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秦始皇功勋卓著，可谓千古一帝，但也是正反两方面评价都非常突出的人物。扫灭六国，一统中华，建立了中央集权制的国家；开创帝制，自称始皇帝，奠定了中国延续两千多年的中央集权帝制政体的基础。车同轨、书同文，统一度量衡、货币、法令，消除了区域壁垒，使整个华夏大地融为一体。建立郡县制，取消诸侯分封，形成了政令畅通的中央集权管理体制。设立了三公九卿的中央行政体系，深刻影响了后世的行政体系设置。废除世卿世禄制，终结了贵族特权，招贤纳士，功勋授爵，打破了阶层固化，为人尽其才扫除了障碍。这些开创性的成就，昭示了一个新时代的开启，打下了中国大一统的坚实基础。

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然而在光鲜亮丽的功绩背后，秦始皇的负面评价也是一箩筐。国家的兴衰过于依靠皇帝的权威，继承者的优劣对国家的稳定和发展影响太大。由于皇帝继承体制的不健全，始皇帝死后继承者的不合格，仅仅几年大秦王朝就崩溃灭亡，使其万世帝业的幻想灰飞烟灭。秦朝的严刑峻法使百姓感受不到生活的幸福，终于激起了陈胜吴广起义。焚书坑儒造成了一场文化浩劫，对后世研究先秦历史和文化制造了巨大困难。晚年宠信方士，迷信长生不老，空耗了社会资源，污染了社会风气。还有很多劣迹不能尽述。于是秦始皇也被丑化成暴君，他的统治成为暴政，被钉在了历史的耻辱柱上。

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秦始皇无法决定自己的身后评价，就如同他无法决定自己的来历一样。秦始皇的身世就是一个历史谜题。

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司马迁书写的中国最伟大的史书《史记》中记载，秦始皇嬴政是吕不韦的私生子。这事传了两千多年，影响了人们的认知。由于后世宠信《史记》，一般也不质疑。但也偶有质疑的声音，形成一个谜团。仔细研读《史记》，发现司马迁结论的很多矛盾之处。其实秦始皇嬴政不可能是吕不韦的私生子，应该是秦国王室的正宗血统。

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咱们先看一下《史记-秦始皇本纪》的记载。

秦始皇帝，是秦庄襄王的儿子。庄襄王身为秦国的人质在赵国，见到吕不韦的姬妾，十分喜欢就娶了她，生下始皇帝。始皇帝在秦昭王四十八年（公元前259年）正月出生于邯郸。生下来取名叫政，姓赵。十三岁的时候，庄襄王去世，赵政被立为秦王。

关于秦始皇嬴政的身世，在《史记-吕不韦列传》里有更详细的记载。

吕不韦是阳翟的大商人，他往来各地，以低价买进，高价卖出，积累起千金的家产。公元前267年（秦昭王四十年），太子去世了。到了昭王四十二年，把他的第二个儿子安国君立为太子。而安国君有二十多个儿子。安国君有个非常宠爱的妃子，立她为正夫人，称之为华阳夫人。华阳夫人没有儿子。安国君有个排行居中的儿子名叫子楚，子楚的母亲叫夏姬，不受宠爱。子楚作为秦国的人质被派到赵国。秦国多次攻打赵国，赵国对子楚也不以礼相待。

子楚是秦王庶出的孙子，在赵国当人质，他乘的车马和日常的财用都不富足，生活困窘，很不得意。吕不韦到邯郸去做生意，见到子楚后非常喜欢，说：“子楚就像一件奇货，可以屯积居奇。以待高价售出”。于是他就前去拜访子楚，对他游说道：“我能光大你的门庭。”子楚笑着说：“你姑且先光大自己的门庭，然后再来光大我的门庭吧！”吕不韦说：“你不懂啊，我的门庭要等你的门庭光大了才能光大。”子楚心知吕不韦所言之意，就拉他坐在一起深谈。

吕不韦说：“秦王已经老了，安国君被立为太子。我私下听说安国君非常宠爱华阳夫人，华阳夫人没有儿子，能够选立嫡系继承人的只有华阳夫人。现在你的兄弟有二十多人，你又排行中间，不受秦王宠幸，长期被留在诸侯国当人质，即使是秦王死去，安国君继位为王，你也不要指望同你长兄和早晚都在秦王身边的其他兄弟们争太子之位啦。”子楚说：“是这样，但该怎么办呢？”吕不韦说：“你很贫窘，又客居在此，也拿不出什么来献给亲长，结交宾客。我吕不韦虽然不富有，但愿意拿出千金来为你西去秦国游说，侍奉安国君和华阳夫人，让他们立你为嫡系继承人。”子楚于是叩头拜谢道：“如果实现了您的计划，我愿意分秦国的土地和您共享。”

吕不韦于是拿出五百金送给子楚，作为日常生活和交结宾客之用；又拿出五百金购买珍奇玩物，自己带着西去秦国游说。（中间过程省略，有兴趣可以去读原著）华阳夫人以为吕不韦讲得非常有道理，就在侍奉太子的时候，委婉地谈到在赵国做人质的子楚非常贤能，来往的人都称赞他。接着又流着泪说：“妾有幸得以充列后宫，但非常遗憾的是没有儿子，我希望能立子楚为继承人，以便我日后有个依靠。”安国君答应了，就跟华阳夫人刻下玉符作为凭信，决定立子楚为继承人。安国君和华阳夫人都送好多礼物给子楚，并且请吕不韦当他的老师，因此子楚的名声在诸侯中越来越大。

