说起抗美援朝期间的惨烈战役，有很多人都会想到长津湖。

而说起长津湖，就不得不提到北极熊团了。这是美军第一次被中国军队成建制消灭的团级部队，它的团旗也被志愿军缴获，目前保留在中国人民革命军事博物馆中。

美国的北极熊团是一支历史相当悠久的部队，它最早可以追溯到1812年。

该团的正式名称为“美国陆军第31步兵团”，在1812年爆发的美国第二次独立战争中，该团的编制出现。不过这支第31步兵团存在的时间相当之短，只存续了3年。1815年美国第二次独立战争结束后，该步兵团也随之解散。

后来到1865年美国南北战争结束后美国重整军备，“美国陆军第31步兵团”这个编制于1866年再度出现，但因为后来和其它部队合并，该部队的编制到1869年再度消失。而第31步兵团的第三次出现是1916年，这也是我们熟悉的那个北极熊团。

1916年，因为对海外殖民地控制的需要，美国第三次重启了“美国陆军第31步兵团”的建制。时间到1917年，随着阿芙乐尔号巡洋舰的一声炮响，无产阶级正式在沙俄的土地上建立政权，由此苏联诞生了。

不过十月革命刚发生后苏联并未立即接管政权，因为沙俄被推翻后，各路势力也开始了在俄罗斯争夺政权的过程。所以这一时期也被很多网友戏称为“全俄罗斯吃鸡大赛”，其中脱颖而出统一全国的就是我们熟知的苏联。

这个过程带给俄罗斯的是严重的混乱和动荡，而美国当时在西伯利亚地区也有非常多的商业利益。为保护自己在符拉迪沃斯托克的码头，美国组建了“西伯利亚远征军”，陆军第31步兵团就在其中。

该步兵团在这里部署了2年左右的时间，有力的维护了美国在西伯利亚的利益。这期间大量第31步兵团的士兵或因为冻伤，或因为战斗而死亡和受伤，所以该步兵团在回国后被授予了1枚荣誉勋章和15枚杰出十字服役勋章，并被授予了“北极熊团”的称号。

不过长津湖战役并不是该部队第一次和中国打交道，事实上1932年时北极熊团就曾短暂来过中国。

1932年上海事变爆发，日本侵略中国上海。随后北极熊团于1932年2月被从菲律宾马尼拉调集前往上海，一直到同年7月离开。

1948年时该部队被派遣到日本北海道地区驻防，到1950年夏天，随着朝鲜战争爆发，该部队被紧急集合起来，随后在仁川登陆中随麦克阿瑟登陆朝鲜半岛。到1950年11月长津湖战役爆发，该部队撞上了中国志愿军。

1950年9月末，联合军占领了汉城（现在的首尔）地区。至10月初，含北极熊团在内的联军跨过了38线，受到了我国的警告。当时美国是计划在1950年时结束这场战争，作为联军总指挥的麦克阿瑟更是喊出了让士兵在圣诞节前回家的口号。

但此时的西方世界并不知道，新中国政府已经派遣了中国志愿军参战。

1950年10月19日，第一批志愿军跨过了鸭绿江，随后在整个中国历史上都会占一席之地的抗美援朝开始了。10月24日，志愿军抵达了黄草岭（黄草岭位于著名的水门桥战斗战场，水门桥位于黄草岭水电站的水坝上）、赴战岭地区，和韩军的第3步兵师展开了战斗。

美国方面在得知中国志愿军已经参战后最开始并不在意，他们认为中国只派遣了约3万人规模的部队进朝鲜，而这3万的“泥腿子部队”比上武装到牙齿的盟军一定会一触即溃。

但事实是当时已经有26万的志愿军跨过了鸭绿江，而中国人民志愿军也是人类历史上轻步兵的巅峰，并非美国方面想象的“大号国军”。

在联军方面和志愿军打了2个星期的黄草岭阻击战后（规模很小，以至于联军一直没摸清楚志愿军的规模和实力），美军决定继续执行“圣诞节攻势”。于是联军放弃“黄草岭防线”，大军继续推进，打算一鼓作气将中朝联军推进鸭绿江。

当时的麦克阿瑟之所以敢继续执行圣诞节攻势，是因为这半个月的“黄草岭阻击战”中，美国侦察机一直在战场上空观察情况，但并未发现大规模的中国部队，所以麦克阿瑟才断定中国仅派遣了不到3万人上朝鲜战场。然而麦克阿瑟忽略了志愿军的游击战水平，在我军的暗中行军中，志愿军第9兵团10多万人就潜伏在美军侦察机的眼皮底下。

结果到联军大军抵达长津湖时，志愿军曝光了这半个月来为美军准备的口袋阵，美韩联军一触即溃。

而北极熊团于11月26日被派遣到长津湖东部的新兴里地区，受命阻击了志愿军，以掩护美军陆战一师撤退。经过4天激战，北极熊团几乎被全歼，其团旗也被志愿军缴获。

到12月2日，此时已经是北极熊团被歼灭2日后，美军陆战队第一汽车运输营的营长比尔中校悄悄返回了北极熊团作战的战场，观摩了战场情况。

按照他的描述，北极熊团阵亡士兵的残骸沿着公路两侧散落，这证明北极熊团的这些牺牲士兵是在行军过程中遭到了志愿军的伏击。

此外比尔中校还宣称他遇到了志愿军士兵，他在清点尸体时看到山脚下有志愿军士兵瞄准了他，他确信下面有更多的志愿军。在面对生死危机时，比尔中校做出了将自己配枪塞回枪套的动作，对方看到后也放下了枪。

到长津湖战役彻底结束，北极熊团团长麦克莱恩上校“失踪”，继任团长费斯中校也“失踪”（尸体于2013年被发现）。在清点幸存的士兵后，北极熊团发现还剩下328名能继续作战的士兵，差不多2个连的兵力。随后这些人被组成1个营的编制，被编入了海军陆战队1师。