永熙三年（南梁中大通六年，公元534年）六月，北魏皇帝元修与丞相高欢的关系近乎破裂，一场大战即将再次来临。

为了对付高欢，元修先是下诏规定文武百官中凡是来自北方的可以随意离开或者留下，以此来试探官员们对于自己的忠诚度。接着又下诏数落高欢的罪恶，并征召贺拔胜赶赴京城支援。但贺拔胜这人投机取巧，竟然选择中立。元修只得将希望寄托于宇文泰，他任命宇文泰兼任尚书仆射，出任关西大行台，还答应将冯翊长公主许配给他做妻子，以此要求宇文泰派兵来接应自己。宇文泰得令后先是任命史骆超为大都督，率领一千名轻装骑兵前往洛阳，又派遣杨荐与长史宇文侧一道到关外迎候元修。

远在晋阳的高欢此时也不再沉默，他安排自己的弟弟高琛镇守晋阳，自己则是打着清君侧诛杀斛斯椿的旗号率军南下，和元修有杀兄之仇的高敖曹为先锋官。或许是担心元修落入宇文泰等人之手，高欢在敌弱我强的巨大优势下竟然犯了兵家大忌，在几天功夫中急行军八九百里，使得手下军队疲惫不堪。

好在高欢的对手是完全不懂军事的元修。七月己丑日（初九），元修亲自带领十万兵马屯驻在河桥地区，以斛斯椿为先锋，陈兵在邙山的北面。斛斯椿毕竟是上过战场的人，他看出了高欢所部的弱点，于是请求率领两千名精锐骑兵渡过黄河，打算趁高欢疲劳困乏处于不利状态的时候发动突然袭击。原本元修同意了他的计划，但黄门侍郎杨宽却极力反对这样做，他认为如果斛斯椿成功了就是下一个高欢。这可把元修吓坏了，赶忙下令终止了斛斯椿的行动。更要命的是为了阻止高欢渡河，元修竟然选择分兵把守各个渡口。

事实证明这样的防守策略根本无效，高欢先是命相州刺史窦泰进军滑台，建州刺史韩贤进军石济。由于贾显智的临阵倒戈，滑台的局势很不好，元修连忙派人去救。殊不知滑台只是高欢虚晃一枪，高欢的真正目的是洛阳附近的野王，这下子元修的黄河防线已经形同虚设。为了彰显自己的仁义，高欢在渡河之前再一次派遣使者当面向元修申明他的诚意，见元修不作答复，高欢遂在丙午日（二十六日）率军渡河直逼洛阳而来。

这下子元修是彻底慌了，于是便在丁未日（二十七日），带着宗室和五千骑兵准备向西逃跑。谁知仅仅一个晚上，逃亡的人就超过一半，就连清河王元亶、广阳王元湛也都各自跑路了。好在元修运气不错，在崤县境内碰上了宇文泰派来接应自己的李贤所部，随后一行人快马加鞭撤退，终于摆脱了前来追击的高敖曹所部。

高欢于己酉日（二十九日）进入洛阳，由于失去了元修这个政治筹码，让高欢很是生气，新仇旧账让他对洛阳城内的官员挥起了屠刀。至于逃到了长安的元修则是长舒了一口气，他不仅兑现承诺让宇文泰与冯翊长公主成婚，封他为驸马都尉，更是任命宇文泰为大将军、雍州刺史兼尚书令。只是元修不会想到，自己刚逃离高欢的户口，却又已经落在了宇文泰的魔爪之中。