鲁芬因电影《九品芝麻官》中“烈火奶奶”一角为内地观众所熟知，很多人哪怕不知道她的名字，也一定记得她的脸，还有壮硕的身材。除了演技精湛，鲁芬的才华和经历也相当丰富，但这一部分不为太多人知晓。
鲁芬1954年生人，祖籍江苏徐州，原名张伟芬。她自小在香港长大读书，因同辈人都以“老”字相称，她也就有了“老芬”的绰号，后来加入演艺圈，她干脆用了谐音“鲁芬”做艺名。
鲁芬自小懂事，8岁就到工厂做工帮父母补贴家用。她在香港湾仔长大，求学时代就是学校的风云人物，不仅担任班级领袖，还积极参与校内文娱活动。
她在校运会上拿到过铅球的金牌，也擅长打乒乓球和进行跨栏运动。同时，她精通乐理，会弹中国乐器阮琴，拥有一把好嗓子。鲁芬为人豪爽有爱心，15岁时曾加入圣约翰救伤队和民众安全服务队，本人也曾专门学过护理方面的知识。
中学毕业后，她曾考虑投考警察，但后来因为家庭原因作罢。鲁芬有经商头脑，在入行之前，她经营过联谊会、小型的玻璃厂，以及干过大排档的生意。20岁左右，鲁芬已经和她妹妹一起到夜总会和其他的娱乐场所登台献唱，无论流行歌曲还是粤曲，鲁芬都能轻松驾驭。
能力出众的她，后来为叔伯开设的夜总会当公关经理。鲁芬31岁那年，跟丽的电视播音员、艺人熊良锡合作过一个“栋笃笑”节目。当时她的干爹、TVB艺人董骠就适时向亚视老板邱德根推荐鲁芬，鲁芬就此进入演艺圈。
她在亚视参与的第一台节目是《综合86-300次》，在这个节目中，鲁芬扮演性格大大咧咧、善良纯真的花店职员小花。这个角色与她的性格颇为贴合，也受到外界的关注。
虽然入圈当了艺人，但鲁芬并不把这件事看得有多重。她笑言：进电视圈当作玩乐，自己还有一份正职，光靠亚视的薪水，我这么肥，怎么养得起我？
34岁那年，属于鲁芬的机会来了。她经曾志伟介绍，加入了电影《女子监狱》的剧组。而曾志伟之所以推荐鲁芬，一方面是因为觉得角色适合她，另一方面鲁芬与曾志伟的太太是从小一起长大的好友。
就这样，鲁芬成为电影中领导女子监狱一众女恶霸的大家姐“山东婆”。这个角色从外形到内在气韵，都很对鲁芬的风格，鲁芬因此角色奠定自己演艺生涯中扮演恶婆娘的基础。
此后，她在王晶电影《九品芝麻官》中又贡献了生动的演技，“烈火奶奶”一角让她红遍香港和内地。很多人至今仍记得她在电影中凶悍的表情和头发冒烟的搞笑场景。
但谈及此片，鲁芬却表示自己的最大的遗憾是忘记戴道具组给她准备的耳环，这令她的形象没有那么耀眼。
不过她的演技早已让人忽略服化道这些锦上添花之物。也因为“烈火奶奶”，鲁芬拿到更多在内地登台的工作机会。
事业卓有成就的鲁芬，一生未成家，以处女之身离世。鲁芬独身受其母亲早年观念的影响。她妈妈曾告诉她：要自立，裤子要扎得紧。此外，鲁芬深感身边的亲友婚姻和家庭生活都不够美满，因此她打定主意不结婚。
不过鲁芬年轻时有过与圈外人拍拖的经历，也曾被人追求，只不过后来都不了了之。她的肥胖体质是天生的，年轻时爱美也曾吃减肥药减肥，结果吃到头晕，此后再不也提减肥的事。
但爱美是女人的天性，鲁芬也不例外，她会用天然温和的护肤品保养自己。
2015年，58岁的鲁芬被香港高登区网友封为女神，而且她的排名还在不少美女明星之上，且她并不是首次上榜。
鲁芬的观众缘由此可见一斑。
2015年到2016年，鲁芬两次与韩国男艺人李光洙合作拍摄糖果品牌广告。而他们合作演唱的贺岁歌，在Youtube上传三天就有50万人次的浏览量。鲁芬虽无美貌，倒一直深得广告商青睐，而她的表现亦可圈可点，令人印象尤深。
鲁芬的厨艺也十分了得，她此前做过厨师，并擅长煮上海菜，狮子头是她的拿手菜，很多尝过的圈内人都回味不止。
但鲁芬并不轻易出马，她有时技痒会给友人奉上私房菜，但请她亦有条件，就是要有足够大的厨房，以及有工人可以随时使唤。
鲁芬的死讯在当年引发不少网民震惊，唯因她太年轻，不过63岁。
有传鲁芬在离世前近一年时，曾前往广东东莞工作，结果因酒店不洁患上了皮肌炎，回到香港后她身体不适却坚持工作。后来病情恶化，引发肺部衰竭，最终不治离世，前后花足20万。
香港同行和网民知道鲁芬离世后，纷纷在网络上悼念。
鲁芬生前曾被誉为“有男子气慨的女明星”，她拍摄的每一部作品，都相当有质感，她的银幕形象深入人心。
在大银幕上霸气十足的鲁芬，生活中却是一个喜欢阅读的人。她最喜欢的作品是《乱世佳人》，原因是她欣赏郝思嘉的独立拼搏。
她自己亦满足于职业生涯，她说“自己挣回来的钱是值得自豪的”。晚年她还说过：我不需要外界关心，也不需要同行帮助。
鲁芬看书喜欢看实体书，而非电子书，她表示看书就像一位老朋友在陪着自己。鲁芬坚持“人生要为自己而活”。能够成为一名演员，鲁芬心怀感激，她说做这行娱人娱己，别人开心之余，自己又有收入，她很满意。
不过鲁芬拍戏也有自己的底线，那就是不会轻易拍摄脱衣服的戏。除此之外，无论恶人还是丑角，鲁芬都甘之如饴接受。她有一种天然的幽默，每一场戏都演绎得十分形象出彩。
一生未婚无子嗣，鲁芬主要时光和家人在一起度过，她跟自己的弟弟、弟妹和侄子们居住在香港元朗。她还有一位妹妹，已经定居在荷兰。
鲁芬的家人指她走得安详，在生前鲁芬就把自己领到的长期服务金悉数捐出作慈善。她也经常参加各种慈善活动，像关爱老年人的“关怀长者抱抱大会”等，可谓是一个相当有大爱的人。
鲁芬为人坚强、积极乐观，离世之前一直积极和病魔作斗争。虽然鲁芬已经离开多年，但她那些经典的角色和为人处世之道，将永远为喜爱她的人所铭记。
