16芯光缆的外径会根据光缆的类型、内部结构、使用的光纤类型（如单模或多模）以及制造商的设计而有所不同。通常，16芯光缆的外径范围可以从大约5mm到15mm不等。

较小的外径：一些紧凑型设计的16芯光缆，如紧套光缆或小型中心束管式光缆，其外径可以低至5mm至8mm左右。这类光缆通常用于空间受限的环境，如数据中心内部布线或设备间的短距离连接。中等的外径：常见的16芯光缆，如层绞式或中心束管式光缆，其外径通常在9mm至12mm之间。这类光缆具有较好的机械性能和防护性能，适用于室内外的长距离布线。较大的外径：一些具有特殊防护性能的16芯光缆，如铠装光缆或海洋光缆，其外径可以达到13mm至15mm，甚至更大。这类光缆通常用于户外恶劣环境下的长距离通信，如海底通信或极端气候条件下的布线。

在选择16芯光缆时，除了考虑外径外，还应根据实际应用环境的需求来选择合适的光缆类型。例如，在需要高灵活性和空间节省的场景下，应选择外径较小的光缆；而在需要高防护性能和长距离传输的场景下，应选择外径较大但防护性能更好的光缆。

此外，光缆的外径也会影响其弯曲半径和安装的便利性。通常，光缆的最小弯曲半径应不小于光缆外径的10倍至20倍，以避免光纤在弯曲时受损。因此，在设计和安装光缆时，应充分考虑光缆的外径，以确保光缆的安全和长期稳定运行。

最后，不同制造商的16芯光缆可能会有不同的外径规格，因此在购买光缆时，应详细查阅产品规格书，以确保所选光缆的外径和性能符合项目需求。