2022年12月我国香港媒体《南华早报》发布了一篇文章，文章称中国为歼-20准备的涡扇-15发动机即将完成。

按照文章的描述，此事得到了中国航发领域的泰斗级人物刘大响院士的证实。

歼-20的发动机问题是一个历史非常悠久的问题了，1997年时我国看到美国五代机首飞，也开始了五代机技术的前期验证。到2007年时歼-20项目正式立项，之后只过了3年多歼-20就于2011年进行了首飞。

最早的歼-20在发动机上面临着一个相当大的问题，都说航空发动机是战斗机的心脏，但彼时的中国别说是能供五代机发挥性能的先进航发了，就是一般的大推，中国的国产发动机都有很多性能问题。

其中比较显著的是使用寿命，一般供战斗机使用的航发，使用寿命3千~4千小时才算正常。但2011年中国的涡扇-10系列发动机，被西方普遍认为使用约30小时就得翻修一次，这也意味着该发动机的使用寿命是以百小时计的，可能仅有200~400小时。

所以歼-20在首飞之际，使用的并非是国产发动机，而是俄罗斯生产的AL-31FM2航空发动机。

这款发动机的循环翻修时间为400小时左右，虽然离美国F-22战机使用的F119-PW-100发动机还有很大一段距离，但好歹是能用了。

之后随着涡扇-10的相关技术难题被逐渐攻克，涡扇-10也逐渐进入中国的服役序列，包括歼-10、歼-11B、歼-16，以及歼-20在内的战机都开始使用起涡扇-10系列发动机。

到现在中国在役战机的发动机已经全部完成了国产化，以前使用AL-31FM2的战机也开始退役。

不过发动机全部国产化并不意味着结束，中国的目标是建设世界一流的空军，那么战机就需要采用更先进的发动机。现在的涡扇-10和美国的F119系列比起来还是有很大差距，那么中国唯一的选择就只有涡扇-15。

其实涡扇-15的立项时间是非常早的，中国在为五代机进行技术积累的上世纪90年代，它就有相关项目了。后来歼-20立项，它作为歼-20的配套发动机也几乎是同时立项。也就是说，涡扇-15从立项到现在，已经过去了超过15年时间。

至于涡扇-15为什么直到现在都没服役，互联网上有说法称是涡扇-10系列表现的性能超出了我国的预期。

涡扇-10B后续具有的矢量能力，已经使得歼-20的性能非常强悍。这种情况倒逼涡扇-15进行了一次回炉重造，因为涡扇-15若是性能指标相较于涡扇-10没有跨越式进步的话，服役就完全没有意义了。

按照《南华早报》这篇文章的说法，刘大响院士称涡扇-15已经安装在战机上完成了首飞。

这意味着涡扇-15的技术难题基本被攻克，后续等待它的是各种调试。这个过程是非常快的，长则三五年，短则一两年。

因此如果后续发展顺利的话，涡扇-15在2025年之前就能开始服役量产了，届时歼-20的性能又将提升一个台阶。

此外《南华早报》的这篇文章还提到了另外一个问题，那就是中国先进航发的投入相当巨大，过去10年已经投入了差不多9000亿人民币。这笔钱以美元人民币1:6.8的汇率计算，差不多是1323亿美元。按照我国歼-16战斗机单价8000万美元计算，能够造1654架歼-16。

当然这笔钱也不单单是涡扇-15消耗掉的，我国涡扇-10系列发动机，给运输机、轰炸机使用的涡扇-20发动机，以及给民用飞机使用的长江-2000，也应该属于此列。

不过即使是我国所有航发一起消耗的资金，也能说明先进航发的研发有多耗钱，这也导致了现目前就只有中美俄英这四个国家在航发领域有或高或低的建树。

其实《南华早报》这篇文章下面的评论区也很有意思，有网友提到了自适应变循环发动机，并认为美国即将完成稿自适应变循环发动机的研发，届时中国又将落后几十年。其实单就从成品来看，美国早就有相关产品了。

美国在上世纪研发五代机的时候，对五代机的发动机进行过竞标。当时通用电气公司就已经拿出了YF120，该发动机就是一款自适应变循环发动机。不过美国最终没有采纳该发动机，原因无外乎是其不确定性和昂贵。

所谓自适应变循环发动机，是指能通过物理方式改变自身核心机结构的航发。这种航发能概念自身涵道比，而涵道比又关系到了一款航发的爆发力和燃油效率。

也就是说，一款完美的自适应变循环发动机，可以在省油、高爆发力状态下进行切换。

如果这种发动机能服役，那无疑将使战斗机达到接近运输机的航程，但同时也能在战时让战斗机有歼-20、F-22这样的速度和机动性。

不过内部结构物理变化意味着复杂，复杂意味着容易出故障和昂贵，因此美军最终并没有采纳YF120。

然而时间到了21世纪，随着航空技术的发展，各军事强国愈发认识到了自适应变循环发动机的优势，大众都认为六代机上应该搭载此类发动机。

所以美国现在对于自适应变循环发动机投入很大，也有不少的消息。而中国目前对于该类发动机，还没有比较官方的消息，这也引发了很多国人的担忧。

但其实我国很可能早就有相关项目了，此前珠海航展上我国就展示过六代机的相关模型，这说明我国其实对于六代机早就有了想法。自适应变循环发动机作为为六代机配套的发动机，我国不可能在六代机已经立项的情况下，不研发这种发动机。