1972年初，时任中共四川省委第一书记的张国华因病不幸去世，年仅58岁，周恩来，毛主席得知后不胜悲痛，周恩来叹息道：“张国华走的太早了，中央正是要用他的时候，太可惜了。”

张国华离世，四川工作“群龙无首”，悲伤过后，党中央领导明白，必须要马上再选一个人来执掌四川。

四川此时有八千万人口，社会局面十分复杂，要想将四川治理好，并不是一个简单的事，谁来主政四川？此人必须有过硬的本事和经验。

思来想去，周恩来推荐了时任广州军区政委，广东省委第一书记的刘兴元。

对刘兴元，毛主席并不陌生，但也不是很熟悉，1971年毛主席南巡到长沙时，特地找来广东，广西的军政领导人物见面，会谈。

谈话前，毛主席先是问了广州军区司令员丁盛，第二政委刘兴元他们的简历，丁盛告诉毛主席，自己参加过七大，打过锦州，还讲了参军的时间和在红四军工作的情况，毛主席听后笑着说：“你可不要摆老资格，不要搞宗派主义呀！”

接着，刘兴元也讲了自己的革命历史。

刘兴元是山东莒南县人，1908年出生，相对于其他的开国将领，刘兴元有所不同，因为很多开国元勋都是贫苦出身，而刘兴元，则是含着“金钥匙”出生，他家在当地是个富裕家庭，所以从小，刘兴元也不用放牛，割草，只要认真读书就行。

随着年龄的增长，刘兴元先后到青岛等地增加见识，那个时候的中国兵荒马乱，刘兴元开始思考自己的人生道路，思来想去，他觉得只有参军才有前途，所以他就进入到了西北军冯玉祥部当兵。

由于刘兴元小时候读了不少的书，文化水平很高，所以参军之初，他并没有当一位普通士兵，而是当上了“文书”

这个时候的刘兴元对革命，还未真正的认识透，直到土地革命开始后，刘兴元跟着部队攻打红军，他逐渐的认识到了国民党部队内部的黑暗和腐朽。

1931年，刘兴元所在的国民党部队被红军打散，红军对他们很友好，如果他们愿意走，就发给路费，刘兴元对红军此举深为震动，他知道，自己一旦回家，如果幸运，也许会种一辈子地，如果不幸，还会被国民党抓壮丁。