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吕不韦选取了一姿色非常漂亮而又善于跳舞的邯郸女子一起同居，知道她怀了孕。子楚有一次和吕不韦一起饮酒，看到此女后非常喜欢，就站起身来向吕不韦祝酒，请求把此女赐给他。吕不韦很生气，但转念一想，已经为子楚破费了大量家产，为的是钓取奇货，于是就献出了这个女子。此女隐瞒了自己怀孕的事。到了正常产期，生下儿子嬴政，就是后来的秦始皇。子楚就立此姬为夫人。

这里就出现了一个非常大的疑问，而且司马迁根本没有说清楚。古代，女人怀孕需要在受孕后两个月才能确认。我们一般称秦始皇母亲叫赵姬。吕不韦把赵姬献给子楚时，赵姬已有身孕两个月。吕不韦有没有窃取秦国王室血脉的嫌疑？这个应该没有。即使吕不韦故意把怀孕的赵姬献给子楚，生男生女还不一定。将来子楚能不能成功继位还不一定。即使赵姬生下儿子，将来能不能当上太子并成功继位也不一定。这么多的不确定，而吕不韦就赌在赵姬身上，成功概率几乎为零。吕不韦是大商人，不可能那么傻。那么只有一个可能就是后世人的瞎联系。

按照《史记》说法，赵姬正常产期生下嬴政，应该在到了子楚家八个月。子楚不会没有女人十月怀胎的常识。即便是他自己不懂，他府上人也不少，不可能没有懂的。如果八个月就生下嬴政，不可能没有人质疑甚至识破。如果嬴政的血统存疑，子楚是不可能立他为太子的。换个角度看一看。司马迁说的正常产期生下嬴政，指的是赵姬到子楚家十个月生产的。如果这样，从赵姬怀上吕不韦的孩子，到出生，怀孕了十二个月。孕期十二个月的可能性是非常低的，而且基本是不正常胎儿。如果生下一个不正常胎儿，怎么可能成为太子？而且历史上嬴政没有什么不正常的记载。因此，赵姬怀了吕不韦的孩子且吕不韦知道了以后才献给子楚，可能有杜撰成分。

赵姬与子楚同床后立即就怀孕，在民间叫坐床喜，可能性是非常大的。坐床喜指的是结婚一个月内怀上的胎儿。还存在一种可能就是赵姬在去子楚家的前几天怀了吕不韦的孩子，这吕不韦是无法确定的，而子楚却也被蒙在鼓里。事情如此偶然？古人没有DNA的鉴定手段，但是随着孩子的成长，他的相貌像子楚还是吕不韦，这个是有共识的。因为嬴政、子楚、吕不韦都是重要人物，会有无数人认真仔细看的。如果不像子楚而像吕不韦，是瞒不过众人的眼睛的。但在当时没有质疑。可见，嬴政确定是子楚的儿子，正宗的秦国王室血统。

那么问题就来了，司马迁为什么要说嬴政是吕不韦的儿子呢？可能原因有：一、司马迁痛恨暴政，而嬴政是暴政的代表。丑化嬴政就是告示天下人和后世人，引起对暴政厌恶的共鸣。二、嬴政13岁继位，年少无法亲政，尊吕不韦为相国，称为“仲父”，由吕不韦摄政。嬴政称吕不韦为父，可能引起猜想。但这个猜想是没有根据的。吕不韦是子楚的大恩人，子楚-秦庄襄王在位时任命吕不韦为丞相，封文信侯。子楚早亡，让吕不韦辅佐嬴政也是顺理成章。吕不韦摄政期间，太后赵姬怀念旧情，经常召吕不韦进宫私通，有点类似于清初的孝庄太后。其实是为了自己儿子将来亲政的顺利过渡，拉拢举足轻重的大臣。这样我们就理清楚了事实，不再受司马迁有意识的误导。其实后世人只要勇于质疑，司马迁自相矛盾的记述破绽就不难发现。

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我们来看吕不韦的结局。受嫪毐谋反的牵连，吕不韦被罢免了丞相。嬴政写信斥责吕不韦说：“你对秦国有何功劳？秦国封你在河南，食邑十万户。你跟秦国有什么亲缘关系？竟号称仲父。你与家属都一概迁到蜀地去居住！”吕不韦非常害怕，就喝下毒酒自杀而死。

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诸多情节指向司马迁记载的秦始皇身世的矛盾之处。是不是司马迁根据嬴政是吕不韦私生子的传闻杜撰了历史？有没有过传闻很难考证了。但司马迁肯定嬴政是吕不韦的儿子，则是矛盾重重。《资治通鉴》也有面对很多历史上的传闻，得不到明确答案时，会说明是坊间传说。可以理解司马迁在记载嬴政身世时出现了笔误。如果明确说明是传说或猜测，就准确多了，而且会大大减轻对后世的误导。