉祥、李景林三人联手反奉，当郭松龄和张作霖在关外孤军奋战的时候，冯玉祥却把枪口对准李景林，想抢李景林直隶的地盘。张之江率兵朝天津进攻，由于李景林的工事坚固，张之江率兵进攻了几天，都没有什么进展，于是冯玉祥让张之江停止进攻等待援军。
李景林
等到鹿钟麟、李鸣钟等人率兵到达后，双方交战三天，终于打败了李景林的部队，就这样天津被西北国民军占领，张之江率兵在天津逗留了一段时间。
1925年12月，在冯玉祥的命令下，张之江在廊坊火车站，杀死了皖系大将徐树铮，因为徐树铮之前杀死了冯玉祥的恩人陆建章。
1926年1月，在张作霖和吴佩孚的逼迫下，冯玉祥宣布下野，张之江接任了西北边防督办，西北国民军这时候有接近二十万的兵力。由于张作霖和吴佩孚要彻底打败西北国民军，于是联手发兵进攻西北国民军，而西北国民军推举张之江为总司令，宋哲元、鹿钟麟、石敬亭为副司令。
鹿钟麟
4月，在直奉联军的进攻下，西北国民军离开北京撤往南口。5月中旬，直奉联军对南口发动进攻，为了消灭西北国民军，张作霖答应把绥远让给阎锡山，于是阎锡山从山西率兵进攻绥远，接着张作霖派吴俊升率兵进攻多伦，切断了西北国民军的后路。
直奉联军和西北国民军，在南口大战了四天，最终西北国民军战败。8月，张之江下令全军突围，他本人率领撤往绥远、宁夏一带，这时候西北国民军其他将领都不听张之江的，开始独立发展力量。
9月17日，冯玉祥从苏联取得军事援助后，在五原举行誓师，宣布加入国民政府，参与北伐战争，于是张之江率兵回到冯玉祥身边，继续担任西北边防督办。
1927年6月，张之江出任豫陕甘政核院院长。10月，冯玉祥担任国民政府第二集团军总司令，而张之江只担任第二集团军党部特别委员会委员，这是个虚职，一点实权没有，因此张之江和冯玉祥越走越远。
张之江
12月，张之江代表冯玉祥到南京参加会议，此后张之江就在南京定居，担任国民政府的委员。
1928年4月，张之江担任蒋介石的高级参谋团主任、军事委员会委员等职务，另外张之江在上海还还成立了国术研究馆，自己亲自担任馆长，专门发扬武术。当时李景林下野后也在上海，因为之前西北国民军进攻天津的事情，李景林一直对张之江耿耿于怀。
由于李景林也是个武术大师，他听说张之江开办了国术馆，于是就跑去找张之江比武，但张之江却躲避着。后来二人化解了矛盾，张之江邀请李景林当国术馆副馆长，二人一起为发扬武术做贡献。
7月，张之江担任禁烟委员会委员兼主席、国币银行筹备委员。
冯玉祥、蒋介石、阎锡山
1929年5月，冯玉祥和蒋介石的矛盾越来越大，张之江作为蒋介石的代表，去劝解冯玉祥，但二人的关系已经不像从前，冯玉祥根本不听张之江的。
1930年，阎锡山和冯玉祥联手反蒋，“中原大战”爆发，张之江没有掺和其中，以身体不好为由去日本治病。11月，“中原大战”结束后，张之江担任江苏绥靖督办，免去禁烟委员会委员长职。
1932年6月，张之江任国民政府军事参议院参议。
1935年，张之江出国考察国外的体育项目。
1937年，抗日战争爆发前，蒋介石怕宋哲元在北平和日军发生冲突，于是派张之江劝宋哲元冷静。等张之江到达北平后，以结拜大哥的身份对宋哲元说，日本人已经霸占了东北，现在又要对华北动手，宋哲元手握重兵，就应该执行军人的职责，只要日军进攻北平，就要英勇还击。
宋哲元
不久后，日军发动“七七事变”，抗日战争爆发，张之江写信给宋哲元、张自忠、冯治安、刘汝明等人，希望他们可以坚持抗日到底。
抗日战争时期，张之江虽然没有率兵抗日，但他为抗日到处做宣传，因此被蒋介石授予陆军上将军衔，送入陆军大学特别班深造。
1941年，张之江担任国民政府的参政员。
1945年，抗日战争结束后，张之江担任国民党中央执行委员。当时徐树铮的儿子状告张之江，在廊坊火车站下令杀死徐树铮，由于案件发生二十年了，法院以时间久远为由，没有同意起诉。
1950年，新中国成立后，张之江担任过“民革”中央委员等职务。
1966年，张之江去世，终年八十四岁。
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