«——【·前言·】——»

常遇春，明朝开国时期的杰出将领，濠州怀远人。十四世纪四十年代以来，地处淮河动乱地区的怀远饥荒、盗贼频仍，民不聊生，朱元璋也是从这里揭竿而起的。

常遇春出身农民家庭，我们对他家庭的具体情况一无所知。可能是当时动荡的环境促使常遇春也像其他人那样做了盗贼。二十二岁时，他“从刘聚为盗”，并且很快得到提升。

常遇春体貌奇伟、膂力过人，能够熟练地使用各种武器，尤擅弓箭。1355年春，常遇春带领几十名亲从离开刘聚，投奔朱元璋。

此时，正是朱元璋实力增长准备攻打和州南渡长江之时，因此他请常遇春在这场雄心勃勃的冒险行动中助其一臂之力。

1355年7月10日，朱元璋出兵渡江，夺取了东岸的战略要地。在这场战争至关重要的两三天中，常遇春表现出来的勇气和谋略得到朱元璋的信任，在军中建立了声望。

战斗首日，他高声呐喊着跳到岸上，舞动长戈，冲入敌阵，敌军难以抵挡，纷纷溃逃，朱元璋的军队乘势登岸。就这样，常遇春率军直取采石，沿岸其他军事据点纷纷归附。

以采石为据点，常遇春的军队随后直逼太平，太平是府治所在，城池坚固，有驻军把守；但是，守军在短暂抵抗之后，便向北撤至金陵。

就这样，常遇春在朱元璋给他规定的时间之内夺下了采石和太平两地。次日，常遇春的部队又击溃了元朝的一支水军，保证了将士们同江对岸家属的联系和辎重的供给。

因此功绩，常遇春先是被朱元璋任命为军中先锋，后又升任为元帅。8月中旬，常遇春攻打金陵不下，转而成功攻取了溧水及附近地区。

1356年初的水战中，常遇春表现出善战的领导才能和过人的勇气，此次水师的胜利为再攻金陵作了准备。

同年4月，朱元璋攻克金陵。在紧接下来的一系列进攻中，朱元璋的地盘扩展到了晋江下游地区，此地像其他要地一样控制着往东的陆路要道。

1355年至1356年的诸次战争中，常遇春表现出了杰出的军事才能，因此，他得以在朱元璋的最高军事领导层确立牢固的地位。不久，他在军中的地位和声望便仅次于徐达。

自1356年夺取金陵至死于辽东的这十三年中，常遇春作为大将军徐达的副将，在长江中下游地区成功地击败了朱元璋的竞争对手，最后北上攻元。

实际上，他们为朱元璋征服了一个帝国。1356年秋，朱元璋的军队活跃在东部前线，同盘踞在苏州的张士诚作战。10月，两军战于常州府。

当徐达的军队被围之时，常遇春发动进攻，突破包围圈，救出徐达，并击溃了敌人的大部分军队。在1357年3月夺取常州之后，常遇春被升为中翼大元帅。

随后，徐达和常遇春转兵西南，进攻元军，4月，攻克宁国府。最初，这次军事行动进行得缓慢，但在朱元璋将其军队投入战场，和他们一起向前推进后，才取得了一次胜利。

而常遇春则一直沿长江南岸一线作战。1358年3月，常遇春升任江南道马步水军大元帅。同年末次年初，常遇春成为陪同朱元璋进攻浙江中部的统帅之一，此地区仍被元军控制。

1月，攻克婺州，朱元璋随即将其改名为宁越府，并在此建立一个新的军事分区总部，作为进一步进行军事渗透的基地，以常遇春同佥枢密院事。

此后不久，常遇春向西南进军，猛攻邻府中心衢州，并在秋末将其占领。随后，在1359年底和次年初几个月里，他试图从张士诚手中夺取杭州。

1366年，朱元璋开始围攻张士诚。该年的前八个月里，常遇春和徐达受命在长江以北地区作战，在此期间，他们清除了张士诚的所有据点。

随后，挥兵南渡。9月，徐达为大将军，常遇春为副，率领约二十万大军进攻张士诚。在战略会议上，经过长期讨论，常遇春的决策无疑被否定了。

他们采取了谨慎的步骤，从张士诚统治区的西南边境开始进攻；在切断了张士诚的一切退路之后，他们将向张士诚孤立无援的都城苏州发起进攻。

湖州位于太湖南岸，是张士诚的主要根据地，战斗在此地打响。9月29日，徐达和常遇春开始围攻湖州，10月8日，守军投降。在战斗中，常遇春军功卓著。

随后，他率领军队攻击其他重要的府县，夺取杭州，并向北进军，围困苏州。在1367年的多大半时间，常遇春都在围攻苏州，并重创守军。

10月，苏州城终为徐达和常遇春夺取。10月21日，常遇春受封鄂国公，但他几乎无闲沉醉于此。十几日后，他又作为徐达的副将，率领一支二十五万人的新建军队北上。

这次出兵的目标是攻占元朝都城大都，常遇春生前的最后两年，一直在北方征讨蒙古及其支持者中度过。

在商定北伐进军计划的战略会议上，常遇春依然同往常一样率直刚毅，提出直接突袭大都；而徐达则更为沉稳和富有远见，他建议多路出击，稳扎稳打，向北逐步清扫抵抗势力。

徐达提出，可命常遇春率先锋军，沿运河北上人山东，同时，自己则率兵西进。朱元璋赞同了徐达的建议，但同时，也赞赏常遇春的勇气。

