在俄罗斯历史上，提起叶卡捷琳娜二世，可以说是家喻户晓。她的人生也非常传奇。她原名索菲亚，出生于德意志地区的什切青（今属波兰），他的父亲原是普鲁士军队的一名将军。在伊丽莎白一世女皇（彼得大帝之女，俄罗斯帝国女皇） 成为沙皇之后，把他姐姐的儿子彼得确立为俄罗斯帝国的继承人。他就是俄罗斯帝国沙皇彼得三世。（如图）

作为俄罗斯帝国皇储的未婚妻，索菲亚非常激动。而她与俄罗斯数十年的联系从这一刻起建立了。她虽然是皇储的未婚妻，但是所带的东西非常微薄：几件衣服、一打（12件）衬衣、一打袜子和手绢。1745年八月，俄罗斯帝国继承人彼得正式结婚。而索菲亚也有了俄国名字——叶卡捷琳娜。他婚后的生活并不幸福，因为彼得三世是一个才能平庸的人 。在伊丽莎白一世女皇的葬礼上，身为继承人的彼得却无所事事，漫不经心。反而是黄楚菲，叶卡捷琳娜一直身着丧服，两相对比高下立判，彼得三世沙皇从坐黄土时就遭到了人们的非议。公元1761年，他正式成为彼得三世沙皇，叶卡捷琳娜做了皇后。由于彼得三世，从小在德意志地区长大，而且又是普鲁士国王腓特烈大帝的崇拜者，他上台以后推行了一系列普鲁士化的法令。与此同时，他们夫妇间的关系变得非常冷淡，两人各自找了情人。沙皇丝毫不隐晦此事。叶卡捷琳娜利用这个机会，在各地安插忠于他的人，1762年6月28日夜晚，在禁卫军的帮助一下，推翻了彼得三世的统治，彼得签署退位诏书。叶卡捷琳娜二世在9月22日正式登基，成为俄罗斯帝国君主。根据苏联大百科全书的记载，彼得三世是被人在酒后殴斗中打死的，还有一种说法是女皇将他毒死的。还有一种说法是他因为暴饮暴食而死亡，自古及今彼得三世的死因，莫衷一是，尚无定论。

叶卡捷琳娜最大的功绩，一个是编撰法律，一个是开疆拓土。公元1767年，叶卡捷琳娜女皇在自己主持编写的共有256条656款的《圣谕》中，以孟德斯鸠学说为参考，宣称要建立一个'‘禁止穷人被欺辱’的社会。他她这样一句话‘’百姓不是为君主创造的，君主是为百姓创造的。她颁布法令，鼓励向国外出口。1767年7月30法典编撰委员会在莫斯科成立，女皇亲自主持，他表示，希望委员会制定出一部平等的法律。制定出一部既事和农民，又是合牧民，既是和莫斯科人，又是和西伯利亚人的法律。百科全书的作者之一狄德罗亲自给予指导。但是，1774年11月24日，女皇下令该委员会停止全部活动，因为普加乔夫起义爆发了 。他自称皇帝彼得三世，起兵反对女皇。1775年被处以极刑。

（普加乔夫）

叶卡捷琳娜二世与普鲁士奥地利和法兰西保持友好关系，让亲近自己的人登上波兰王位，在1774年击败土耳其，1783年兼并克里米亚，取得了黑海出海口。克里米亚属于俄罗斯的根源在这里。克里米亚地区自公元1783年开始就属于俄罗斯了。而在当年九月，英美两国才在法国巴黎签订合约，不列颠正式认可美利坚独立。换句话说，俄罗斯拥有克里米亚的时间和美国建国时间一样长。叶卡捷琳娜二世统治末期，俄国已经兼并了20万平方英里的土地进入了博斯普鲁斯海峡，1796年，叶卡捷琳娜二世女皇中风去世，她统治俄罗斯34年之久。是当之无愧的一位大帝。