茴香这个名称属于我们土生土长的产物，原本茴香所指的只是现在的小茴香这种香料，然而随着人们认知的扩展以及外来香料的进入，原本特指的小茴香的茴香演变成了茴香类香料。于是不少刚接触香料的朋友便有疑惑，到底什么是茴香类香料呢？

想要弄清这个问题，那么我们可以先看看所谓的茴香类香料到底包含了哪一些香料。茴香类香料中包含了茴芹籽、莳萝子、葛缕子、孜然、小茴香和八角。这些香料之中除了八角比较特别，因为八角属于木兰亚纲植物，而余下的几种它们其实都是属于蔷薇亚纲科植物，所以八角外其余几种在外观上十分神似，也正是因为如此才有了茴香类香料的说法。

五种形态类似的茴香，对于熟悉它们的朋友自然是可以通过气味来分辨的，而对于那些刚接触香料不久的朋友而言，他们显然是无法做到这一点的。更为恼人的问题是气味其实是一个相对主观的概念，所以也比较难通过有经验者的描述来学习如何判断。对于这个问题，其实可以通过比较可能的切面来判断。

首先是茴香芹，它的切面是一种类似我们幼儿园时画的小屋子状的五边形。莳萝子它的切面则是一种两边细长，中间拱起类桥型。葛缕子它的形态和茴香芹类似，但是的周边会有比较明显的椭圆细孔。小茴香也会茴芹籽相近，区别在于它的周边的五个角都有细长的延长边，更像是一种放射的形态。最后的孜然最容易区分，用手捂住搓一下闻一下，它的气味十分具有标志性，基本可以闻出来。