珍珠港事件之后，日军几乎迫不及待，朝着南洋地区发动了闪电一般的袭击。尤其是菲律宾和新加坡，这是日军南下战略的两个重要的支撑点。菲律宾作为重要的东南亚国家，这里有丰富的石油，橡胶等资源，同时也是美军在亚太地区的关键触角。珍珠港事件的进攻重点，就是在太平洋盘踞的美军，这也是日军南下战略的头号绊脚石。

为了拿下菲律宾，日军派遣了运兵船队，将两个在中国战区作战的主要师团派遣到了菲律宾，甲级第16师团和乙级第48师团。这两个师团的总兵力之和为7万人，这已经是日军能够找到的最大的力量了。

在菲律宾岛上的美菲联军，总兵力大概在10万人左右，同时还拥有300架战机。但是美菲联军这10万人当中，美军数量很少，只相当于一个步兵师。美军的统帅为麦克阿瑟，麦克阿瑟的部署十分保守，在美军的第一道和第二道防线处，麦克阿瑟安排的束腰都是菲律宾的民兵，美军全都躲在第三道防线，也就是巴丹半岛的位置。这明显是想让菲律宾民兵作为挡箭牌，让美菲联军内部产生了一些裂痕。

相比之下，日军可谓战斗经验非常丰富。第16师团和第48师团在菲律宾登陆后，迅速形成了钳形攻势，三天时间就摧毁了美菲联军的第一道防线。第16师团全体登岛之后，就把它们的150毫米榴弹炮20门全都架设在第一道防线上，不断轰击美军的第二道防线，结果第二道防线的菲律宾民兵自己就溃退了。接下来才是美军的背水一战。

整个巴丹半岛的防线部署非常牢固，美军的防御工事加上37毫米反坦克炮的威力，着实让日军的伤亡数量不断增加。日军的集体冲锋战术，基本上是送人头的行为。面对装备领先的美军，日军真的是坚持不下去了。但是，麦克阿瑟竟然在最关键的时刻逃到了澳大利亚，主帅逃离，军心不稳。

日军又派来了更加强大的第四大阪师团，最终攻克了菲律宾。纵观学者们对菲律宾战役的评论，大家都认为只要麦克阿瑟坚守，日军就不可能占领菲律宾。大家怎么看？