1960年，时任15军军长的向守志即将从南京高等军事院校毕业，这时，他却收到了一纸调令，要他担任西安炮兵高级专科学校的校长，这是我国的第一座战略导弹高等学府。

武汉军区的司令员、政委舍不得放走爱将，并告诉他“已经打算让他出任军区的参谋长了”。

面对老首长的挽留和职务晋升，向守志一时间不知道该如何抉择。想了整整一夜后，他才最终下定了决心，决定服从组织调遣，平职调动。

就这样，向守志来到了西安炮兵学院。由于自己也是个外行，向守志便跟所有学员一样，认真学习相关知识，虚心向专家请教。1963年，经过两年多时间的发展，该校改为西安炮兵技术学院。

向守志在校任职期间，不仅壮大了学校的教学科研队伍，而且还研究出了全国第一批教材、教案，实验室里的装备也很完善。无论是教学工作，还是专业训练，全都井然有序，颇具特色。

经过多年发展，中国的导弹部队已经成军，相关技术、人才也已经初具规模。在这一背景下，成立中国战略导弹部队专门的领导机关也提上了日程。

1966年6月，中国战略导弹部队领率机关正式成立，而新成立的中国战略导弹部队要叫什么呢？对此，张爱萍提出了两个建议，一是中国战略火箭军，二是第二炮兵，这是根据我军已经有了一炮起的。

文件呈送到周总理处，周总理看着上面的两个名字，考虑到了保密的原因，亲自确定下了第二炮兵这个具有中国特色的名字。

尽管二炮领导机关是由向守志和李天焕一起负责筹建的，但关于二炮的司令员和政委任命却迟迟没有下达。幸运的是，二炮的正常运行几乎都是由相关专业人员和有经验的工作人员负责。

直到1967年7月，中央军委正式下达了任命书，任命向守志出任二炮司令员，政委由李天换担任。

然而，令所有人没想到的是，命令下达仅仅43天后，向守志便收到了林彪的命令，内容显示撤销对他担任二炮司令员的任命。

如此严肃、重大的事情竟然朝夕之间发生了巨大变化，这令向守志始料未及。不久后，向守志就受到了冲击，接受隔离审查后，又在河南某处的农场进行劳动改造。

1971年，林彪去世后，叶剑英开始主持中央军委日常工作，军队建设在叶帅的领导下逐渐步入正轨。

这一过程中，新成立不久的二炮部队的司令员人选成为了大家关心的问题。二炮的重要性不言而喻，由谁坐镇稳定呢？叶剑英思来想去，认为既要有能力，又要有威信、镇得住，恐怕只有一个人，那就是向守志。同时，叶帅更是直言“非他莫属”。

1974年11月，在经历了六年多蹉跎岁月后，向守志回到了北京，并奉命来到了位于西山的叶帅住处。

见到叶帅后，向守志忍不住红了眼，但他强忍着心中的情绪，向叶帅敬了一个军礼，“叶帅，有什么指示？”

叶帅没有直奔主题，反而闲聊了起来：“守志同志，咱们好像有8年没见了。最后一次是什么时候来着？”

向守志稍一盘算，回答道：“首长，最后一次见应该是在1965年底的军委扩大会议上吧。”

叶帅当即感慨道：“十年一梦，恍若隔世啊。”不等向守志开口，叶帅便对他说起了正事：“闲了八年了，你也该出来干点事了。你有什么想法吗？”

向守志愣了一下后，说道：“首长，我需要学习更新的还有很多。”

叶帅见他依然有工作的斗志，这才开口道：“那就边学边干吧。二炮的司令员非你不可呀。”

叶帅的信任令向守志十分感动，但离开工作岗位8年，向守志心中很是忐忑，他没有立即答应。

这一拖便拖了4个月，1975年3月，向守志收到了中央军委任命他为二炮司令员的命令。

就这样，这个被叶帅看好的司令员到二炮上任了。事实证明，叶帅没有看错人，向守志上任后，率先整顿了部队的思想作风，全军的组织纪律性大大增强，军中也逐渐稳定下来，二炮领导机关和部队从上到下的面貌焕然一新。