东风21D是解放军也是世界上第一款列装部队的反舰弹道导弹，使解放军从此拥有了强大的反航母能力，堪称初代“航母杀手”，由于其高速、高精度和强大的打击能力，一直被认为是对美国航母威慑的重要手段。

截止到现在，东风21D已经服役10年左右，而在这十年内解放军部队中也列装了多款新式的“航母杀手”，这些导弹在性能上要比东风21D更强，如新列装部队的东风26、东风17、鹰击21等多种弹道导弹和高超音速导弹。而东风17的问世和列装，使解放军拥有了大规模列装高超音速导弹的能力。然而，自东风17高超音速导弹问世以来，便开始有声音和观点认为东风21D已经过时。

有分析认为，主要是因为东风17相比东风21D在性能上拥有多项优势。首先，从射程和速度来看，东风17高超音速导弹的射程高达2500千米左右，中段速度可保持5马赫以上的飞行速度，末端速度可达10马赫以上。与此相比，东风21D导弹的射程仅为1500千米左右，中段速度达不到高超音速导弹的标准，末端速度为8马赫以上。两者的攻击方式完全不同，东风21D使用的打击方式是依靠强大的弹头，通过高性能的末段制导打击目标，弹头具有先进传感器和飞行中校准的系统，以便击中移动中航母等大型水面舰艇，同时弹头具备末端机动能力专门用以规避美军反导弹的拦截。可以说东风21D的出现，让美国海军的宙斯盾系统面临相当大的压力，这意味着但凡解放军发起饱和打击，美国海军航母战斗群只能束手无策。

而东风17则采用了新式的乘波体弹头，采用大气层内飞行方式，也就是俗称的滑翔弹道，在乘波体弹头发射到预定高度时（高度不超过大气层）导弹关停发动机，使用火箭发动机横向加速达到滑翔速度并开始在大气层内全程滑翔，气动舵面控制导弹横向的机动。全世界目前已知仅有东风17的乘波体弹头可以横向机动，这个横向机动足以使敌方反导系统无法预判乘波体弹头轨迹和对其拦截，可以说东风17的乘波体弹头具备“无法拦截”的能力，加上其全程中段5马赫以上的飞行速度，目前全球没有任何一个防空反导系统能够拦截东风17。美军的反导系统对于东风17目前的拦截能力是0，对此美国最高将领马克米利在中国成功试射HGV（乘波体）飞行器后，就表示美军必须要加快速度追上中国在高超音速导弹的技术成就。

其次，从造价和使用成本来看，东风17导弹比东风21D导弹更加便宜，别看东风17在技术上要比东风21D更先进，但是论造价，东风17的价格堪比“白菜价”，价格仅有1000多万人民币，而相比之下东风21D的单价可能已经过亿人民币了。可以说东风17的性价比是目前解放军先进装备中最高的，一发顶尖的高超音速导弹仅仅1000万人民币，什么概念？咱们就拿美军来做个参考，美军目前列装最多的远程导弹就是战斧系列巡航导弹，这款导弹说不上技术有多先进，和东风17相比更是天差地别，就是美军因为此前《中导条约》限制而大批量投产装备部队的亚音速巡航导弹。一发战斧巡航导弹在美军内部的采购价为200万美元，实时汇率相当于1370万人民币一发，可见东风17有多便宜和多实惠了。低廉的价格为其大规模量产提供了可能，以我国的经济体量而言，装备个1000发以上绰绰有余，当然要是更贵的东风21D则肯定不行，1000发什么概念？能够把来犯的美军航母击沉几十次。

因此，综合数据分析，以东风17为首的新一代高超音速导弹，在性能上对我国的第一代反舰弹道导弹在性能上有质的飞跃，但是这并不代表东风21D是过时装备，主要是中国在导弹领域的技术突破实在是太强太快，以至于让不少网友认为东风21D已经落伍。要知道目前东风21D在世界上只有中国能够研发和列装部队，东风21D的技术仍旧领先美国，美国和俄罗斯哪怕是到现在也没有一款实装的反舰弹道导弹，美国连关键的“黑障”技术都无法解决，可见其技术和中国的差距，而东风21D对于美国航母而言仍旧是十分有效的“航母杀手”，这一点必需明确。