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1949年4月，随着中国人民解放军的红旗插在南京总统府的城楼上，蒋家王朝的丧钟正式敲响。横跨长江的百万雄师，击溃了国民党的残兵败将，在短短不到一年的时间里，中国大陆的大部分地区就沐浴在了和平的阳光之下。

然而，正当解放军准备横跨台湾海峡天险，准备让宝岛重归祖国母亲的怀抱时。负责东南沿海一线作战的指挥员粟裕，却一度推迟了解放台湾的计划，在部署解放台湾的军事计划中表现得慎之又慎。

这是因为，在台湾海峡的彼岸，有一个让解放军感到十分头疼的劲敌：此人就是国民党的海军一级上将：桂永清。

桂永清毕业于黄埔军校一期，是蒋介石身边的心腹。多年来，桂永清苦心经营国民党海军多年，后期被蒋介石视为保卫台湾海峡的屏障。

然而，令人感到诧异的是：这位被蒋介石视为海军柱石的心腹大将，在1954年却离奇暴毙而亡。更让人感到不可思议的是，在桂永清去世之后，蒋介石下令严禁调查桂永清的死因，这为桂永清的身世增添了诸多谜团。

那么，桂永清究竟有着怎样的生平？他在国民党的海军中扮演着什么样的角色？他离奇死亡的真正原因又是什么？

毕业于黄埔军校一期，晚年被蒋介石视为心腹的桂永清，在早年也曾有一段颇为坎坷的经历。曾几何时，他也一度被人视作不会带兵打仗的“草包将军”。

在国民革命风起云涌的1924年，桂永清踏入了广州的大本营，陆军讲武学堂的门槛。对于桂永清而言，这是一段青涩的旅程，开启于初衷的纯粹，却随着时间的流转，慢慢融入了历史的洪流。

那时的学堂，后来与黄埔军校合编一体，使得他的毕业，成为黄埔军官学校第一期的荣耀见证。从那里，桂永清踏上了军旅生涯，先是教导团的连党代表，继而升为连长，最终成为国民革命军第一军特务营的营长。

1926年秋，北伐的号角中，桂永清如猛虎下山般投入闽地的战火，身姿英勇，战功显赫，从团长升至上校，再成为少将，掌管着警卫师第三十一旅。在那些硝烟弥漫的岁月里，他的名字伴随着一次次的战功，刻印在历史的石板上。一位黄埔五期的学生对他赞不绝口，桂永清不仅是位军人，还对政治和历史有着深刻的见解。

1930年，桂永清远赴德国深造，归国后在中央陆军官校任职，积极筹划在察哈尔创办骑兵军官学校，尽管计划未能实现，他仍被召回南京，负责创办教导总队。

1935年，桂永清被晋升为中将，担任第七十八师师长，再度回归教育战线。但历史的洪流将他卷入1936年的西安事变，他身为第五路第一纵队指挥官，率军出征，于赤水之战中击退张学良、杨虎诚的部队。

1937年，抗日战争爆发，他在上海八字桥、苏州河前线英勇抵抗。不久，被任命为第四十六师师长，并晋升为国民革命军第二十七军军长。1938年的兰封会战，他所率领的部队面对强敌，虽然兵力占优，但在敌军猛烈的攻势下，局势逆转，最终导致兰封城的失守，这也成为他军事生涯中的一次重大挫败。

这场战役的失利，不仅让河南防线失守，更导致了黄河决堤的惨剧，使得无数百姓遭受洪水之苦。战后，他与其他将领一同面临军法审判。在这段多事的岁月里，他的军事生涯，如同那变幻莫测的历史长河，时而波澜壮阔，时而波折连连。

从兰封会战中桂永清的糟糕表现人们就可以看出，桂永清的军事指挥才能，绝非是他晚年能够受到蒋介石器重的主要原因。实际上，桂永清在兰封会战中发起的数次白色恐怖案，让蒋介石看到了自己的忠心，蒋介石这才让桂永清慢慢进入了自己的心腹圈。

在兰封会战的余波之后，战火蔓延至武汉周边。在这个多灾多难的时代背景下，1938年7月，国民政府在武昌铺设了一道军事的新篇章，成立了军事委员会战时干部训练工作团。这个工作团，如同一座摇篮，孕育着未来的军事人才，蒋介石亲自担纲团长，而桂永清则肩负起战干一团的教育重任。

然而，随着武汉会战的爆发，战云逼近，战干一团被迫内迁至四川綦江。在这漫长且颠沛流离的旅程中，团员们成立了忠诚剧社，他们在路上进行宣传公演，试图以艺术的形式鼓舞人心。但桂永清的心中，却渐渐笼罩着怀疑与阴影，他开始怀疑团内有共产党潜伏的学生。

战干一团的迁徙终于尘埃落定，但桂永清的心思却开始策划着一场阴谋。他与几位同僚，包括滕杰、杨厚灿、萧劲，暗中进行了一场秘密审判。他们借助刑讯逼供和伪造的证据，制造了一个虚假的“潜伏共党组织”，并且贪婪地侵吞了那些无辜学生的财物。这场审判残酷而冷血，导致270人惨遭私刑处决，40人终身残疾。