经过一番“天人交战”后，刘兴元决定留下来参加红军。

那个时候，刘兴元并不知道，他的这个决定，使得共和国中将名单上又多了一个名字，而他的人生也是从这个时候，彻底的进入到了一个新时期。

在红军队伍中，刘兴元明显的感觉到了与国民党部队的不同，红军的每一位战士，虽然大家都很穷，甚至衣服也破，吃不饱饭，但是每个人的眼里都有光，有追求，有信仰。

反之国民党部队，虽然战士们穿好，吃的也比红军强，但是每个人都不乐意，他们的战斗力也不强。

经过这一鲜明的对比，刘兴元坚定了自己革命的信仰，那就是马克思主义，那就是中国共产党，自此，刘兴元一直努力工作，希望能够取得一番成就。

正是由于刘兴元的努力，他在参加红军半年后就加入了共产党组织，此后，他历任红军医院政治部巡视员，总卫生部秘书等职。

整个战斗年代里，刘兴元做过最大的官，是四野42军的政委，在红军队伍工作多年，刘兴元完全成长为了一名优秀的政治工作者，所以，上级才会任命他做军政委。

在此职务上，刘兴元没有辜负上级领导对他信任和器重，将一切政治工作都抓的很好，很严，使得部队有着很强的战斗力。

建国后，刘兴元被授予了中将，成为了共和国的高级将领，1959年，刘兴元更进一步，成为了广州军区的第二政委。

众所周知，广州军区是四野“演变”而来，刘兴元虽然是第二政委，但是在当时，由于第一政委有其他工作，所以，整个广州军区的政治工作，都是刘兴元主持的。

刘兴元兢兢业业的工作，将整个军区政治工作领导的很好，特殊时期开始后，刘兴元开始抵制“不正之风”他的做法，赢得了中央的支持和好感。

中共九大以后，刘兴元又利用职务便利，在广东保护了一大批的领导干部和同志，秘密将他们安排在安全的地方，并派医疗小组随时静候，为他们治病吃药。

对于老干部，虽然他们不在其位，但是刘兴元对他们很是敬重，在一些老干部第一次来广州时，刘兴元还特别嘱咐：“广州讲究吃海鲜，第一餐一定要有海鲜”，后来有些老同志，问他能不能配点稀缺的药，刘兴元当即指示：只要军区有，保证供应，军区没有，就到地方找，地方找不到，就去香港买。”

刘兴元的话，让很多老同志都感激涕零，1970年，刘兴元去拜访朱德时，朱德很是激动，专门将自己制作的一根拐杖送给了他，并说道：“来到流溪河，就像重上井冈山”

朱德字里行间，完全是对刘兴元工作的肯定和鼓励。

特殊时期，刘兴元兼任了广东省革委会主任，中共广东省委第一书记，正是由于他在广东出色的表现，所以他给周恩来留下了深刻的印象。

1972年张国华去世后，周恩来当即推荐刘兴元接替张国华前往四川，主政四川。

对于周恩来推荐的人选，毛主席是赞同的，在此之前南巡，他接见刘兴元时，已经对刘兴元有了基础的认识，而通过周恩来的介绍，他对刘兴元在广东的表现，还是满意的，所以，他也同意刘兴元前往四川，不过在刘兴元前往四川前，毛主席决定接见他。

接见中，刘兴元有些迷茫，他不知道自己到四川后该如何工作，毛主席当即给刘兴元指出了光明大道，毛主席意味深长道：“你到四川后，先到武侯祠看一副对联，然后再做事。”

刘兴元心里忐忑，他不理解毛主席话里的深意，但是他知道，毛主席的话肯定有道理，所以他到成都后，当即前往武侯祠。

可让刘兴元没想到的是，武侯祠并没有毛主席所说的对联，思来想去，刘兴元觉得毛主席不可能记错，他就问武侯祠的工作人员，武侯祠馆长梁玟便说：“1958年春，中央政治局成都会议期间，毛主席来过武侯祠，他在赵藩敬撰的 “能攻心则反侧自消从古知兵非好战；不审势即宽严皆误后来治蜀要深思”这幅楹联前凝视了许久，看后对此联大加赞赏。”

刘兴元当即眼清目明，他知道，毛主席对他说的对联，应该就是：能攻心则反侧自消从古知兵非好战；不审势即宽严皆误后来治蜀要深思。

这副对联是什么意思呢？

其上联写道：若能以“攻心”策略使对方诚服，那么反侧（指对立面或敌人）会自行消除，古往今来，懂得打仗的人都不是穷兵黩武之辈。下联说，不审时度势，政策或宽或严都会出问题，后来治理蜀地的人应该好好想想。

刘兴元智商极高，他看完对联，当即明白了毛主席的深意， 毛主席是通过这副对联告诉他，要想治理好四川，取势为首要，审时度势是关键。

1975年，成都军区司令员秦基伟调任北京，刘兴元兼任了军区司令员，当时他不想当，上书中央自己只会做政委工作，请中央令派人来，但是中央没有批准，刘兴元只好顶着头皮上，好在他能力强，没有辜负中央的信任，将成都军区的工作也抓的很好。

特殊时期后，刘兴元担任了解放军军政大学政委，但是随着时间的流逝，他的身体负荷已经相当大，为了给年轻的同志让位，也为了自己的身体，刘兴元向中央提出了离休的申请。

中央经过慎重考虑后，同意了他的辞职请求，批准他离休，此后，刘兴元“一心不闻窗外事”安心静养，读书，写字，颐养天年。

1990年，刘兴元走完了自己传奇的一生，享年82岁。