1811年11月，曾国藩出生于湖南湘乡的一个耕读之家。相传，曾国藩出生时，他的爷爷梦见一条蟒蛇从天而降，缠在自家的槐树上。曾国藩出生以后，那棵枝繁叶茂的槐树居然死了。曾国藩的爷爷暗自忖度，觉得曾国藩肯定有一番作为。后来，曾国藩考中进士，验证了爷爷的判断。那么，曾国藩是如何考中进士的呢？

这事得从头说起。1817年，曾国藩进入私塾，学习《三字经》、《百家姓》。入学以后，老师发现曾国藩的学习能力不太强。有一次，老师让曾国藩背诵课文。曾国藩从晚上背到深夜都没背会。恰在此时，曾国藩家里来了一个贼。他躲在房梁上，打算等曾国藩睡了再偷东西。可是等到半夜，曾国藩还没睡。小偷急了，从房梁上跳下来把课文背了一遍，然后扬长而去。这个故事说明，曾国藩的记忆力似乎不太好。但是，这并不表明曾国藩就是一个笨小孩。有一次，曾国藩的母亲煮了5个鸡蛋，分给孩子们吃。结果，在分鸡蛋的时候，曾国藩的母亲发现鸡蛋少了一个，于是就怀疑是佣人偷吃了鸡蛋。但是，曾国藩家的佣人不止一个，她也无法确定是谁偷吃的。这时，曾国藩想出一个办法，他让佣人喝茶水，然后吐出来。如果谁吐出来的茶水含有鸡蛋黄，谁就偷吃了鸡蛋。曾国藩的母亲依计行事，果然抓住了偷吃鸡蛋的人。

1826年，曾国藩以童生的身份参加了科举考试。在清朝，要想成为一个秀才，得通过县试、府试和院试。曾国藩很顺利地通过了县试和府试。但是在院试时，曾国藩却遭遇滑铁卢。不过，曾国藩倒也不是一无所获。学政大人见曾国藩有些才华，就让他下次考试时免考县试和府试。曾国藩深以为耻。几年后，他卷土重来，并如愿考上了秀才。考中秀才以后，曾国藩的父亲曾麟书十分高兴。他觉得曾国藩前途无量，就把他送到岳麓书院读书。在岳麓书院，曾国藩进步神速。一年以后，曾国藩就考中了举人。曾国藩也非常得意，认为进士唾手可得。然而，现实却给他重重一击，曾国藩第一次参加会试就失利了。

落榜以后，曾国藩没有回家。由于第二年要开恩科，曾国藩就留在京城复习备考。一年后，曾国藩再度应试，再度落榜。曾国藩十分沮丧，就回到了湖南老家。回家以后，曾国藩苦心钻研八股文。通过几年努力，曾国藩的八股文大有长进。于是，他决定再赴京城应考。然而，曾国藩的老家却在此时遭遇天灾。由于年成不好，曾国藩的家境有所衰落。为了给他筹钱，曾麟书甚至卖掉几亩良田。曾国藩也感受到了压力，他对父亲说自己一定考个进士回来。说罢此话，曾国藩正式赴京赶考。到了京城以后，曾国藩日夜苦读。功夫不负有心人，曾国藩顺利通过会试。殿试时，曾国藩又考中进士。虽然名次不太高（三甲第四十二名），但是曾国藩还是考上了进士。纵观曾国藩的科举之路，我们发现曾国藩的科举之路虽然有波折，但是还算顺利。