这个惨案最终因为受训团员家长的上告而浮出水面。桂永清和他的同伙，这些军中的暴君，他们的罪行最终在军方内部被揭露。这个案件，被我党称为綦江惨案，而国军则始终对这段血腥历史缄口不言。

桂永清的同伙们，面对罪行曝光，纷纷选择逃离，而桂永清本人，则在1940年6月被派往德国担任驻外武官，从此被远离陆军系统，不再握有兵权。至1944年，他被任命为驻英武官，但那已是他军事生涯的黄昏，一段充满血腥与阴暗的往事，就这样随风而逝，留给历史的，只有深深的创伤与哀叹。

历史的事实证明，这不是桂永清最后一次发起白色恐怖。他对学生的清洗虽然让他在军伍中臭名昭著，却也因此博得了蒋介石对他的信任。让桂永清东山再起的，正是抗日战争胜利后蒋介石执意发起反共反人民的内战。

当抗战的硝烟终于散去，胜利的曙光照耀大地，1946年，桂永清被任命为海军副总司令，同时代理总司令之职。在那风起云涌的年代里，他于1946年5月27日，荣膺驻德军事代表团的团长。1947年，他亲自率领峨眉号等13艘舰艇，成功撤运驻守在青岛的守军。

在那个夏天的8月2日，南京的天空下，桂永清站在舞台上，进行了一次声震全国的广播演说。他宣布海军员额扩充至3.45万人，展示了强大的海军舰队实力，包括海防、江防舰队，以及运输舰队等。他还提到了海军在沪、青、左营及榆林港等地的基地司令部以及造船、造械、造机、电工等专业训练的海军机械学校。

1948年，桂永清成为海军总司令，带领舰队进攻舟山群岛的解放军。在1949年的长江江防战役中，他每当战事关键，总是亲临舰桥督战，展现出了与抗战期间迥然不同的将领风范。1949年9月3日，他飞抵厦门，召集当地的海军各单位首长，举行了一场重要的会议。

1951年6月，桂永清的军事生涯达到了又一个高峰，他被晋升为海军二级上将。随后，他转任为总统府参军长，继续在那个动荡的时代里，扮演着重要的角色。

在历史的长卷中，桂永清的身影是那么的突兀而又充满争议。他与海军，原本并无深厚的渊源，但却因深受蒋介石信任，以及在驻英武官时期与英国接舰军官间的学习交流，奠定了他在抗战胜利后重整海军、挑战闽系海军势力的关键角色。

虽然海军总司令部名义上是陈诚掌舵，但在1946年，陈诚兼任参谋总长并忙于东北战场，真正掌控海军大权的，实际上是担任副总司令的桂永清。

在他的指挥下，一大批曾受闽系打压的海军派系与陆军官员被引入海军任职，这引发了旧体系的波动与不满。1947年3月，伏波号炮舰因操作失误遭受撞击沉没，这一事件成为了桂永清统御能力的又一次考验，并激起了闽系势力的再次挑战。

同时，中国共产党在海军内部逐渐建立了多条内应线路，多艘军舰因此倒戈。在这种种复杂的背景下，桂永清以反共的名义，对闽籍海军人员实施了一系列的非法拘捕。1949年，在海军官校南迁之际，校长魏济民被诬告企图叛乱。

桂永清更是下令拘捕所有有政治嫌疑的海军人员，其中最为彻底的行动是对海军官校39、40、41年级学员的再教育。这股风暴甚至波及到其他海军教育系统，导致相当数量的人员被拘禁，甚至遭到处决。

在那个动荡不安的年代，桂永清的名字，就像一道划破天际的闪电，既照亮了一些人的道路，又在别人的世界里投下了长长的阴影。

在1954年的盛夏，当六月的热浪在空气中蒸腾，蒋介石决定任命桂永清为参谋总长。这是一个短暂却辉煌的时刻，从7月1日起，桂永清正式出任，但他的职位之光仅仅维持了短短的45天。

在那个遥远的8月12日，桂永清闭上了他传奇的眼睛，享年53岁。蒋介石为他特地下令褒扬，追晋其为陆军一级上将，这是对他一生军事贡献的最高肯定。

桂永清的遗体最终安息在新北市中和区的桂永清墓园，与他的父母及妻子长眠于此。这个静谧的墓园，于2014年被台湾地方新北市政府指定为直辖市定古迹，成为历史的见证者。网络上曾流传着桂永清是艺人桂纶镁的祖父的传言，但桂纶镁本人断言与其无任何亲属关系。

关于桂永清的逝世，也有种种传说流传。有人说他是因为政治斗争或被揭露在担任海军总司令期间贪污军费而选择了自杀。在孙立人兵变案中，孙光炎在自白书中表示，听说桂永清是因为反对政工，被蒋经国用毒针暗杀。

桂永清的生活不仅仅局限于军事领域，他还是南京“海军子弟学校”（即现在的高雄市立海青高级工商职业学校以及永清国小）的创办人之一。

纵观桂永清的一生，早年的他并没有展现出任何过人的军事天赋，但凭借着对蒋介石的一片忠心，他最终登上了国民党海军一把手的宝座。然而，离奇的死亡让他为后世留下了诸多的谜团。但不可否认的是，他在国民党和中国海军现代化建设的历史上留下了浓墨重彩的一笔。