宛平杨歧埠喜欢下棋却技艺不精。他听说广陵有个围棋大师，于是去拜访学艺，半年毫无进展，师父也嫌他鲁钝而失去耐心，杨歧埠只好怏怏而归。
回来后，他对围棋的热情未减，到处招揽高手留住家中，供给饮食，以致力不能支。最后卖了田地，典当了衣服，仍旧锲而不舍。虽然这样，他的技艺还是不能提高，每次出去和人下棋都铩羽而归。他气愤之下生病，贫病交集三十多岁就死了。
当时妻子已经有孕，杨歧埠留下遗言：“如果是男孩一定让他学棋，以此成名继承我的遗志。”他死后四个月，妻子生下一子，取名杨嘉树。妻子说：“先夫以棋破家，哪能让孩子再走老路！”于是把家里的器具棋谱全部烧掉。
杨嘉树稍稍长大，跟着一个私塾先生读书，书馆设在古庙里。一日大雨突至，两个旅客进庙躲雨，听他们谈话的内容是某王府见召。
日过午而雨不止，两个客人拿出棋盘对弈起来。杨嘉树当时九岁，看到棋局忽然心动，放学后蹲在一旁观看。两个客人一局终了，才发现旁边蹲伏一个小儿。其中一人问道：“你也懂围棋吗？”杨嘉树摇头不语。
客人说：“看看你的棋艺，先布九子吧。”杨嘉树只是看了一局，就对围棋规则了解了大概，先摆上九子，差点取胜。客人看着另外一人微笑道：“这孩子可教。”当夜两个客人住宿古庙，杨嘉树借口道路泥泞，托人给母亲带信，也留宿庙里。
晚上，那个人耐心指导杨嘉树下棋，又说过几天再来找他。客人走后，杨嘉树无心功课，一心等待客人到来。五天后，那个客人再次来到古庙，这次让杨嘉树先布三子，边对弈边指导一番离去。
从此后，杨嘉树对读书完全失去了兴趣，老师多次责备没有效果，就告诉了他的母亲。母亲大吃一惊，痛打杨嘉树，说道：“你父亲就因为下棋败光了家产早早死去，我不会让你走他的老路。”
杨嘉树哭着说：“儿看到围棋，才知道人生乐趣全在棋局上，如果不能下棋，只有一死。”母亲日夜思考让他远离围棋，一时没想出什么办法。
十多天后有人来访，衣饰华贵，姿态从容，好像是位贵人。他自报姓名，并表达了想收杨嘉树为徒的意图。原来此人是个围棋名家，姓周名东侯，此次是应某王召唤来下棋的。杨嘉树母亲摇头拒绝，流着眼泪说了丈夫的一生。
周东侯说：“这孩子和他父亲不同，是下棋的绝世良才，如果学棋必有所成。”母亲还在迟疑，杨嘉树已经跪下哀求。
母亲只好答应，杨嘉树从此弃文学棋，一晃到了二十岁，周东侯病死，杨嘉树的棋艺也已趋化境。
这一年，他去扬州游历，当地某官员也喜欢下棋，把杨嘉树当做上宾对待。南越使者路过扬州，官员接待时偶然提起围棋，使者说自己是南越国第二高手。官员和他对弈，果然落败，杨嘉树和使者对局取胜。
第二年，杨嘉树闲居在家，有个人带着百两银子来请他下棋。对局的地点在一艘大船上，来人棋艺一般，杨嘉树轻易取胜。准备返回时发现船已经驶入了大海。那个人说：“先生稍安，听我详细说说缘由。我是南越人，我国太子酷好围棋，全国找不到对手。去年听使者说您技艺非凡，特意来请您光临我国。”
杨嘉树顿足道：“我还有老母在堂，怎么办？”来人把他领到后舱，原来母亲也已经被此人骗来，正由几个丫鬟服侍。
杨嘉树到了南越，太子也不是他的对手。太子大喜，给予厚待，让他在南越定居，传授国人棋艺。
老邻居们不知道杨嘉树母子为何突然消失，直到有一年接到他的来信，才知道整件事的始末。《骈枝余话》
关于围棋的传说，最有名的莫过于《王质烂柯》和《邓艾开蜀势》了。前者出自《述异记》，讲的是晋朝有个叫王质的人进石室山砍柴，看到几个童子一边下棋一边唱歌。王质站在一边观看，童子给他一个枣核一样的东西，含在嘴里不渴不饿。看了不一会儿，童子说：“怎么还不离开？”王质准备拿起斧子砍柴去，发现斧子柄都烂尽了。他下山回家，家乡已经过去很多岁月，没有认识的人了。
《集异记》说：唐朝时围棋高手王积薪去蜀地，在途中借宿一家农户。这户人家只有婆媳二人，王积薪就在屋檐下搭了一个床铺。
夜里听到婆媳对话，婆婆说：“长夜漫漫，下盘棋如何？”儿媳妇说：“诺。”王积薪很好奇，屋里没点灯，婆媳二人又没起床。
他凝神细听，二人下的是盲棋。儿媳先手，说：“东五南九。”婆婆应对：“东五南十二。”儿媳又说：“西八南十。”婆婆说：“西九南十。”
接下来，她们每落一个子都要思考很久，直到四更才下了三十六个子。婆婆忽然说：“你已经输了，我赢了九个子。”儿媳应声认输。
王积薪把棋局牢记于心，早晨时恭谨请教，老婆婆说：“你摆个棋局我看。”王积薪拿出棋盘，准备摆一个平生最精妙的棋局。刚摆了十多个棋子，老婆婆摆手制止，对儿媳说：“这个人还是可教的，你教他几个定势吧。”
于是，儿媳妇粗略地讲起攻受、救应的方法。王积薪请她说详细些，老婆婆在一旁笑道：“掌握这些你就世间无敌了。”
王积薪告辞后走了十多步，又想到一个问题要回去请教，但是房屋和婆媳二人都不见了。他从此无有对手。又把婆媳对弈的棋局起名叫“邓艾开蜀势”，殚精竭虑反复推演，总是弄不明白婆婆如何取胜。
那副棋局流传开来，引起无数人的兴趣，但没人能推演出婆婆是如何赢了九个棋子的。
