美《外交家》杂志和兰德公司(RAND)同时发表评估报告,无论美国是在特朗普还是哈里斯的领导下,都将通过加强与印太盟友的伙伴关系来对抗中国。作者德里克·格罗斯曼是兰德公司的高级国防分析师,也是南加州大学教授,曾担任负责国防部亚太安全事务的助理国防部长每日情报简报员。报告显示,两位主要总统候选人之间对于印太战略的连续性前景对于美国的印太盟友来说是可喜进展,他们越来越感受到中国日益增长的经济和军事实力威胁,中国因素将促进美国印太联盟的持续发展。
其中,澳大利亚与美国的联盟显示堪培拉与美国印太战略高度一致,2017年澳大利亚恢复由印度、日本和美国等民主国家组成的四方对话,一个重要原因就是找到集体手段对抗中国在亚太的影响力;2020年澳大利亚战略评估时将中国认为是澳大利亚的主要安全威胁;2021年签署 AUKUS(澳大利亚-英国-美国)安全协议进一步提升联盟;2023年白宫将澳大利亚关系称为“我们时代的联盟”。
日本说服美国将重点从亚太地区转向印太地区,即将印度和印度洋地区纳入对抗中国的集体战略,主要因为日本担心在东海尖阁诸岛(中国称为钓鱼岛)问题上与中国长期对峙。自拜登上台以来,日本已将注意力进一步南下转移到台湾海峡,他们认为台海冲突可能会影响其西南部琉球群岛的安全。今天的东京和华盛顿比以往任何时候都更加紧密交织,尤其是在军队指挥控制以及国防工业生产和维护等领域。日本目前谋求一个额外的集体安全机制作为另一层保护,日本新任首相石破茂呼吁建立“亚洲北约”,拜登政府非正式地拒绝推广这个想法,但未来的政府可能会接受它。
菲律宾是美国在东南亚的两个安全盟友之一, 2021 年杜特尔特决定撤销他取消 VFA(访问部队协议) 的决定,恢复美军进入菲律宾和在菲律宾境内行动的能力,主要考虑中国对菲律宾主权的威胁越来越大。2022年拜登和菲律宾新总统马科斯在联合国大会期间会晤,随后于 2023 年 4 月在白宫举行双边峰会,并于今年 4 月举行美国-菲律宾-日本三边峰会。马科斯在任期间的主要成果之一是他决定将加强防务合作协议 (EDCA) 站点的数量从 5 个增加到 9 个,美军被允许临时部署到 EDCA 站点(其中大多数位于北面面向台湾或西面面向南海的有利位置——并且可以与菲律宾合作开展各种安全项目)。
韩国是美国另一个东北亚安全盟友,一路走来虽存在一些小插曲(驻军开支问题),但总体上结盟非常吻合。拜登在与平壤打交道时基本上恢复了奥巴马时代的“战略耐心”政策,因此恢复了联合演习,并寻求深化和扩大联盟;2023 年,拜登和尹锡悦签署了“华盛顿宣言”;2023 年 8 月,拜登在戴维营会见了尹锡悦和时任日本首相岸田文雄,进行了有史以来第一次日韩美会谈。韩国人民越来越反华,2024 年 7 月的一项民意调查显示,71% 的人现在对北京持负面看法,这对华盛顿有利,并可能有助于首尔寻求进一步参与印太战略。
泰国是另一个与美国结成安全联盟的东南亚国家,它对中国的担忧不如菲律宾或美国在该地区的任何其他盟友。然而,美泰联盟并没有消退,在最坏的情况下,只是停滞不前。2019 年曼谷举行了一场美国认为足够自由和公平的选举后,特朗普政府以此为借口寻求更紧密的安全关系。拜登团队在 2022 年签署了一份关于与曼谷“战略联盟和伙伴关系”的重要公报,以重申和扩大 1962 年的 Rusk-Thanat 公报——安全联盟的基础。泰国外交部长 Maris Sangiampongsa 于今年 9 月在纽约出席联合国大会会议期间会见了拜登,重申曼谷准备与该联盟密切合作并加强该联盟,并再次强调鉴于华盛顿和曼谷对中国构成威胁的程度存在分歧,两国关系可能并不像看起来那么糟糕。