《隋唐演义》《说唐》等文学作品中，秦琼秦叔宝是毫无争议男主角。秦琼卖马，传枪递锏，贾柳楼结义等故事情节在民间广为流传。演义中的秦琼“孝母赛专诸，交友似孟尝”，“马踏黄河两岸，锏打三州六府”，一说名字那是无人不知无人不晓。他在瓦岗寨结义中排名第二，人称秦二哥。担任瓦岗寨兵马大元帅，如此响当当的人物，在李世民亲定的凌烟阁二十四功臣中却是排名最末，岂不是让人憋屈？缘何如此，且听笔者细细分析。

一是秦琼以勇武闻名，而非统帅。

秦琼最初在来护儿手下任职，来护儿对他的评价便是“勇悍且有志节”，其后在征讨叛军卢明月的过程中，秦琼和罗士信率千人冒险袭营，“超升其楼，拔贼旗帜，各杀数人，营中大乱。“，此战之后，秦罗二人的勇武之名闻于远近。

后来秦琼转投到李密账下，担任账内骠骑，与程咬金一起统领内军，类似一个保安队长的角色。李密与宇文化及对战，混战中李密被流矢射中坠马昏厥，部下逃散，几乎陷于追兵之手，幸得秦琼拼死捍卫才得以脱险。

投奔李唐后，李世民常以秦琼为先锋，统帅玄甲军，所向披靡攻无不克。《旧唐书·秦琼传》：叔宝每从太宗征伐，敌中有骁将锐卒，炫耀人马，出入来去者，太宗颇怒之，辄命叔宝往取。叔宝应命，跃马负枪而进，必刺之万众之中，人马辟易，太宗以是益重之，叔宝亦以此颇自矜尚。

从以上可以看出，秦琼在战场上的作用是护卫、先锋之类的角色，而非统帅三军的指挥者，这让他在二李、侯君集等人面前占不了优势。

二，秦琼的功勋大多建立于开唐。

《旧唐书·秦琼传》：六月四日，从诛建成、元吉。事宁，拜左武卫大将军，食实封七百户。其后每多疾病，因谓人曰：“吾少长戎马，所经二百余阵，屡中重疮。计吾前后出血亦数斛矣，安得不病乎？”史书上写的很明确，李世民登基后，秦琼因为早年的战斗创伤经常生病，而作为一个以勇武见长的将领，已经无法在战场上继续发光发热了。

三，秦琼在玄武门之变中的表现并不显眼。

《旧唐书》只记载了秦琼跟随李世民除掉建成和元吉，但并没有多加说明，我们可以推测一下，或许秦琼在这场夺位之争中并没有亮眼的表现，比不上射杀李元吉救下李世民性命的尉迟敬德，也比不上给李世民出谋划策的房玄龄、长孙无忌等人。

尽管秦琼的功勋并不十分突出，但他为人重义气，勇武善战，从军经历丰富、最终因病而死也算善终等特点正为小说创作提供了素材，是以秦叔宝的民间形象逐渐丰满了起来。