11月12日，诸路军队从金陵出发，开始了一场规模盛大的远征。次年春末，常遇春攻取山东全境，提前完成了战略任务；并挥师向西，与徐达军会于开封府。

1368年夏，朱元璋已经称帝，也来到开封同二人商量，部署对大都发动最后进攻的方案。明军一路北进，畅通无阻，9月14日，未经一战便进入大都。

元顺帝率朝臣逃入至漠北，但由扩廓帖木儿统领的元军主力仍对其保持忠诚。扩廓帖木儿驻军太原，控制着山西以西地区，并对明军形成威胁。

如此一来，明朝北境的安全便无法保证，徐达和常遇春决定立即出征山西。1369年1月，在其他军队的配合下，明军逼近太原。

此时，徐达、常遇春两人谋划着如何对付扩廓帖木儿。如果围攻太原，就需要迅速进兵，但是他们的步兵却跟不上骑兵的速度；而发动全面进攻，需要的是步骑两兵种协调作战。

常遇春提出了一个大胆的方案，挑选一支高素质的骑兵，发动突袭，奇袭敌军；因为扩廓帖木儿的军队并未做好迎战准备，一定会乱作一团，变得不堪一击。

这一次，徐达接受了常遇春这一富有智慧却极具冒险的建议，遂获成功。明军突袭之时，扩廓帖木儿尚在营帐中秉烛读书；战斗中，他负了伤，不得不在混乱中匆忙撤退。

就这样，整个山西便被明军夺取。1369 年春，徐达和常遇春沿着长城向西进兵，直至甘肃中部。到了夏季，他们移师进攻元朝的夏都上都，逃亡的元顺帝在此避难。

明军攻占该地并进一步向北追击，战后，俘获三位蒙古宗王以及大量的物资和牲畜。随后，全军返回大都。

在离开北京出兵平定漠西之时，常遇春染上了奇怪的疾病，暴死于柳河川，年仅三十九岁。一些中国的穆斯林宣称，常遇春是他们中的一员，但是，没有任何官方史料证明这一点。

8月25日，常遇春病逝的消息传到南京之后，朱元璋深受打击。据说，他十分悲恸，以至于为此辍朝不出。

9月2日，常遇春的棺椁运回南京，朱元璋亲自迎接，并主持祭奠，还亲为常遇春在南京东北郊的钟山挑选了一块墓地，安排修建陵墓、举行国葬。

徐达也从北方被召回，参加葬礼。朱元璋为常遇春写了一篇悼词，并命宋濂撰写一篇更为详细的墓志铭，将常遇春为明朝建立所做出的贡献全部记录了下来。

在指示宋濂如何写墓志铭时，朱元璋指出，“目前疆域的十之七八”都是常遇春打下来的。朱元璋这样说，并不是对常遇春的文饰，而是他确实如此认为。

11月初，常遇春被赐谥“武忠”，追赠开平王，以纪念他最后一次远征；并且，常遇春的先祖和子孙皆获赠、荫。

对其他将领，朱元璋几乎从未如此慷慨。常遇春有三子三女。长女为太子朱标的元妃。常遇春三个儿子的名字都是朱元璋所赐。

据王崇武考证，长子常茂虽非常遇春正室所生；但朱元璋却破例，严令其承袭常遇春的官爵，这可能是朱元璋唯一一次破例。

其父去世时，常茂年纪尚幼，后来，他长成了一个娇生惯养和懒惰的年轻人；据载，他狂妄自大、脾气暴躁、不服管教。1370年末，常茂继承了常遇春的家业，并受封郑国公。

朱元璋并未给他分配重要的军事任务，但是，常茂却在1387年成为了他岳父冯胜的部下。

由于在远征中严重违反军纪，常茂被削爵，并被安置在广西，不得自由活动，这其实是一种变相的流放。

1391年10月，常茂去世。1388 年11月，朱元璋又将常遇春的家业转赐给其次子常升，此子品行良醇。他受封开国公，后来因在1402年抵抗燕王朱棣的夺权，被发配到云南。

关于常遇春的第三子常森，史籍无载。所以，常遇春的世系通过常升的一脉子孙延续。然而，这些子孙几乎没有人取得突出的成就。

1532年5月，世宗朱厚熜重新册封常家，常遇春的第八代孙常玄振受封怀远侯，这个爵位一直被常家承袭到明朝灭亡。

常遇春经常与徐达并称为明朝的建立过程中贡献最大的两位将领。一些作家称，常遇春具备了一个伟大将领的全面素质，而徐达则是一位优秀的统帅。

十四世纪中叶，无论是朱元璋还是其对手的阵营中，都不缺乏卓越的领导者。常遇春一直不识文字，但最终却赢得了中国文人的赞美。

在明代中晚期，历史学家普遍赞同，常遇春“虽不习书史，用兵辄与古合”。更确切地说，常遇春和徐达这一代军事将领能够取得成功，或许应该归功于这样一个事实。

即在中国这段特殊的历史时期，所有官员都能够和军队中的幕僚集团相互理解，并进行自然而然的交流。此外，常遇春还颇具胆识，从未临阵退却，坚毅果敢、颇具谋略。

他关心士卒所缺少、关注之事，从心灵上来贴近士兵。对常遇春最严重的批评，即是他对敌人过于残酷。朱元璋在多个场合责其滥杀，试图让他有所收敛。

常遇春明显渴望战场上的成功，并且暂时的挫败会让他感到沮丧；此外，他还严于律己，并且是一个懂得合作的领导者。

尽管常遇春比徐达年长两岁，并且常常在领导权、荣誉和爵位方面低于徐达，但是，他们俩却能密切合作；并且，据说常遇春从未有任何怨恨和嫉妒。