《理智与情感》电影种描述面对爱情是不同性格选择不同。小姑娘和妈妈被大嫂毫不留情地逐出了家门，但就在这个时候，他竟然喜欢上了大嫂的哥哥。埃莉诺和她的姐姐玛丽安娜住在一座别墅中，被她的父亲照顾着，过着锦衣玉食的日子。但没想到，就在这一天，他的父亲突然生病，躺在了病床上，由于继承权被剥夺，他不得不将自己的财产交给了埃莉诺的弟弟。
可谁知道，大嫂竟然怂恿自己的弟弟来找自己的麻烦，想要将整个别墅都占为己有。但不管怎么说，因为别墅已经易主，所以他们一家人也不得不接受这个事实，而大嫂也一天比一天严格，到了后来，他们一年只拿出50英镑来。而就在这一天，他大嫂的哥哥爱德华，正好从他身边经过，想要在他那里多呆些日子。埃莉诺一家本来还想着爱德华会给他们穿小鞋，结果爱德华的表现出乎他们意料之外，彬彬有礼，与自己的妹妹形成了鲜明的对比。爱德华经常过来，和埃莉诺三人混得很熟，埃莉诺一家对他也很是热情久而久之。
爱德华就开始主动要求和他共乘一匹马。在这个过程中，两人发现自己有很多话要说，渐渐的，两人对对方产生了好感。但这一幕落到了埃莉诺的弟媳眼中，她是一个以钱为尊的上层阶级。他怎么可能让自己的哥哥和已经一贫如洗的埃莉诺结婚？第二天，爱德华去见了埃莉诺，正当他准备向埃莉诺表白时，他的大嫂来了，把这件事给搅乱了。于是爱德华在向埃莉诺道别之前，就被自己的妹妹刻意地催着赶往伦敦，并且在大嫂的安排下，埃莉诺一家在次日一早就被驱逐出了自己的领地，走投无路之下，只能由自己的亲人帮忙，在郊外的一栋小房子里暂住。
埃莉诺为人沉稳而矜持，虽然心中对爱德华有着莫大的爱慕，但碍于双方的地位差距，他也只是将这种爱慕压在了心中。不过，在爱情上，玛丽安娜和他的姐姐不同。玛丽安娜喜欢诗歌，喜欢音乐，所以他的脾气也很暴躁。女子一见倾心于面前的男子，男子一瞬间又喜欢上了另外一名女子。由于姊姊埃莉诺已经找到了意中人，这位热情好客的街坊们就把这位有钱的上校引见给姊姊玛丽安娜尔认识。上校对玛丽安娜一见钟情，可玛丽安娜觉得上校年纪大了，总是一副冷若冰霜的样子。
他很清楚，玛丽安娜是绝对不会被自己的财富所打动的，所以他才会留在这里，希望能够找到一个能够和玛丽安娜表白的时机。这一天，喜欢野外运动的玛丽安娜，在下雪的时候，一不小心崴了脚。一位叫布兰登的英俊男子经过，看见玛丽安娜受了伤，将其带回家。而在此期间，玛丽安娜也在无形中被眼前的男子吸引住了。在玛丽安娜康复期间，布兰登时常会因为关切而前来探望，短短数日，玛丽安娜便对眼前的男子彻底死心了。而这一家子也很喜欢布兰登，所以布兰登才会天天去见玛丽安娜，两人就像是一对相爱的恋人，在别人眼中，他们就像是要结婚了一般。这个时候，埃莉诺觉得玛丽安娜和布兰登的关系不能太好，她怕自己的姐姐被人骗了，所以等布兰登走后，她才会对玛丽安娜说出自己的想法，可是玛丽安娜并没有把她的话放在心上。甚至连埃莉诺都敢如此明目张胆地嘲笑，这句话顿时刺痛了埃莉诺的心，令他不由自主地想起了爱德华。不过，玛丽安娜还没有来得及开心多久，布兰登就突然向她道别，甚至连一句话都没有说就离开了，这让玛丽安娜不由得泪流满面。不久之后，两位小姐接到了一张来自伦敦的请柬，请她们参加一次聚会。
玛丽安娜在一次舞会上偶遇布兰登，他看见布兰登与一个富有的女孩在约会。对于玛丽安娜的出现，布兰登并没有太多的欢迎，而是向身边的人说明，他并不知道玛丽安娜是谁。当她带着悲伤的心情返回饭店时，布兰登给她发来了一封信。布兰登说，他已经将乔修亚当成了自己的朋友，并且告诉乔修亚，如果乔修亚做了什么让玛丽安娜产生了误解，那么这份信件就是唯一的一份赔罪的方式。玛丽安娜看到这一幕，顿时眼泪哗啦啦的流了下来，扑通一声跪倒在地，泣不成声。
暴雨之中，因为被自己喜欢的人甩了，这个女孩承受不住，晕倒在地。原本，那名上校见玛丽安娜如此热情，终于忍无可忍，将自己所知道的一切都告诉了她。他对埃莉诺说，布兰登曾经和一位老朋友的女儿有过一段感情，而她的女儿也曾经为布兰登怀孕，但布兰登却毫不留情的将她甩了出去。消息传开后，布兰登因为名誉受损，被剥夺了爵位。但是布兰登却不满足于一无所有的生活，他选择了和一个伦敦的有钱人在一起。
直到此刻，玛丽安娜才明白，她所追求的那份感情，根本就比不上布兰登眼中的财富与身份。当玛丽安娜一个人孤零零的立在山丘上，遥遥望着布兰登所在的那座宅邸时，她整个人都崩溃了，直到后来那位上校不放心，才在倾盆大雨中将他救了出来。在上校将玛丽安娜带回家中后，她便陷入了昏迷状态，直到医生诊断出她感染了一种传染性疾病，上校这段时间对玛丽安娜进行了照料，甚至还将玛丽安娜的妈妈也带到了自己的家中。在家人的悉心照料下，玛丽安娜的性命总算是保住了。
经过这么多事情，玛丽安娜心中忽然有了一个明悟，那就是她真的喜欢上了他，她慢慢地开始接纳他，也明白了埃莉诺曾经告诫过她要理性对待爱情。埃莉诺知道爱德华已经订了亲，原本她还想着，自己就这样孤独地度过余生，没想到爱德华居然也来了。他对埃莉诺说，由于她不肯答应她妈妈的逼婚，她妈妈生气地把爱德华赶出了她的领地。当她知道爱德华的哥哥已经是王位继承人时，她立刻就改了心意，和哥哥结了婚。这一刻，她明白了，她真的爱上了埃莉诺。埃莉诺在听到这句话后，眼泪夺眶而出，她决定直面自己的心声，向爱德华倾诉自己的感情。最后，玛丽安娜嫁给了爱德华，而埃莉诺则得偿所愿。这对双胞胎的个性迥异，在理性和感性之间形成了一种平衡。到了最后，他们都开始跟着自己的心走，对自己认识的人，认识的人，认识的人，都变得理性起来。影片到这里就告一段落，
