1901年的隆冬，历史的长河中，一代杰出的政治家李鸿章悄然离世。他的晚年，虽饱受争议与非议，却也在风雨飘摇中坚守着那份对国家的忠诚与执着。

回首李鸿章的一生，他曾自我评述：“少年得志于科举，壮年挥戈于疆场，中年稳坐一方，晚年致力于洋务。我历经世事沧桑，命运多舛。”这句话，虽是他个人的感慨，却也真实反映了他波澜壮阔的一生。然而，那些晚年签署的争议条约，却如同沉重的枷锁，让他背负着无尽的指责。

然而，当我们以客观的眼光审视这位为清朝鞠躬尽瘁的功臣时，不难发现他的一生充满了曲折与辉煌。他既有过中兴国家的辉煌时刻，也经历过因屈辱和谈而背负骂名的低谷。但人们对李鸿章的评价，往往过于苛刻，忽略了他为国家所做出的巨大贡献。

1871年，李鸿章签署了他人生的第一份不平等条约——《中日修好条约》。从此，他的人生似乎与签约紧密相连。然而，在众多的条约中，最为人所诟病的无疑是中日《马关条约》。

1894年，甲午战争硝烟弥漫，清政府败局已定。面对日军逼近京城的严峻形势，李鸿章在慈禧太后的命令下，无奈地前往日本马关与伊藤博文进行和谈。在谈判桌上，日方代表傲慢无礼，甚至以痰盂羞辱李鸿章。在会谈的第四天，李鸿章不幸遭遇日本刺客枪击，血流满面。然而，他醒来后却坚定地说：“此血可以报国矣！”

三天后，李鸿章带伤重返谈判桌，赢得了世界舆论的同情与支持。在舆论压力下，伊藤博文提出减少一亿两白银的赔款。在谈判的最后阶段，李鸿章虽多次向日方讨价还价，但日方始终不肯让步。即便他恳求降低些许赔款以作回程路费，日方也毫不留情地拒绝。这一切，都让李鸿章深感屈辱与无奈。然而，他依然坚守在谈判桌前，为国家的利益据理力争。

在谴责李鸿章签署不平等条约的同时，我们也应看到他在满清政权软弱无能下的无奈与挣扎。他其实是在为清政府的软弱无能背黑锅。从另一个角度来看，李鸿章无疑是一位杰出的政治家和改革者。

他曾在壮年时期跟随恩师曾国藩平定太平天国起义，挽救了清政府的危机；中年时期镇守一方，稳定了国家的局势；晚年则致力于洋务运动，推动国家的现代化进程。他主张“变则新，不变则腐；变则活，不变则板”，力求通过变革使中国焕发新生。

为了加强国防力量，李鸿章亲自创办了江南机器制造总局——当时全东亚最大的兵工厂，并大量购买军舰组建了北洋水师。此外，他还重视国家人才的培养和引进。他派出大量留学生前往国外学习先进科技和文化知识，为国家培养了众多优秀人才。

在推进国家现代化的过程中，李鸿章还致力于发展中国的近代工业。他主持建设了中国第一条电报线、天津大沽船坞、开平矿局等近代工业项目。其中最大的成就当属他创办的轮船招商局——这一企业至今仍在中国的经济版图中占有一席之地。

综上所述，李鸿章为中国近代工业的发展做出了巨大贡献。我们不能仅仅因为他签署了一些不平等条约就将他定性为“遗臭万年”。我们应该从多个角度全面评价这位伟大的历史人物。